第82章 小国寡民
小国寡民[1]，使有什伯[2]之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆[3]，无所乘之；虽有甲兵，无所陈[4]之。使人复结绳[5]而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
注释
[1]小国寡民：使国小而民稀。因为国小民稀则弱，弱则不争，不争则居上位，则各得其所，各食其力，这是老子的一种政治理想。但很明显，这只是早期部落文明的思想遗留，随着奴隶制文明的大力推进，到了春秋及后世封建制文明中，政治大势无不是走向大融合的，这也是人类社会进步的趋势，并不以个人意志为转移，所以老子这一“开倒车”的政治理想历来遭到批评。
[2]什伯：各种各样，言多。“什伯”是古代兵制，十人为什，百人为伯，后来衍变出了十倍、百倍的意思。
[3]舟舆：木船和马车。
[4]陈：通“阵”，军阵。
[5]结绳：上古先民尚未发明文字，每遇大事便以结绳记之。
译文
使国家变小，百姓也会相应变少（这样他们各得其所，各食其力），即使有不计其数的器具也用不上了，由于重视生命安全也不会向远方迁徙了；即使有船只和马车，也不用再乘坐它们了；即使有武器和铠甲，也没有排兵布阵的必要了。使百姓回到过去结绳记事的朴素状态。（这样百姓就会）吃得香甜，穿得漂亮，住得舒适，活得快乐。国与国彼此相望，鸡鸣狗吠充斥于耳，但百姓从生到死，互相之间却不来往。
阐说
黄元吉 《道德经讲义》
小国寡民，地僻人稀，欲成丰大之邦，敦上礼之俗，似亦难矣。然能省其虚费，裁其繁文，使有什伯人之器而不用，则縻费少而器物多，国家之富可致也。且不纵欲而轻生，营私而罹死，远游他乡，贸居人国，而惟父子相依，兄弟是恋，重死而不远徙，则康乐和亲之世可臻也。以故“媚我君王，念兹土宇”，虽有舟舆，不肯远适异国，以离父母邦焉。朝廷深仁厚泽，沦肌浃髓，恩同父子，谊若弟昆，是以叛乱顽徒悉化为良善，虽有甲兵，亦无所陈之矣。如此上恬下熙，民安国泰，使复行结绳之政，乐太和之风，亲亲长长，宅宅田田，甘其饮食，美其衣服，予以安居而乐俗，敦厚以成风，又何患国小民寡，难以惇大成裕，仁厚可风也哉？第见民爱君如父母，君视民如子弟，忠心耿耿，系念殷殷，纵顷刻之别离亦不忍也。虽邻国在即，举目能窥，鸡犬相闻，倾耳可听，而民则自少至壮，自生及死，不与邻国一相往来。此盖民之感恩戴德，沐化涵情，于君上者深矣！是以安无为之治，享有道之天，而不肯一步稍离。如此，则国岂犹患小，民岂犹患寡哉？势必声教四讫，风声远播，而天下归仁，万国来同也。
此喻年老精衰者修炼之法。夫人到老来，精气耗散，铅汞减少，欲修金丹大道，亦似难乎其难。不知金丹一事，非属后天精气，乃先天铅汞。得其至一之道，采而取之，饵而服之，不论年老年少，皆可得药于一时半刻，成功于十年三月。特患不闻先天真一之气，徒取服于后天有形之精，不惟老大无成，即少壮之士，亦终无得也。惟下手之初，勉强支持，使手不妄动，足不轻行，目不外视，耳不他听，口不闲言，心无妄想，自朝至暮，涤虑洗心，制外养中，退藏于密，不使一丝之牵，不令半毫之累，积之久久，诚至明生，自然目光内照，舌神内蕴，心灵内存，四肢舒徐，头头合道。此喻“什伯人之器而不用”，然后用之无不足也。“民”比身也。人到老来，莫不畏死情极，好生心深。然畏死而不知求生，徒畏亦无益耳。惟谨慎幽独，时时内观，刻刻返照，不离方寸之中，久则致中致和，虽天地可位，万物可育矣！何况近在一身，而有不位不育者乎？此立玄牝，养谷神；绵绵若存，用之不勤；惺惺常在，守之不败；寂而常照，照而常寂（即常应常静，无文无武）。所谓动观自在，静养中和者此也。固不事河车运转，斗柄推迁；亦无须戡乱以武，野战则宜，守城以文，沐浴为尚，取喻于临炉进火，用师克敌也。此清净而修之法，非阴阳补益之工。不但老人行持，可得药还丹，即少年照此修持，亦可绵绵密密，不二不息，上合乎于穆之天。第躁进无近功，急成非大器，惟优游餍饫，如水之浸润，火之熏蒸，久则义精仁熟，而道有成矣。故“虽有舟舆，无可用之；虽有甲兵，无所陈之”也。且夫进退升降、朝屯暮蒙之法，太上前已喻言：“兵者不祥之器，圣人不得已而用之，师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”足见临炉采药行火，特为后天气拘物蔽之深者立一法程——倘不如此，则凡气无由化，真金不可还也。若能静养为功，不施烹煎之术，惟守虚静中，则不知不觉，无为无思，自然浑浑沦沦，纯乎以正，默然合天，不待言思拟议，而与天地流行无间。此即“使民复结绳而用之”。不立文字，不假言诠，而“善记不用筹策”也。“甘其食，美其服”，即精贯于中，气环于外。内甘而外美，有不可名言者。“安其居，乐其俗”，则中心安仁，随其所之，无不宜也。修炼至此，了了常明，如如自在，对境可以无心，遇物何能相染——虽有所见所闻，亦若无见无闻，绝不因色声而生其心。故曰：“邻国相望，不相往来。”此无上上乘，无下下乘，玄之又玄，妙而又妙之功。呜呼！学至于此，与道大适矣。
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