“神父来了！”
当观众席中爆发出这样的喊声，所有人将视线看向了教堂的大门。
身穿象征着灵魂圣洁无罪的长白衣，肩披代表着『天主之轭』的圣带，托德顺着阶梯慢慢走上了高台。抬头远望，面前数百张表情各异的脸孔，让他出现了轻微的眩晕。
闭上眼睛定了定神，托德用指甲偷偷捏了捏手心，再睁开眼用自己最大的音量朝着民众喊道：“上帝的羔羊们，至高的子女们。今天我们聚集在这里，举行此次『茶话会』，是为了宣扬救世天主的良善与慈爱！”
有人在台下小声议论，原来闹了半天，『茶话会』就是教会的布道会，只不过有东西吃，还有饮料可以喝。但很快，神父接下来的发言，完全颠覆了他们的判断。
“我翻看了脚下这片土地的历史，触目惊心！日益频繁的战争、堆积渐高的骸骨、杳无人烟的旷野，权贵者无视天父的告诫、无视教会的劝阻，把权力和生命当做游戏，以兵士和武器作为筹码。在『圣父之辉耀』的光明前，故意伪装盲目、熟视无睹。这是何等凄凉、何等悲苦的事情啊！”
神父的话让所有人愣住了，这和他们想象中的布道会完全不一样。没有圣经故事、没有救世祷文，上来居然将矛头对准了银环王国。
托德的发言还没有结束：“你们中有人因为不堪税负而逃难至此，有人因为遭受欺压而背井离乡。是谁在危难之际收留了你们，给予了你们住所、赐给了你们吃食？是良善与慈爱的天父！又是谁让你们免于课税、脱离徭役，给予了你们『暮西镇』这一方乐土？是天父的仆从——至一、至圣、至公的教会！”
台下的信徒们回想起在家乡的遭遇，领主发起战争强收重税，贵族以权谋私欺压良善，有人潸然落泪，有人大声附和。
抬起手举向遥远的东方，神父迎着阳光说道：“万能崇高的主，一切信他的，爱和顺服，人人平等。阿门！”
暮西镇的民众们，纷纷虔诚的低垂下头，划着十字齐声说道：“阿门！”
对于托德来说，这次演讲是一次艰难的『站队』。
教会与银环王国的分歧越来越大，这是一个不争的事实。具体有两件事可以看出一些端倪：争夺圣西德洛修道院的控制权，以及水晶圣物初次进入银环城就被人抢夺。在他想来，这些事件仅仅是表象，其实教会与王国之间最大的矛盾点，应该是北石矿场的银矿。根据修道院图书馆的记载，银环王国是西部诸多王国中首屈一指的富国。北石矿场的收入几乎占了银环王国总收入的三分之二，而王国每年进献教会的财富，尚不足总收入的百分之一，这怎会不让教会怒火中烧？
在修道院的时候，身为修士的托德还能在『禁欲派』和『教会派』中，两面逢春、各不得罪，一是因为人微言轻，银环王国和天父教会，都对他不是非常关注；二是因为修道院本身不参与教会与世俗的争斗，起到了一定的缓冲作用。
但是到了暮西镇，情况完全不一样了。水晶圣物问世、人口日益集中、产业日趋扩大，这处沿海的小镇，毫无疑问，在日后定会成为教会与银环王国关注的焦点。过去那种两边下注的方式，已经变得极不现实。
托德充分考虑了出身、职务、经历和势力对比，最终决定还是选择教会作为『站队』的对象，而这场『茶话会』演讲就是第一步。
说完了『站队』的事情，他打算开始说一说正题。
打起手势，他让农户们的代表——沙逊，走上高台。
老人颤颤巍巍的爬了上来，看着台下密密麻麻的民众，嘴唇发颤、两腿打战。本来和神父反复确认、准备好的台词，在场上居然紧张的一个字也背不出来。
托德深深的皱起眉头，本来是打算让这个老农夫，讲一讲自己的悲惨境遇，获取暮西镇居民们的同情。现在看起来，这个事情还得自己来做。
“暮西镇的居民们，就在你们享受生活之时，还有一群穷苦的人，活在你们的旁侧，挣扎在生存与死亡之间。前些日子，他们举债买来种子，辛辛苦苦种植的作物，全部枯死在了田间。”托德指着将头埋入胸口的沙逊，将农户们的悲惨事件，又挑出有代表性的说了一两件。
在台下众人惊讶、哀怜、悲伤的叹息声中，托德下一句话把所有人吓得差点从原地跳了起来。
“但我觉得他们并不值得同情！”
民众们睁圆了眼睛，有人伸手扶额，有人张大了嘴。他们怎么也想不到，那位往日以和善和谦逊着称的神父，会对一帮卑微的农户口出恶言！
停顿了一会儿，托德环顾了一圈台下众人的表情，点了点头继续说道：“因为他们在劳作之时，脑中所想只是温饱与收获，却忘却了一个信徒的本分——虔诚，忘记了『暮西镇』是怎样的一个地方。这里是教会授予信徒的避难之所，更是天父赐予子女们的奇迹之地！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢异种骑士团请大家收藏：(m.xtyxsw.org)异种骑士团天悦小说网更新速度全网最快。