莱岑没有作声，只是抬手为她理了理散乱的鬓发。
这时，门外传来轻轻的叩门声，随之而来的是侍从略显急促但压抑着情绪的声音：“女王陛下，首相墨尔本子爵、威灵顿公爵、罗伯特·皮尔爵士、帕麦斯顿子爵等等，他们都派信使来了，各位阁下预计在两个小时之内就会陆续抵达肯辛顿宫。”
末了，侍从似乎是担心维多利亚不清楚规矩，又补充了一句：“陛下，依据宪法规定，您在继位后，必须从首相那里获得有关君主职责和言行的建议。”
维多利亚并未立刻起身，她只是深深吸了一口气，把那卷羊皮纸重新卷好，放在桌上。
随后，她站起身来，转头对着门外开口问道：“亚瑟爵士，还在肯辛顿吗？”
侍从愣了一下，不过很快就反应了过来：“您可以留下他共进早餐，亚瑟爵士好像为了继位的事情已经操劳了一整晚了。”
维多利亚微微点头：“那就请亚瑟爵士移步餐厅，除此之外，再帮我叫上斯托克马男爵。”
……
会客厅的炉火已经升起来了，橡木壁板映出火光的波纹，仿佛狮子的鬃毛，微微颤动。
今天的肯辛顿宫，比起往日要热闹不少，许多极少造访肯辛顿做客的政坛巨鳄齐聚于此。
威灵顿公爵坐在壁炉旁那张直背扶手椅里，拄着他那根手杖，银发梳得一丝不乱。
他目光盯着壁炉里跳动的火苗，这位欧陆名将就像是在巡视战场般询问道：“议会什么时候能重新宣誓？”
墨尔本子爵从壁炉对面的座位抬起头，他虽然贵为首相，并且与威灵顿公爵分属不同党派，但是依然不敢怠慢这位国家英雄：“召集上下两院的通知今早四点半就发出了，依据威廉三世第七、第八法案第十五章的规定，上院议员在收到通知后应当立即奉召入宫，上院定在今早十点十五分集会，最快可以在十一点开始宣誓。至于下院，由于下院议员人数较多，通知起来比较费时间，他们的宣誓仪式估计要等到十二点开始。”
墨尔本子爵说到这里，轻轻把一封折得整整齐齐的信从怀中取出，推向茶几中央。
“这是我前天收到的信，克拉克医生写的。”
威灵顿公爵没有拆开信笺，不过他对这件事略有耳闻：“我听说这几天有不少人经常在你耳边说维多利亚公主……不，女王陛下的坏话？”
墨尔本子爵看了眼四周，随后轻轻点头：“是有不少人，您大概也明白那些人是受了谁的指派。他们竭尽所能的想让我相信，女王陛下经常神经紊乱、胡言乱语。您那边大概也出现了类似的情况吧？克拉克医生写的这封信，就是专门为了向我解释这回事的。”
“他是怎么说的？”
“克拉克以他的荣誉向上帝发誓，他认为女王陛下不存在任何精神方面的问题，并且还愿意为此赌上身家性命。”
威灵顿公爵微微点头道：“克拉克是个严谨人，他从来都不会轻易下判断。既然他说没问题，那就是没问题。”
语罢，他抬头望向墨尔本子爵：“既然没有确凿证据，那如果再有人胆敢提及《摄政法案》，我必定亲赴上院为女王陛下辩护。”
墨尔本子爵眼见着与威灵顿公爵在摄政问题上统一了阵线，这位生性散漫的首相终于放松了下来：“很高兴我们能达成一致，阁下。”
虽然康罗伊向来亲近辉格党，并且为了争取辉格党对肯辛顿宫的支持，常常站在激进自由派那一边，时不时就会出来为他们发声。
但是，正如罗伯特·皮尔常常被人调侃为保守党中的辉格党人一样，墨尔本子爵则常常被认为是辉格党中的保守党人。
尤其是在当下辉格党大力打压激进派的大背景之下，墨尔本子爵就更不愿意见到一位康罗伊这样的摄政者出现了。
况且，即便撇去康罗伊的政见，墨尔本子爵也不认为他有足够的能力辅佐肯特公爵夫人摄政。
这一两个月以来，他与许多肯辛顿宫相关人士都有过私下谈话，而这些人的回答几乎可以用斯托克马男爵的一句话全部概括：“尽管我经常在营造公主殿下良好形象的问题上与约翰爵士意见一致，但约翰爵士的情绪极为多变和不知分寸，因此，即使他们设法让他当上了私人秘书，用不了多久他就会凭借自己的愚蠢自讨苦吃。”
而相较于斯托克马男爵的评价，亚瑟·黑斯廷斯爵士对康罗伊的评价就更不客气了：“作为一名老警察和法庭常客，无论是从法律的角度出发，还是从民众的朴素认知考虑，我毫不怀疑，如果上院愿意发起调查，那么约翰·康罗伊爵士在拉姆斯盖特事件中的所作所为，已经足以构成初步叛国。”
这时，会客厅外传来一阵脚步声。
侍从推门而入，行礼之后向墨尔本子爵开口道：“首相，女王陛下希望先单独与您谈一谈，请您移步书房。”
墨尔本点了点头，没有多问，也没有迟疑。
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