钟繇怒目圆睁，“张昭老儿，汝这是贪生怕死！当初若非我等助你张氏，汝岂能在江东立足？如今大难临头，汝率先却想着投降，简直丢尽了江东士族的脸！”
张昭脸色涨得通红，“你……你休要血口喷人！老夫只是为了江东百姓着想。”
“哼！说到底，汝就是怕死！”
钟繇毫不示弱。
眼看着两人就要吵起来，这时，一直沉默不语的司马防站了起来。
“诸位，争吵解决不了问题。如今之计，唯有团结一心，商议御敌之策。”
“建公所言极是。”有人附和道。
司马防接着说：“秦末虽然势大，但我等也并非毫无胜算。只要我等齐心协力，定能守住江东，与秦末划江而对。”
张昭见状，也只好闭上了嘴，毕竟，他也不想在这个时候惹怒这群中原士族。
于是，众人开始商议起应对之策。
就在众人商议的时候，门外突然传来一声禀报，“报，秦使严宓求见。”
“严宓？”
其中一名士族中年闻言，怒斥道：“他不是跑了吗？没想到他还敢前来送死！”
“哼，如今吾等与秦末已是不死不休之境，倒不如将其斩杀祭旗，壮我军威！”
有人提出这样的意见。
“对，何不把此人斩杀，将人头悬挂于西门，告诉秦贼我等与他不死不休！”
有人附和道。
“不可！”
一听这话，司马防连忙拦住准备出去执行命令的士兵，说道：“此人生死事小，但此刻秦军陈兵江北，若杀之，必定引来秦军上下同仇敌忾，先让他进来，老夫倒是要看看他来做何？”
……
很快，一名身穿白衣，面容俊俏的青年男子走了进来。
严宓拱手作揖，“见过诸公。”
司马防看向此人，“不知秦使前来何事？”
严宓微笑道：“在下猜测，诸公适才是在商议将在下的人头挂于城墙之上，不知对否？”
司马防眼神微凝，“哦？汝既知必死，为何还要前来？”
严宓哈哈一笑，“不瞒诸位，在下倒是不想前来送死，但身负皇命不得不来。”
陆绩冷哼一声，“不想死就赶紧滚回去，告诉秦末，我江东士族宁死不降！”
严宓却是摇了摇头，“陆公莫急。在下此次前来，是想给诸位指一条明路。”
“明路？”众人皆是一愣。
严宓笑道：“若是诸位愿意献城投降于我秦国，吾皇保证绝不与诸位为难，甚至可以封爵赐地。如此一来，诸位不仅性命无忧，还能保住家族荣华富贵，岂不是两全其美？”
“住口！”
钟繇猛地一拍桌子，“要不是秦贼助百姓瓜分我等士族之地，我等又岂会带领族人南下，现在又说什么封爵赐地，汝以为吾等岂会信之？”
严宓却是不慌不忙，“钟公何必如此激动？所谓识时务者为俊杰。如今大秦兵强马壮，天下无敌，诸公若据江东而执意抵抗，最终只会落得个身死族灭的下场。吾皇知诸位不信，所以让在下带来一份协议，只要诸位签署，那么吾皇绝不与诸位为难，反而还能重赏诸公。”
“哦？”
司马防眉毛一挑，“什么协议？”
见状，严宓也是赶紧将协议递呈了过去。
“我呸！”
其中一名中原士族传阅完之后怒喝道，“秦贼果然残暴，明摆着想将我等驱逐出境！”
而司马防看到协议上的内容，此刻也在揣摩秦末的用意，协议上的内容大意就是他们若是投降，可以允许他们保留现有的任何财富，并赏赐他们西方大陆的土地，而且他们这群士族集团，全部都要放逐到西方大陆。
“如果我等不接受这份协议？”
司马防眼神犀利。
西方，他们这群士族看过冀州月报自然知道在海的那边有一块大陆，还有一个罗马帝国。
严宓冷见状笑一声，“既然诸位不接受，那就别怪我秦军无情了，我秦国有足够的力量，扫除一切阻碍吾皇实现华夏土地国有制的障碍！”
“你！”
司马防气得浑身发抖，指着严宓道，“汝这竖子，竟敢口出狂言！西有董卓，东有曹操，秦末虽雄据北方，但我江东仍可抽出十万大军与之对抗，若秦末不倾举国之力，恐怕他也没有这个能耐能够拿下整个扬州！”
“哈哈哈……”
严宓大笑几声，“话虽如此，但我大军攻破建业城池之日，必让尔等鸡犬不留！”
“竖子安敢欺我等！”
陆绩拍案而起，“我等誓与江东共存亡！”
“冥顽不灵！”
严宓眼神变得冰冷，“既然如此，那在下也没什么好说的了，那在下只好回去告诉吾皇，让二十万大军强行渡江了！”
说罢，严宓就要离开。
一名士族中年连忙站起身来，命人挡住了严宓的去路，“此地岂是你想来就来，想走就走的地方？”
“两军交战不斩来使，若尔等执行要在下这颗头颅，也罢，拿去便是！”
严宓眼神凌厉，一副视死如归的模样。
“让他走。”
司马防挥了挥手。
待严宓离开之后，司马防环视众人。
“诸位，形势已然明朗，既然决定与秦国死战到底，那我等必须早做打算。”
“早做打算？”
张昭起身说道：“建公岂不知董卓远在西凉，远水解不了近渴，而曹孟德将刘璋取而代之之后，便盘踞益州坐看中原乱象！又岂会出兵来助，我等何以早做打算？”
司马防深吸一口气，“我军可据城御敌，以目前局势来看，十万敌二十万并非难事，且尤其在我，与秦军硬拼绝非上策，需从长计议。”
钟繇接口道：“不错，当务之急是加强城防，同时派人联络其他势力，共同对抗秦军。”
陆绩皱眉：“可眼下谁会愿意与我们结盟？”
司马防微微一笑：“此事我已有计较，我与山於越首领毛甘交情匪浅，或可游说他出兵相助。此外，交州南海郡的张津性格懦弱，若许诺一些好处，或许也能拉拢过来。”
众人纷纷点头，表示赞同。
司马防目光坚定：“只要我们争取到扬州与交州各方势力，未必不能与秦军一战。即便最终不敌，老夫也安排好了退路，可保诸位无恙！”
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