面对希罗娜的致谢，周渊只是摆摆手，随意道：
“希罗娜冠军言重了。时空迷雾非人力可抗，你及时赶来善后，已经很好了。至于出手，也只是恰逢其会。”
周渊语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
身旁，米可利也微笑着附和：
“周渊先生说得对。守护生命，本就是我辈训练家的职责。希罗娜冠军不必过于自责。”
然而，希罗娜的态度却异常坚决。她摇了摇头，金色的长发在阳光下闪耀：
“不！你们的功绩，神奥联盟绝不会忘记！这份恩情，我们也必须报答。无论是顶级的资源、稀有的精灵、联盟的荣誉席位，只要二位开口，神奥联盟定当竭尽全力满足。”
她的目光灼灼，充满了不容拒绝的诚意。
周渊和米可利对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。从某种程度上来讲，他们确实不缺这些东西，但面对希罗娜如此郑重的承诺和坚持，再推辞就显得矫情了。
“好吧，”周渊耸耸肩，“那就等你们处理完这里的事情再说吧。”
米可利也优雅地点头：“盛情难却，那便先谢过希罗娜冠军了。”
见两人终于松口，希罗娜脸上露出一丝如释重负的笑容。随即，她的目光转向时空之塔的基座，那里，靠着塔身闭目休息的达克莱伊身影显得有些孤寂。她又看向正从塔内相互搀扶着走出来的东尼欧和艾莉丝。
“那两位是……？”希罗娜问道。
周渊顺着她的目光看去，将艾莉丝和达克莱伊的渊源，以及东尼欧对时空之塔的研究、两人在关键时刻不顾危险攀上塔顶奏响奥拉席翁的关键作用，简明扼要地讲述了一遍。
希罗娜听完，金色的眼眸闪动。她立刻迈步走向刚刚下塔、还有些惊魂未定却又带着激动喜悦的东尼欧和艾莉丝。
“东尼欧先生，艾莉丝小姐。”
希罗娜的声音温和而充满力量。
“我是神奥联盟冠军，希罗娜。周渊先生已将二位的英勇事迹告知于我。请允许我代表神奥联盟和所有白杨镇的居民，向你们致以最崇高的敬意和最诚挚的感谢！是你们的智慧、勇气和无私的奉献，最终平息了神怒，拯救了这座小镇！”
面对联盟冠军如此郑重的感谢，年轻的东尼欧和艾莉丝都有些手足无措，脸上泛起红晕。
“希罗娜冠军您太客气了，这都是我们应该做的……”
东尼欧推了推眼镜，有些腼腆。
“是呀，能帮上忙，能保护大家，我们都很开心！”
艾莉丝也用力点头，笑容灿烂。
希罗娜看着这对善良勇敢的年轻人，心中已有决断。她首先看向东尼欧：
“东尼欧先生，你对时空之塔的研究价值无可估量。我代表神奥联盟正式邀请你，加入位于祝庆市的神奥地区最高研究所，我们将为你提供最顶级的实验室、最先进的设备和充足的研究资金，支持你继续深入研究时空的奥秘。你的才华，值得在更大的舞台上绽放！”
显然，这无疑是无数研究者梦寐以求的机会。
然而，东尼欧在短暂的激动和思考后，却坚定地摇了摇头。
“非常感谢您的厚爱，希罗娜冠军。”他看向身旁的艾莉丝，又环视着周围宁静祥和的、已经恢复如初的白杨镇，眼中充满了眷恋，“但是，我的根在这里。时空之塔就是我的生命，白杨镇就是我的家。比起繁华的祝庆市，我更愿意留在这里，守护这座塔，继续我的研究，和艾莉丝一起，守护我们的家园。”
艾莉丝也用力握住了东尼欧的手，眼中满是支持。
希罗娜微微一怔，随即眼中闪过的赞赏和理解。她并没有强求，而是展颜一笑：
“我尊重你的选择。那么，作为对你们贡献的回报，神奥联盟将加大对白杨镇的扶持力度。东尼欧先生，你的研究站将被联盟正式升格为‘白杨镇时空研究所’。我们会为你配备最先进的研究设备，派遣专业的研究助手，并提供充足的后续研究资金。这座时空之塔，就作为研究所的核心地标，由你全权负责研究、维护和保护。相关的批文和资源，我会亲自督办，尽快落实！”
东尼欧和艾莉丝闻言，惊喜得几乎快要说不出话，这简直是他们能想到的最好的结果。既能留在心爱的家乡，又能获得联盟的大力支持继续研究，两人激动地对视一眼，齐声向希罗娜道谢。
希罗娜微笑着点头，又将目光转向艾莉丝，递出一枚闪烁的徽章道：
“艾莉丝小姐，我实在不知道什么样的物质奖励能配得上你的勇敢与善良。所以，我以神奥联盟冠军的身份，给予你一个承诺：无论何时，无论你遇到任何困难，只要在我的能力范围之内，你都可以拿着这枚徽章来找我，我会倾尽全力为你完成一件事。”
有一说一，这个承诺的分量，远比任何物质奖励都重，毕竟它代表着神奥联盟冠军最郑重的庇护与支持。
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