“正好。”曹操眼中闪过冷光,“袁术想让我与龚都两败俱伤,我偏要让他们狗咬狗。传信汝阳,就说我军血战澺水,击退龚都三万大军,斩首八千,俘获三千,自身伤亡……就说五千吧。请袁将军加紧攻城,我军需休整数日,方能再战。”
“主公英明。”程昱笑道,“只是平舆那边,刘辟重伤,恐怕撑不了多久。若城破太快,袁术携大胜之威,势力膨胀。”
曹操走到帐外,望着南方夜空,缓缓道:“刘辟重伤?这倒是个好消息。仲德,你说若此时有一支‘黄巾溃兵’逃入平舆,城中会怎样?”
程昱眼睛一亮:“主公的意思是……”
“找些机灵的士卒,换上龚都部的衣甲,趁夜混入平舆。”曹操压低声音,“告诉刘辟的部下,龚都已败,上蔡危急,让他们速速突围,或许还有一线生机。”
程昱抚掌:“妙!平舆守军若得知外援断绝,必军心涣散。突围之时,便是城破之日。而这破城之功嘛……”
“自然是袁公路的。”曹操笑道,“咱们只要澺水大捷,便足够了。”
二人相视而笑。
寒夜中,澺水静静流淌,冰层下暗流涌动。而豫南大地上的这场博弈,才刚刚开始。
……
三百里外,平舆城下。
袁术大营灯火通明,中军帐内却是气氛压抑。
纪灵、张勋等将领垂首而立,不敢看主位上的袁术。
袁术面色铁青,手中捏着战报,指节发白。今日攻城,折损四千余人,却连城墙都没摸上去。刘辟那厮虽中箭重伤,但守军抵抗依然顽强。
“废物!一群废物!”袁术将战报狠狠摔在地上,“五万大军,攻了两日,死伤近万,竟拿不下一座平舆!我要你们何用?”
纪灵硬着头皮道:“主公息怒。平舆城高池深,存粮充足,守军又有五万之众,确实难攻。不若围而不打,待其粮尽……”
“围?”袁术冷笑,“曹操在澺水阻援,一日便需粮草数千石。我军五万人马,人吃马嚼,每日消耗更巨。汝南士族虽支持,但钱粮也不是无穷无尽。拖上三个月,不用刘辟打,咱们自己就先垮了!”
张勋小声道:“主公,曹操那边今日大捷,斩首八千。是否可请其分兵来援……”
“闭嘴!”袁术厉声打断,“曹孟德巴不得看我笑话,岂会真心来援?他报伤亡五千,我看至少折损七八千!哼,想让我去求他?做梦!”
正发火间,杨弘匆匆入帐,面带喜色:“主公,好消息!细作从平舆传出消息,刘辟伤重昏迷,城中诸将争权,军心不稳。更有人暗中联络,愿为内应!”
袁术精神一振:“当真?”
“千真万确。”杨弘压低声音,“联络之人乃刘辟副将周仓,此人早对刘辟不满。他愿献西门,条件是城破后保其性命,并许以偏将军之职。”
袁术大喜:“答应他!只要能破城,什么条件都应允!”
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