他不动声色，目光却锐利地审视着那汉子，沉声问道：
“壮士所言极是。此法精妙，非深谙此道者不能言。不知壮士高姓大名？从何处习得这等筑城固堤的本事？”
汉子勒紧最后一根藤条，拍了拍手上的泥土，直起身，迎着子昭的目光，坦然道：
“山野鄙夫，名不足道。漂泊之人，四海为家。至于这筑墙的本事…”
他顿了一顿，眼中闪过一丝深沉的追忆与刻骨的痛楚。
“是当年，为救一人性命，远赴长耳国，跋涉万里险途之时，跟一个被洪水困住的异国老匠人学的。他说，筑墙如筑命，根基不牢，万事皆修…可惜，我学成了筑墙，却没能…没能救回她的命。”
他粗糙的手指，无意识地摩挲着，胸前那一枚冰冷的玉蛤蟆，声音低沉下去。
“长耳国…蛤蟆衣…”子昭低声重复着。
猛然间，他的脑海中，电光火石一般闪过一段深埋的往事！
那是十几年前，他最疼爱的姑姑，嫁与犀国老国王，却在产子时遭遇难产血崩，危在旦夕！万般无奈之下，唯有传说中长耳国出产的神药“蛤蟆衣”或有一线生机！当时，姑好身边的那个沉默寡言却情深义重的络腮胡子，毅然孤身踏上了九死一生的求药之路…后来，他前脚刚走，可姑姑终究没能等到…而那个络腮胡子，也从此杳无音信，有人说他死在了路上，有人说他心灰意冷，遁入山林…
“你是，络腮胡子？！”子昭失声地叫出这个名字，身体因激动而微微前倾，紧紧盯着汉子那张被络腮胡遮掩、却依稀能辨出当年刚毅轮廓的脸。
“你是姑姑身边的那个大汉？”
这一声叫唤，如同惊雷一声，炸响在汉子的耳边！
他浑身猛地一震，仿佛被无形的巨锤击中，一直沉静如古井的眼神，一瞬间掀起了滔天的巨浪！
他难以置信地看着子昭，又看看同样神色激动、眼中含泪的子妍，嘴唇剧烈地颤抖着，喉结上下滚动，却发不出一个完整的音节。
十几年风霜雨雪、刻骨铭心的痛苦与流浪，被这一声“络腮胡子”尽数勾起！
他下意识地抓紧了胸前的玉蛤蟆，指节因用力而发白。
“王…王上…？”傅悦的声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖。这个称呼，他已十几年未曾出口。
“是孤！是孤啊！”子昭的眼眶发红。
他不顾子妍的搀扶，挣扎着向前一步，紧紧抓住络腮胡子那沾满泥浆的粗糙大手。
那手上的老茧硬如铁石，刺痛了他的掌心，也刺痛了他的心，“苦了你了…络腮胡子！是孤对不住姑姑，没有救活她！你前脚刚走，她，她就仙去了。我也对不住你！当年就应该阻止你去。这些年…你去了哪里？你可回了冰肌山？”
络腮胡子感受着，那子昭手上传来的温热和力量，十几年的孤寂、自责、漂泊无依的辛酸，如同决堤的洪水，一瞬间冲垮了他强筑的心防。
这个铁打的汉子，肩膀剧烈地耸动起来，滚烫的泪水，混着脸上的泥浆滚滚而下。
他猛地单膝跪地，头颅深深埋下，发出压抑了十几年的、如同受伤孤狼般的呜咽：
“罪臣傅悦…无能！未能护得公主周全！蛤蟆衣…是求回来了…可…可公主她…等不到罪臣了…罪臣…无颜再见任何人！无颜再回冰肌山！只能…只能浪迹天涯，以此残躯，做些修桥补路、夯土筑墙的微末之事…以此赎…赎罪…”
“快起来！起来说话！”子昭用力地将他拉起，声音哽咽。
“你何罪之有！姑姑泉下有知，亦不愿见你如此自苦！是孤…是孤当年未能护好她…”
君臣二人，一个龙袍沾泥，一个布衣褴褛，在秋日的洹水河畔，相顾垂泪。
周围的民夫、皂吏、玄鸟卫，无不为之动容，悄然垂首。
子妍悄然拭去眼角的湿润，上前一步，声音带着敬意：
“傅悦大叔，姑姑临终前，一直念着你的这个名字。她说…不怪你，是她命薄，只盼你平安…她还说过，有一枚玉蛤蟆，是她当年亲手系在你颈间的信物，说蛤蟆虽小，却能祛病辟邪，能佑你一生平安…她…一直在等着你。”
傅悦颤抖着双手，捧起他胸前的玉蛤蟆，冰凉的玉石，此刻却仿佛带着灼人的温度。
他闭上眼睛，泪水无声地滑落，滴在玉蛤蟆那光滑的背脊上。
良久，他才睁开眼睛，眼神中，那积郁多年的沉重痛苦，似乎被泪水冲刷掉了一些，露出底下依旧坚韧的底色。
他对着子妍深深一揖：“谢…谢元帅告知。公主…她…还是那一般心善…”
就在这时，异变陡生！
轰隆隆——！ 上游的方向，毫无征兆地传来一阵沉闷如雷的巨响！
紧接着，大地微微震颤！
“不好！是山洪！上游山洪暴发了！”河岸上，有经验丰富的老河工，失声地惊叫。
众人骇然望过去！
只见远处洹水上游，一道浑浊的、裹挟着大量断木碎石的白线，正以排山倒海之势，顺着河道汹涌而下！
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