冬季来临之前，乞塔德回到了斯塔夫罗波尔。
刚回来不久，一个人的拜见让他心里顿时有了新的计划。
来的是那位曾经协助特鲁琴人拿下了敖德萨的希腊犹太人萨诺斯。
萨诺斯今年已经六十五岁了，穿着一身白色的长袍，一头白发也披散着，腰间束着金色的丝带......
就是这丝带让乞塔德立即意识到了他的真实身份。
丝带的正中是一个神秘的眼睛，两侧则是圆规和三角尺！
共济会！
当然了，他在表面上依然不动声色，还为他举行了热烈的欢迎仪式。
无论如何，就是此人让特鲁琴的商品在欧洲的销量暴增了一倍！
在王宫的会客室里，他与萨诺斯的一番对话奠定了特鲁琴王国百年大计的基础，也让虽然有些蠢蠢欲动，但依旧犹豫不定的他终于下定了决心。
“你是共济会的？”
“是的，隶属于迦太基分会，哦，也就是整个地中海沿岸分会，在下忝为副会监兼司库一职”
“那狄德罗......”
“他是法国分会的”
“司库阁下这次来肯定不是为了贸易的事，这样的事你现在应该不会亲自动手了”
“您说的不错，陛下，我的家族自从搬到克里米亚半岛后，过的远比以前强，您也没有说谎，在贵国，任何人都有宗教信仰自由”
“还有，你们尊重科学、技术和法律的政策完全凌驾于整个欧洲、亚洲之上”
“好吧，多谢您的恭维，说正事吧”
“咳咳，我这次来是想向陛下汇报两件事情，不不不，三件事情”
“第一件，那位科西嘉岛的夏尔回去之后并没有获得预想的进展，虽然陛下您赐给了他一条运河，不过我以陛下的名义为科西嘉总督帕斯卡.保利捐献了十万杜卡特，勉强让此事压了下来，也就是说，他们与法国人的交涉告一段落了，并没有继续下去”
乞塔德心里一凛，他心里还有个夏尔计划呢，看来区区一条运河并没有打动他啊。
“多谢阁下了”
“陛下，我知道你想要科西嘉岛保持中立，但直到现在，整个地中海上，只有一个地方成功地保持了中立，并得到了周围所有势力的认可，当然了，巴巴里人除外”
“马耳他？”
“是的，陛下的情报还真是丰富啊，我说的第二件事就是关于马耳他的，估计您也知道的，占据马耳他岛的是圣约翰骑士团，现在也叫马耳他骑士团，曾经为西方世界抵挡奥斯曼人的入侵做过巨大的牺牲”
“就是他们挡住了奥斯曼人，否则奥斯曼的疆土是不会止步于亚得里亚海的”
“但有人显然是不在乎这些的”
“巴巴里海盗？”
“是的，所谓巴巴里海盗，是奥斯曼苏丹一种特殊的圣战形式，他们可不认为自己是海盗，而是圣战者”
“海盗里充斥着年轻的西帕西和耶尼切里，如今的阿尔及尔帕夏就是一个圣战者出身的耶尼切里，他本身却是格鲁吉亚人，从小被掳为奴隶”
“地中海诸岛中，马耳他正处于中间位置，其余大岛则属于东西方两大不同阵营，剩余的小岛也有不少，多半被巴巴里海盗占据着，但这些小岛普遍缺乏淡水”
“马耳他岛虽小，但淡水充足，是一个上佳的地方”
“很可惜，马耳他是一个群岛，就在一个月以前，奥斯曼苏丹新任命的圣战者海盗击败了马耳他西面戈佐岛的骑士团，并占据了该岛......”
乞塔德插道：“马耳他岛附近，除了突尼斯，剩下的都是西方世界的领土，击败区区戈佐岛的海盗应该问题不大吧”
萨诺斯并没有正面回答他这个问题。
“陛下，想要回答这个问题，我得将整个地中海的形势详述一番才行”
“哦？”，乞塔德顿时眼睛大亮，这，正是他梦寐以求的啊，如果完全靠自己的情报局来完成也不知道要等到什么时候。
他既然说自己是共济会地中海分会的副会监兼司库，年龄又长，肯定是门清。
“陛下，在地中海南部，有埃及、的黎波里、突尼斯、阿尔及尔四个帕夏帕夏辖区，实际上，由于奥斯曼帝国日渐式微，时下除了埃及，剩余三个辖区形同独立”
“而埃及帕夏辖区自从上次在敖德萨会战中大败于陛下之手后，原本还算是蛰伏着的马木留克人已经不满足于包税官的职务了”
“您是知道的，在奥斯曼帝国的疆域里，存在着大量的农奴，算上层层包税官，赋税最轻微的农奴也需要上缴一半的收获，六成是常态，七成也大有人在”
听到这里，乞塔德心里暗叹，“还真是一派明末迹象啊”
萨诺斯继续说道：“马木留克人中来自乌古斯部落的秦吉斯是陛下放回去的吧”
乞塔德微笑着，未置可否。
“由于来自钦察部落的穆斯塔法三千贵族骑兵全军覆没，顿时为秦吉斯在幕后控制整个埃及的马木留克贵族留下了巨大的空间”
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