何湛猜着应该是为鹿州的事，问道：“是不是姜国的皇帝为难你了？鹿州疆域不小，你要割他的肉，他必定是要叫几声，不过别做出任何妥协就好，鹿州毕竟...”
宁晋截断他的话：“叔。”
“...恩？”
“不谈这些了。”
“...好。”
何湛往里挪了挪身子，空出半个床给他，说：“来。怎么看起来那么没精神？这几天睡不好吗？臣的病没大碍的，你不必天天来看臣...臣知道你在...”
宁晋从前都是喜欢揽着何湛，他的肩膀宽厚，能为何湛遮风挡雨。这次，他却将头靠在了何湛的怀中，往他怀里窝了窝，低声说：“回京，叔就住到清风道观中去吧？”
“好啊，臣不是已经同你讲好了吗？”
半晌，宁晋都没有说话。
何湛见他依旧有些沉郁，不禁换上轻松的口吻，打笑道：“怎么，现在都不愿与臣说话了？是不是臣到了清风道观中，就要日日独守空房，等着皇上来临幸了？”
“我很害怕。”
何湛：“什么？”
宁晋蹭了蹭何湛的胸膛，哑着声再重复了一遍：“我很怕。”
“怎么了？”
宁晋：“我怕叔睡着之后就不会再醒了，怕叔会永远离开...再也不回来了...”
“怎么会呢？之前不也没事吗？你别怕，臣会长命百岁的。”
接着又是长久地沉默，何湛没再开口说话，只任由他抱着。后来何湛有些倦怠，迷迷糊糊又睡了过去，清醒半清醒间听宁晋在他耳旁低语着什么。
记不得了。
好像是...
“这一辈子太短了，人能有几个五年...几个十年...？”
“若不能将命换给你，即使是万岁，又有什么用？”
靖国甚至陈兵边境，剑拔弩张，表示出毫不退让的态度。双方僵持一个月，最后姜国皇帝无奈妥协，让出鹿州，保住门昌府和太溪府的统辖权。
回京一事提上日程。
何湛身子也有了起色，宁祈要先回京协助房岳秀处理朝中事宜，听闻皇城中因皇上去京一事已经热议如沸，朝中上下也渐渐有动荡之势。
宁祈跟宁晋拜辞，临走前去了何湛居处一趟。
“何湛。”
何湛刚喝完药，苦得正找不着北，见宁祈来，东西南都找不着了：“黄鼠狼。”
“我走了。”
不知从何时开始，他不再自称“本王”了。从小宁祈就这样称呼自己，显得他要比同龄的孩子老成很多，那时何湛还笑他，总规规矩矩的，像个木偶娃娃。还是个很漂亮的木偶娃娃。
宁祈听见这话的时候很生气，又听何湛夸他漂亮，心里更生气了，二话不说就揍了何湛一顿。何湛哪儿是吃拳头的主？纵然比宁祈个儿矮，身子比他弱，可何湛打起架来又狡猾又狠绝，两人打得鼻青脸肿，不知天上地下。
好像那次是两个人第一次打架...
何大忠知道后差点将何湛打飞，到最后还是宁祈这位小王爷求情，开口原谅了他，何湛才不至于被吊起来打。
何湛一想起这事就心堵，挥挥手告辞道：“走罢走罢。”说着又拿起手边的书卷。
宁祈默然，好一会儿才说：“清风道观的水贤房最好...”
“恩。皇上跟我说了，进观后我会住在水贤房。”
“...回去会赶上早春，山上冷，你...多注意点。”
宁祈不常说这些体贴的话，语调奇奇怪怪的，似乎难以启齿。
何湛这才抬起头来好奇地打量起宁祈，笑着问：“怎么？又来给我拜年了？”
听何湛调笑，宁祈没再回答。
回京之前，宁晋下旨恢复宁祈的职位，并允许他重新统领雁北军，凤鸣王府开了封，朱门大敞迎接凤鸣王的到来。
宁祈知道宁晋心中的考量，他无非是顾忌着何湛去清风道观养病的事。若宁祈仍在玄机子门下修习，他和何湛便会同处一个屋檐下，宁晋怎会见得这种情况？
宁祈暗自苦笑，自己到最后还是没能赢过宁晋。
宁祈：“保重。”
何湛敛书点头，沉沉地道了一句：“保重。宁祈。”
宁祈转身离去。
回京的路途长而漫，马车一路颠簸，颠得何湛骨头架子都要散了。长途奔波让他身子越来越差，不得已重新回到了泡在药罐子里的生活，几乎每一日都在苦痛中度过。
宁晋与他同乘一辆马车，常抱着何湛不放手。有时见何湛睡着，没过多久总要摇醒他一次，一脸紧张地同他说几句话，讲一讲路上的风土人情和从前的趣事，得到何湛的回答才放他继续睡。
后来宁晋下了铁令放慢回京的行程，万事以摄政王为先，纵然一干人担心皇上在外会有生命之危，但见宁晋眉宇间的愁郁和疲倦，他们竟也说不出一句劝慰的话。
万事以摄政王为先。
路过沧州时，玄机子拜访了一位名医，善用针灸，他请此人随行为何湛诊治，也许是找到了方法，两人一个主内一个主外，何湛的病逐渐有了起色。
等回到清风道观的时候，何湛看上去气色好很多，已经能行走自如，同去京时的状态差不多。
宁晋本打算再陪他几日，何湛看着外头一干面面相觑等待皇上回宫的臣子，二话不说就将他推了出去。
再陪，满朝文武百官都要跪满整个山路了！
“回宫！”何湛斥道，“再不回，不许来见我。”
宁晋有些委屈：“回宫岂不是也见不到了？”
何湛用额头抵着门，不禁笑了几声，故而温声回答：“等你将烂摊子处理完，我就去宫中找你。”
“叔可不要反悔。”
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