北上路途中，刘成通不断遇到大武子民，他的心情也越来越沉重，一路所遇到之事，在朝堂之上曾有耳闻，如令身临其境，感受完全不一样。
走到第二天时，路上陆续出现了大战后的痕迹，不时可见到横七竖八倒在地下的尸体。
可汗仁裕大军和葛萨军在凉州打了半月有余，谁也奈何不了对方，战事进入胶着状态。葛萨当上兰州别将之前，以神箭将军之威名活跃在战场上，冲锋陷阵，没有受到过大的挫折。在危难之中接过军权后，葛萨凭着年轻人的锐气，带领士气低迷的兰州回鹘军攻破陇西、夺回兰州，葛萨凭此两战在兰州回鹘中赢得了人心，站稳了脚跟。
可汗大军在凉州陈兵数万，对兰州虎视眈眈，葛萨接受了吐少度的忠告，把报复大林军的想法深藏在心底，专心专意对付可汗大军。
最初的战事，葛萨凭着一股税气，率军接连击败可汗大军。可汗仁裕采取并不急于会战，用部分军力拖住兰州回鹘军，主力和党项骑兵在白亭河决战，左相阿斯汉到达凤州不久，可汗军两度击败党项军，形势渐渐好转。
战事胶着后，兰州回鹘军准备不足、兵员训练不够等缺点不断暴露出来，葛萨作为兰州回鹘军的统帅考虑的事情和作为先锋官时完全不一样，那时，他是一名单纯的军人，而现在，军、政的重担都压在了他的身上，让他喘不过气来。
渭水之战后，葛萨有一段时间对吐少度很是蔑视，现在尝到被火架在中间烧烤的滋味，才多少理解了吐少度的难处。
刘成通一行到达兰州回鹘军营时，已是上午时分。兰州回鹘军刚刚跟可汗仁裕的部队打了一场恶仗，双方伤亡惨重。但是没有一方占据了绝对上风。
陪同刘成通的兰州回鹘军小队先进入了大营，通报大林使臣到来的消息。刘成通和黑雕军亲卫们站在营门外等候，黑雕军军士们趁此机会，相互拍打身上灰尘，整理铠甲。
一柱香的时间。回鹘军营大门打开，三匹战马从军营出来，一名鲜衣怒马的回鹘军校大声道：“将军传令，大林使节进帐，使节可以骑马进营，其余军士一律下马。”
按照回鹘军校的要求，刘成通独自骑在马上，亲卫们全部下马。三人一横队，军士们一手握着马缰绳，一手按在腰刀上，缓缓地走进回鹘军营。
刚刚经历了一场激烈的战斗，回鹘军营显得颇有些凌乱。受伤的军士还没有安顿好，随处可见斑斑血迹。回鹘军士们没有想到突然会进来一队全幅武装的大林军军士，停下手中的活计，惊讶地看着这一队大林军士。
葛萨的军帐朝向东方。牙门前树着金狼头纛。刘成通当过很长一段时间的朝堂官员，虽说品级不高，可近水楼台先得月，常在殿前见大事面，几年的耳濡目染，很具有文官风范。此时，他面色沉静、不慌不忙地走进了军帐。
回鹘军帐前站了一排高大的回鹘军士。恶狠狠地盯着刘成通。刘成通知道这是回鹘人弄出来威吓他的，心里冷哼了一声：“小儿伎俩。”昂着头，走到葛萨身前。
葛萨身披淡黄色软甲，坐在营帐中间，神色冷峻地看着刘成通。
刘成通依汉礼，作了一揖，道：“大林雄胜军节度使使臣，见过将军。”
帐前一名回鹘将军喝道：“来人跪下行礼。”
刘成通没有理睬他。继续道：“下官带来节度使的亲笔信。呈给将军。”说完，从怀中取出火漆封好地信件。
葛萨和刘成通打过一次交道。知他风骨甚硬，也就没有礼节上难为他，挥了挥手，一名回鹘卫兵过来，取过信件，递给葛萨。葛萨慢慢地看完信件，把信轻轻地放在桌上，看了一眼刘成通，又拿起信件再次读了一遍，脸上阴睛不定。
葛萨突地冷笑了起来，用回鹘语道：“不过一个小小的节度使，好大的口气。”
葛萨身后的一名回鹘人大声地翻译给刘成通听。
刘成通出发前，侯云策已把信件的内容告诉了他，信件只有一个内容：大林雄胜军节度使需要五百匹战马，希望葛萨按照协议，按市价三分之二卖给大林雄胜军。
侯云策并不是急于想要战马，此举不过是投石问路之策，主要是试探葛萨的态度和底线。
刘成通对葛萨也有一定了解，他知道葛萨还没有完全从武将角色转变为一方诸侯，于是不卑不亢道：“回鹘人重信守诺扬名天下，此次节度使不过要兑现一半的承诺而已。”
葛萨重重地一拍桌子，道：“这是敲诈，渭水河边的协议我没有承认过，以后休要再提。”
刘成通冷笑道：“吐少度将军去逝不久，他的诺言就再也没人听了，阿思知道此事肯定会很伤心地。”
“阿思，阿思在哪里？是不是在你们手上，赶快交出来，否则把你们剁成肉泥。”葛萨夺回兰州之后，遍寻阿思不得，突然从刘成通口中听到阿思的消息，一下激动了起来。
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