从正月底自江西出兵开始，短短半个月的时间陈文亲率的北路军就扫荡了黄州、武昌等府县，席卷武汉三镇。
接下来，兵分两路，楼继业带着一个营的战兵以及这一路下来的降将降兵开始扫荡汉江流域。有着降将劝降和担保，同时有着一个营的江浙明军作为底气，沿途的各府县绿营无不望风披靡。很快，汉阳府、德安府、安陆府乃至襄阳府和郧阳府等地无不闻风而降。
满清当年入关之后，能够以着极快的速度席卷天下，皆是积威所致，促使明军、顺军大量降清，充当其南下、西进的马前卒。如今江浙明军三次击败满洲八旗，更是斩了济尔哈朗这样的满清硕果仅存的老牌名将，此消彼长之下，这份恐惧感很快就在广大的绿营兵之中蔓延开来。
楼继业西进之顺利，一如江浙明军两蹶名王之后的一系列军事行动那般顺遂。与此同时，陈文也没有闲着，先是派出了安有福统帅余姚师南下，而后等到后续跟进的地方驻军控制武汉三镇，他也带着丹阳师的大部去杀向湖广南部地区。
安有福率先出兵，大军指向安陆府的南部和荆州府的中、东部，随后转而南下，打出了勤王讨逆的旗号，经岳州府的西部，进取尚在西南明军控制中的常德府城。余姚师攻略洞庭湖西部，陈文则帅军南下，经传檄而定的武昌府南部和岳州府东部前往长沙。
早在陈文进攻武汉三镇之际，吴登科就已经攻陷了长沙府，比之预期的速度要慢上一些，说到底还是西南明军的守城部队远比早已丧胆的绿营兵要有着更强的作战意志。不过攻陷长沙之后，临近的府县便再没有可当一战的兵力了，豫章师和随后跟进的四明师在收取了宝庆府之后，也帅军北上去与陈文、安有福汇合。
大军在常德府完成了集结，这是早已计划好的，孙可望迫不及待的内讧，抽空了湖广的兵员，才使得陈文能够如此迅速的攻城略地。
不过时至今日，湖广一省也并非全部收取。鄂西的土司们纷纷向陈文表达了善意，对他们而言，只要确保封建利益，确保他们在当地的土皇帝的地位，元也好，明也好，清也好，随便什么人当权都能获得他们的善意，甚至可以随军出征、率部勤王，只要别改土归流和侵犯土司对土民的特权就行。
其他的地方，湖广最南端的郴州府、永州府、靖州府以及衡阳府的南部和广西的桂林府等地，守军自保有余，进攻不足，只能坐困当地而已，吴登科和马信便没有理会他们，而是选择了尽快北上与陈文汇合，以迎孙可望大军。
常德府以西的辰州府乃是贵州的门户要地，孙可望当年拼尽全力也要在他想象中的尼堪击溃李定国之前把辰州府拿下，为的就是确保贵州的安堵。结果孙可望攻陷了辰州府，李定国也取得了衡阳大捷，但是孙可望此前就埋下的炸弹爆炸了，冯双礼等人没有与李定国汇合，致使屯齐率领大军逃出了李定国计划的包围圈，从而才有了岔路口之战，也算是一报还一报。
辰州府的重要性如斯，孙可望可以不守宝庆、不守郴州、不守永州、甚至不守常德，但是辰州却一定要守，其重要性甚至高过了长沙府。
短短的一个半月，大军分兵数路，扫荡湖广一省的中部和北部，如今已经在常德府完成了集结。根据情报显示，孙可望也在马不停蹄的向辰州赶来，如今已经回返到了贵阳府的地界。
贵州一向是被孙可望视之为禁脔，但是出了常德府，一旦进入辰州府地界也就进入到了山区，陈文相较孙可望在兵力上是处于劣势的，是杀入辰州与其决战，还是在此静待孙可望的到来，却也是一个选择。
“辰州沿着沅水顺流而下便是常德，我军不能坐等孙可望前来，万一他若是仅以辰州为底线的话，我军再想进军，就势必要穿越大片的山区。但如果能在孙可望赶来之前拿下辰州，那么我军完全可以在辰州府南部的河谷、盆地与其决战，更好的发挥我军的兵种配置优势。”
“那就继续进攻吧，咱们尽快解决了这里的龌龊事，还有很多事情要做呢，没时间跟孙可望那厮耗下去。”
大军在湖广大地上风卷残云了一番，如今在常德也仅仅是修整了数日就继续向辰州进发。不过相比在湖广平原上“飙车”的江浙明军，孙可望的日子就难过得多了，他从云南与贵州的边境撤军，返回贵阳，而后在赶往辰州。大军此前去云南就已经奔波了一个多月了，现在又要跑更远的路，而且随着告急文书的不断送达，这支十万以上规模的大军也只能在贵州的山道上拼命行进。
五月十二，孙可望经过了一个多月的跋涉，总算是赶到了贵州与湖广的边界，接下来的道路便可以利用到河流作为部分运力，从而稍微轻装简行的赶往辰州。
奈何，辰州现在赶过去也是援救不得了，一个月的时间，陈文早已攻陷了辰州府，大军甚至已经在辰州南部的沅州一带集结，正等着孙可望这个对手赶来。
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