“英国绅士道德准则是诚实、正直、荣誉和责任感,伪造证件属于诈骗行为,对于绅士而言,声誉是很重要的,所以一旦发现就会严重受损,甚至会被其他绅士唾弃。”卡尔接着说,“在这个时代的社会来看,我是以‘不正当手段达到目的’来推办案件,和绅士一贯秉持的光明磊落相反。”
“那你还干?”
“我虽然没有真正地伪造证件,但善意的误导还是有必要的,凶手的目的很明确,就是要通过死者死人的身份到处杀人,营造出鬼魂之类的谣言来掩盖自己杀人的事实,我们在这里每耽误一分,受害者就多一份危险,只要尽快抓住凶手,保护他们的生命和安全,这也是更高的道德使命。”他又说,“一开始我也想过在警局审批,按部就班走正规流程,但这里阶级森严,步奏繁琐,所以必须打破常规来做事。”
“我明白你的质疑,换做平时我绝对不会做违背绅士道德标准的事情,现如今,情况特殊,况且按照你的说法,我们需要解开谜题才能回到原本的时间线。要是因为耽误时间导致凶手逃跑之类的,我们回不去,就是对你的不负责,所以说,你懂吧?”
陈泽明点点头。
再过了几分钟,女仆才打开门,表示歉意后邀请两人进入这座别墅。
走在铺着木板的地面上,陈泽明能感受到皮鞋与木板相撞时,发出清脆的轻响。地面被擦的一尘不染,在灯光下泛着柔和的反光,一看就知道是女仆尽责的表现。他不由得想起这时候的中国,想必就是清朝了吧,他没有去过北京,印象都是从电视剧里了解到的。同一时期,北京的四合院里铺着的都是青砖,与这里贴近现代的地面截然不同。如果不是穿越了,他甚至以为这间别墅的装修风格是复古风。
他环顾四周,精致的水晶吊灯,泛着金属冷光的留声机,木制的楼梯扶手……这些奢华的家具,虽带着复古的韵味,却又有着不输于现代的美观。心里依旧是那句“有钱真好”。
“话说你都惊讶了多少次了?”卡尔走在前面。
“在我的眼界里最多接触过市中心的富人,哪有这种机会来看这个时代的富人。”陈泽明四周张望着。
最终女仆将两人带到了客厅,沙发上坐着的是乔治·汉诺威和他的夫人简,卡尔礼貌地问好,陈泽明不懂交流只能微笑点头。
乔治让简到一边去,他要和这两人单独聊聊,随后简离开了。
“你好,汉诺威先生,我是卡尔·福尔摩斯,伊迪丝太太委托的侦探,这是我的异国助手陈泽明。”卡尔说。
“打断一下,卡尔先生,虽然伊迪丝太太和我说过你救过她的命,还委托你帮助她调查工厂的事情,但是……”乔治说,“对于你不求回报的动机,我难以理解,是不是想获得什么?”话音刚落便投来质疑的目光。
看到这样的眼神,卡尔心里带着一丝生气,那是资本家的挑衅个,面对这样的情况他还是维持着基本的尊重。
“乔治先生,你的论调让我想起泰晤士河底的淤泥,看似深沉,实则混乱不堪。帮助他人是《绅士守则》扉页的誓言,就像我的领结会系的一丝不苟,当工人能在工厂法下得到基础的保障,当蒙冤者得到清白,当恶人能被真正地绳之以法,我想这份责任感带来的震撼,比起某些交易所里任何一把投机带来的利益要更有快感。”卡尔语气中带有一丝愤怒,但表情依旧礼貌,“你所说的某种隐秘的回报,在我眼里只不过是商人的蝇头小利,而我收获的可比这要好多了。”
“或许在你的世界里,每一个微笑都代表着明码标价的利益,每次握手都带有不见底的贪欲。”他接着说,“但也再提醒我,真正的财富并不是金库里,金币闪耀出的辉煌,而是在被拯救者眼里燃起的希望,这是我觉得绅士该有的财产。”
乔治轻笑,“哼,漂亮话谁不会说?你那些冠冕堂皇的言辞简直就和唐宁街的演讲一样,绅士守则?不过是那些贵族的遮羞布罢了!绅士财产?不过是装饰自己荣誉口碑的廉价玩意儿而已。”他站起身,“我见过太多打着行善的假绅士,用慈善晚宴的香槟来收买人心,太多太多了。谁知道你打着什么算盘?想借此攀登富贵?还是想给家族镀上一层金箔纸?”语气中带着几丝轻蔑,他走到卡尔面前,与之对视。
陈泽明不明白他们在说什么,只觉得语气中带有火药味。
“乔治先生,你将人心想象的太过阴暗了吧?这倒让我对你的处境感到担忧。当商人们还在用金钱衡量利益时,黑暗中的豺狼就已经露出獠牙。虽说我在财富上的造诣不如你的十分之一,但你处处提防人心,却是最危险的做法。”卡尔直视他的眼睛。
“正因为我处处提防着,我才不会像那两个家伙一样,死于鬼魂的手里。”
这时轮到卡尔轻笑了,“这个世界上根本没有鬼魂,只不过是凶手的幌子。”
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