京都,学习院.
紧挨着二条城护城河而建的学习院是日本最高级的学府.没错,是高级而非高等,因为学习院的学生清一色都是武家名门或公家出身.别说是普通平民,就是中层武士出身之人都没有一个.这所学校的课程设置也很奇怪,是小学,中学,大学一贯制的.而大学的课程则偏重文科,是以培养日本的高级官僚为目的的一所高级学府.
学习院奉行大久保利通,穿了一身和服,静静的坐在奉行所内的和室当中.一杯清茶,在他面前早就没有了热气.而他的神色也有些不宁,眼神只是定定地看着远处,像是在焦虑的等待着什么.
和室之外,传来了一阵车马滚动和大门吱呀呀开启的声音,显然是有客到访.大久保连忙整了整衣衫,在小姓的搀扶下站起身向和室外面一瘸一拐的走去.守在玄关外面的下女听到里面的动静,赶紧拉开移门.腿脚不方便的大久保还没有走出去,就听见萨摩口音响了起来.
"大久保君,可是很久没有见了.怎么样,学习院这里发展的不错吧?"
这声音有些粗旷,和来人的个头一样,又高又壮,好像座小山似也.在普遍都是矮个子的日本,这样的大块头可真是不多见.来人不是别人,正是新日本管领府笔头奉行西乡隆永,哦,他现在已经改名叫西乡隆盛了.
这位新日本实际上是一把手,居然在这个时候亲自回了日本！
大久保利通连忙恭恭敬敬地将西乡迎进了自己的和室,又吩咐伺候的下女准备茶点,然后才和西乡面对面坐了下来.西乡不是一个人来的,身后还有一个跟班,西服革履,还留着短发.
"他叫大隈重信,佐贺藩出身的,上海济世大学的高材生.主修国际政治和西班牙语.在乌拉圭,巴拉圭和阿根廷都当过外交官,这回正好回国述职,就和我同路一起来日本了."
"回国述职……"
大久保利通一怔,日本和什么乌拉圭,巴拉圭,阿根廷没有外交关系啊.不过他随即就想明白怎么回事了.眼前这个佐贺藩出身的大隈重信已经加入了大明帝国的国籍,而且很可能还放弃了日本籍！
西乡微笑着道:"大隈是身在曹营心在汉,他在巴拉圭的外交活动对我们下一步开拓殖民地是非常有用的.大隈,给大久保奉行介绍一下情况吧."
哦,身在曹营心在汉的事情当然是不可避免的.现在为大明服务和战斗的日本裔中国人中,当然有不少人难忘故国.所以在他们的头顶上都有看不见的天花板,关键而重要的岗位是轮不到他们的.
譬如这位大隈重信如果不是日本裔,怎么都能在比较重要的墨西哥或是中美洲联合王国混个领事,绝对不至于去乌拉圭,巴拉圭,阿根廷这等南美小国当领事和商务参赞的.不过在小国当领事当参赞也有一个好处,就是经常可以代理公使的职务.因为大明帝国对于这些小国的外交不大重视.往往会出现几国共用一个公使的情况.所以大隈重信就当过好一阵子代理驻巴拉圭公使,还因此和巴拉圭总统弗朗西斯科.索拉诺.洛佩斯交上了朋友.
而这个时代的巴拉圭在南美却是个"小列强".在弗朗西斯科.洛佩斯的父亲老独裁者卡洛斯.洛佩斯长达50年的苦心经营下,巴拉圭这个贫瘠的南美内陆国家迅速崛起.老洛佩斯鼓励对外贸易,大量引进外资;请来英国和奥地利的工程师帮助修建了铁路,船厂,钢铁厂;招聘欧洲和美国医生,工程技术人员,开办工厂和学校;架设了电报,出版了报纸;1850年国家大剧院也落成了.一个欧洲化的巴拉圭以强国的面目出现在拉美.到弗朗西斯柯?洛佩斯接班时,巴拉圭已经成为惟一没有外债的拉丁美洲国家.
不过老爹留下的家底,却让小洛佩斯的野心膨胀起来,在他担任巴拉圭军队总司令和战争部长的时候,就花费巨资从欧洲采购了大量的新式武器,使得巴拉圭军队成为南美最现代化的军队.而军事实力的强大,又进一部鼓励了小洛佩斯的野心.还自以为自己特别有军事才华.大概可以算得上是南美洲的拿破仑一世.因而也就生出了扩张领土的想法,而巴拉圭的邻国阿根廷就是他扩张的潜在目标之一……
"联合巴拉圭瓜分阿根廷?这个巴拉圭有多少军队?"大久保利通听了大隈重信的介绍,顿时就觉得眼前一亮.
大隈重信一笑:"巴拉圭有1万常备军,训练有素,装备有后装枪和拿破仑炮,连上预备役军队超过2万.如果总动员的话可以有5万以上的军队.而阿根廷的常备军加上民兵大约10万,最多可以动员20多万军队吧.不过巴拉圭军队的战斗力远远超过阿根廷军队……5万巴拉圭军队至少相当于10万阿根廷军队吧?"
西乡隆盛看着大久保利通,笑道:"如何啊,有了巴拉圭这个盟友,明殿下该能下决心开战了吧?"
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