2000年，深冬。
华北，夏家宅邸。
黄白色的纸钱满地都是，四处挂着还没来得及摘掉的白色丧物。
漆黑的乌鸦枯叫着飞过早已凋零的树林。
寒风中的夏宅透着一股肃杀的气息。
夏守站在庭院里独自扫着积雪。
短短一年时间。
这座宅子中有两个女孩出生。
而她们的妈妈，一个死了，另一个瞎了。
家族祠堂前几天夜里被砸得稀碎，几百个祖先牌位全被拉了下来，整座祠堂差点被倒下的烛火引燃。
闹得这么大，长子夏素月跟老爷子反目的事情难免传了出去，整个夏家上上下下一片动荡。
扫帚在庭院里扫出哗哗的声响。
夏守的动作忽然停顿了。
门口有人。
他拄着扫帚，慢慢站直了腰杆。
夏素月面色平静。
他扯了扯一边空荡荡的袖子，带着断掉的那只手臂，迈进了庭院里。
见到父亲，他先是跪了下来，郑重地磕了三个头。
然后淡淡地将断掉的手臂摆到了夏守面前。
“就说是您砍下来的吧。”
夏素月平静地看着地上的雪痕。
“不然我做了那么僭辱先祖的事，得到的惩罚竟然只是停掉信用卡，未免太轻了。
这几年来罗素和夏氏间生嫌隙，你对儿子心软，传到约束局那帮人耳朵里，恐怕会折损东夏之龙的威信，夏家也会落人话柄。”
夏守没有说话。
他先是看了看地上的断臂，目光扫过夏素月空荡荡的袖子，最后落在夏素月沧桑的脸上。
“你这几天憔悴了很多。”夏守缓缓开口。
“彼此。”夏素月回答。
“帮我扫扫雪吧。”
夏守拿了另一把小扫帚，丢进夏素月的独臂里。
“我今年75岁，也算是老人了，一个人扫这么大的院子会累的。”
夏素月默不作声地接过扫帚，和夏守一同扫起雪来。
“蔷柔最近状况不错，医生说她很能吃，风核质也选中了她，将来会很健康。”夏守利落地扫着雪里黏在地上的枯叶。
“嗯。”
“我让人把小超送去临州的宅子休养了，学暂时就不上了。”夏守又说，“当年我觉醒的时候也吓得不轻，脸色比那小子难看多了。”
“嗯。”
“你去看过寒星没？”夏守不着痕迹地叹息，“生下叶儿之后，她都没来得及见孩子一眼，眼睛就瞎了。”
“寒星谁也不想见。”夏素月说，“她从小就这样。”
“瞳纹的觉醒者……是会孤僻一些。”夏守缓缓说，“她有没有给你说过，她看到过的东西？”
夏素月停顿了片刻，很自然地摇头否认。
“是么……预言者啊，也对，天机不可泄露。”夏守苦笑，“你母亲走得早，那时候我又没在国内，不知道究竟发生了些什么，都靠你这个大哥照顾他们。”
“长兄如父，应该的。”
夏守笑了：“可你那时候，也不过才七岁啊，寒星六岁，炽阳也才刚刚出生。”
一阵沉默。
“素月，”夏守斟酌着，郑重地说，“我罚你去祖祠侍奉一年，一年之后功过相抵，所有人都会看在眼里，然后你就回来，接替我的位置。”
“你打算退了？”夏素月并无波澜。
妹妹当年那四个死亡的预言，他至今还清晰地记在脑海里。
而且正在逐一应验。
先是舒窈的死。
再是自己接替家主之位，父亲夏守死去。
紧接着会轮到寒星。
最后则是蔷柔。
“是时候了，”夏守说，“偶尔也想看看，你能做到什么程度。我这个老家伙，带带两个孙女，在后面替你出谋划策。”
“对不起，我累了。”夏素月淡淡地说，“我想退出。”
夏守苍老的脸上露出了一丝错愕。
庭院里扫雪的声音静了好久，才又重新响起。
“是么……是累了。”夏守恍惚地喃喃。
“我犯的是逆祖的大罪，不是一年侍奉就能解决的，你老糊涂了。”夏素月淡淡地说，“今后夏家上下没人会服我，我最好的选择，就是让出家族中心的位置，慢慢被边缘化。”
蒙着灰翳的眼睛颤了片刻，夏守才终于接受这个事实。
有些事情即使是他这头东夏之龙也无法左右。
与此同时，他也忽然明白了：“你故意的？”
“嗯。”
“为什么要这么做？”夏守枯老的手忽然有些颤抖，“因为舒窈？”
“我受够这种在出生之前就定好的事了。”夏素月说。
“这是夏氏的宿命，即使是我，也没办法抵抗。”夏守的语气中藏着一丝不可置疑。
“我最不愿意接受的，就是所谓的宿命。”夏素月淡淡地回答，扫雪的独臂也没有停过。
“夏家几千年都是这么过来的，”夏守说，“违逆家族的命运，下场只会像秦家那样，再说了，牺牲是必须的！”
“我知道牺牲是必须的，可无意义的死呢？”
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