“哦？”尤金四世惊讶地道，“东方的土地由普世牧首引领，罗马无权代行，大团长何出此言呀？”
“其实，我此次来罗马拜见冕下，除了挂念冕下健康外，另有一封东罗马约翰陛下的弟弟送来的书信。”
斯蒂芬恭恭敬敬地递上一封被希腊香水熏得刺鼻的淡紫信函。
一名教士代为接过，拆开封漆蜡，将书信摆在尤金四世面前。
尤金四世一边认真读取书信，斯蒂芬一边在旁边解释。
“约翰陛下的弟弟，君士坦丁阁下，是陛下和诸多希腊贵族属意的帝国接班人。他和君士坦丁堡的普世牧首向我承诺：只要十字军愿意伸出援手，救罗马帝国于危难之中，东正牧首区愿重新归于罗马圣座统制，摒弃一切相悖的经文，从此唯公教马首是瞻！”
随着斯蒂芬话音落下，整座待客厅内响起了教士们粗重的呼吸，其中又以尤金四世喘得最重。
“你说的都是真的？”他迫不及待地按住斯蒂芬的肩膀，这一刻，什么奥地利人，什么安科纳，全部被他抛之脑后。他的脑海中只剩下一句话：
弥合分裂，合并基督！
自1054年，天主教教皇和东正教大牧首互相开除了对方的教籍，宣告东西教会正式分裂起，已经过去了将近四百年。
而若要论东西教会的实际分裂，还要再向前追溯到东西罗马帝国的分裂，既公元395年——那已经是一千一百多年前的故事了。
自社稷沦丧，宗庙之不血食一千年于兹矣。
弥合东西教会分裂，是无数代罗马教皇心心念念的梦想。可惜这个梦想在东罗马鼎盛时期如水中花、镜中月。等东罗马衰微，却还没来得及付诸行动，奥斯曼人就攻陷了君士坦丁堡。
“是真的，冕下，句句确凿！”斯蒂芬向其他骑士眼神示意，四名骑士立刻掀开地板，挖出一个包裹在紫色丝绸中的小箱子。
他们神情恭敬地掀开丝绸包裹，将小箱子呈送到桌子上。
尤金四世面露疑色：“这是……”
“这是原本保存在索菲亚大教堂的圣遗物。”斯蒂芬一字一顿地说道，“耶稣基督的荆棘冠冕。”
“啊？”
尤金四世伸去开盒盖的手如遭雷击般缩回，房间里响起教士们异口同声的惊呼。
“可是……荆棘王冠早在两百年前就被高价卖与了法王路易九世，怎么会在这盒子里？”
“嘿，那不过是一顶赝品，真正的圣物怎能用于交易。”斯蒂芬低声道，“普世牧首说，为了表示己方的诚心，特将荆棘王冠转交罗马保管，他还说……如若君堡不幸陷落，至少不能让圣物落在异教徒手中。”
教皇温柔抚摸着承装着圣物的宝盒，突然叹息。
“普世牧首和本座同为基督的代行者，如今都自身难保，何等悲哀。”
“主啊，为何降下如此之多的考验，人间的罪孽如此深重，竟值得您这样摧残吗？”
他不禁捂住眼睛，老迈的泪水染湿了白袍。在座众人无不被悲凉的气氛感染，纷纷啜泣起来。
斯蒂芬赫然站起，动情地大喊：
“医院骑士团不会眼睁睁坐看同宗同教的亲朋遭受苦难，某虽不才，愿为冕下前驱，为扞卫圣地尽绵薄之力！”
“好！等的就是你这句话！”
尤金四世和一众教士瞬间止住泪水。
他给大团长比了个大拇指：“不愧是大团长！这份气概，这份虔诚，堪称前无古人后无来者，主不会忘记你的贡献！肉身回归尘土后必上天堂！”
“事不宜迟，咱们赶紧回城吧，本座都快冻死了。”
斯蒂芬：……
他奶奶的，他是不是上套了？
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