月色明亮中带着芬芳，把岸边游人发上的花香脂粉香一起带出来。这种香气，远比荷塘月色活泼的多，让身中其中的人，先是陶醉于月影和乐声，又陷入这声色中无言的绮丽。
图门掌柜是愤怒的，但他不能阻挡别人在今夜的遐想。长桥上又一个穿着时新式样衣裳的妓者袅袅走过，咿咿呀呀唱起来，扬州知府听得正入迷时，有一个人碰了他的肩头。
汤大人回身一看，见是本地的商人中为首的一个。让打断听曲子，汤大人露出不悦：“你们也要对殿下说些什么不成？安生些吧。殿下会见异邦人，你们才沾光能和殿下同船。你们也学外国人胡缠，是什么道理？”
商人笑道：“老父母这话就不对了。”
汤大人更皱眉头：“嗯？”说两句话的功夫，见长桥上唱过去一句没有细听，汤大人吹胡子瞪眼转为生气。
商人是想好了过来，并不是很担心。把声音又压下去几分，细细地解释着：“大人您想，殿下是咱们自己的殿下，难道不向着咱们。凭什么，他们外国人能求，我们就不能求恩典？当着老父母们在这里，我们都不敢上前去求？岂不是显得老父母们平时对我们照顾不够？扬州这繁华二字，可不是从农耕上来的。”
汤大人心里格登一下，想说的不错。商人又在他耳边小声道：“这会儿唱的人，是杏花院里的刘魁首。大人喜欢，我这就让人约了她，这里散了，咱们往她院子里听一夜就是。”
刘魁首，是汤大人在宴席上见到过。觉得她小腰身儿柔软，眼神儿也清亮。齐王说水上斗花魁，汤大人特意让个衙役去杏花院里喊了她。但当着人去会她，还没有过。心思当揭露，汤大人还不愿意就此承认，冷淡的回商人：“你别这样说，散了，谁还不歇着去？谁还有功夫吃酒玩闹。我听上几句，不过是跟着殿下在这里，我捧场而已。”
商人暗暗好笑，这些当大人的，嘴里说的，从来跟心里想的不一样。他见过这样的人太多，不用这会儿辩白或是劝汤大人从“吃花酒”的流派，驾轻就熟的回道：“是是，大人是最正经的人一个，是我们俗了，以为我们喜欢的，大人一定喜欢。不过也怨不得我们想错，”对齐王努努嘴儿：“殿下还愿意听呢，何况是大人？”
汤大人有了笑容：“正是如此，咱们要奉陪才是。”
“但怎么办呢？我打听殿下爱听，特意约了刘魁首。请大人帮我上呈殿下如何？”商人笑容满面。
汤大人只一瞬间，就把这事情转悠清楚。刘魁首是他刚刚认识，因为还没有会过，是心爱的人儿。如果会过，估计也早丢开手。汤大人迟迟早早都要去会她，如果殿下也肯会会她，汤大人想以后自己再拜倒红裙下，比会别的人艳福要高些不是？
他微微一笑，对商人道：“你有这样心思，你自己去问殿下就是。”商人大喜，对他作揖道过谢，退回到本地商人一堆里，大家酒也不吃了，窃窃私语说个不停。
他们说着话，并不耽误长桥上妓者一一展示。有的青春貌美，借这个机会能露个头脸儿。一出来，岸边上青年子弟们中，凡浪荡的大声叫好，有钱的，把银子往她衣裳上砸。
离得太远，有的扔到水里去。老成的人看见就要摇头叹气，骂上一声败家子儿，但不耽误他们听到绝妙处，也真心的叫一声好儿。也肯在心里记下这是哪一家的谁，起一个相会的心。
画舫上加寿等孩子们头一回见到这种热闹——以前可在哪里见过？跟的人谁有熊心豹子胆带小爷姑娘们长个见识？把他们乐得喜笑颜开。
出来以前约好只听曲子不看人儿的萧战、元皓、禇大路，还有小六和沈沐麟，都听得笑眯眯。
镇南老王越听下去，越想到当年他的一段旧情事。在曲子唱道：“贪行色，岂知离绪，万般方寸……”这是说游子离去以前，他眼前仿佛又出现那含泪愁眸，听不下去了，也不愿意再陷入到难受中，左挪右动着身子，想找个乐子，却在席面上一看，不由得哑然。
从太子开始，那平时道貌岸然的张大学士也好，还是一心一意是个名头儿的侯爷也好，全聚精会神。梁山老王更是放下酒杯，轻轻击掌打着拍子。不管怎么看，是没有人这会儿肯同他说笑。
镇南老王就把袁训一扯，袁训回一回头，小声埋：“正听到好的地方…。”老王黑个脸儿对着他，袁训醒过神，轻笑道：“叫我做什么？”
耳朵根下传来话：“我把你个该打的打一顿才好！你带着孩子们听声色吗？”
袁训明白三分的神情，嘻嘻一笑：“世家公子，会听个曲儿也是能耐。难道长大了，乐也不会，曲也不懂，让人说是榆木疙瘩吗？”
在没有叫好的时候，乐声让这一处更寂静。他们俩个的话就传到别人耳朵里。
梁山老王出门前和镇南老王有过对话，心中是明镜一块。端起酒杯喝一口，呵呵道：“这是有心事的坐不住，没心事的听不懂。”镇南老王听到讽刺他，把个脸板起来。
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