陆远亚纶两人离开泵房，沿着连通管道向斜上前进，线路图上标注，在相隔两个浮空岛的位置，有一个名为“培养基”的大型设施。
这个名字让两人都有不妙的感觉，因此决定一探究竟。
连通管道中照明不错，只是引力比较奇怪，普通人走上去颇为不便。好在墙壁两侧有自动扶手，亚纶将手掌按在扶手皮带上，很快跟上陆远的脚步。
在通道尽头是另一座浮空岛的建筑，入口处有电子门禁，亚纶对灵音的能力还有点将信将疑，陆远毫不在意的站到扫描区。
线性红光扫过面部，门禁AI响起一串悦耳的欢迎声。
隔离门打开，其后是一个空间宽阔的平台，侧边是一个大吧台，吧台上放着甜甜圈和切片香肠，酒柜中陈列了各种饮料。三三两两的研究员倚着吧台，一边喝咖啡一边小声交谈。吧台旁边有一些人正在打桌球，扔飞镖，一台老式音响播放着二十年前的轻柔流行乐，这是德里克堡的临时休闲区，研究员工作疲惫了可以到这里来放松片刻。
总体来说格调还行，科学家毕竟不是粗鲁的大兵，并不需要军官俱乐部的“助兴”节目。
两人身着维修工的橘黄色衣服并未引起人群的注意，在经过门廊处的挂衣架时，两人随手拿了件白大褂披上，摇身一变成为两位精英研究员。
前往下一个浮空岛区域，这里的连接通道中来往的人多了起来，有穿着白大褂的研究员，有穿着灰色正装的行政管理人员。在亚纶前面的研究员频繁回头，似乎对身后两张陌生的面孔感到疑惑。这是一位图形统计学教授，他能精确的记住每一张自己见过的脸，他敢肯定自己在德里克堡从未见过这两人，而且陆远的黑发黑眼非常可疑，似乎是最近来到加尔斯文的华族。
老陆什么人，亚纶什么人，什么阵势没见过，愣是毫无心虚的瞪视回去。俩人目光的压迫感很强，心生怀疑的教授有点虚。
“哼，我倒要看看你们是谁！”
在电子门禁处，他故意落后一步，让陆远先进行身份验证。
面识别外加身份卡验证后，再次响起门禁AI的欢迎声：
“尊敬的史密斯专员，欢迎您的到来。”
老陆咧嘴笑笑，回头玩味的瞧了教授一眼。那位教授谦卑的低下头，略微鞠躬向“史密斯专员”致敬。直到陆远走远了后，这位教授变了神色，小声骂道：
“呸！肮脏的政客！”
没费多少周折，两人抵达地图标识的“培养基”，该设施的主体部分六块农田，每一块农田大约有足球场的大小。不过农田中种植的可不是粮食，而是星际虫群的菌毯。
紫色污泥在农田中蠕动着翻滚着，表面不时爆浆溅出秽液，恶心到令人无法直视。这些污泥被农田四周的全封闭金属玻璃阻隔在其中无法蔓延出来。农田上方有喷淋系统，淡黄色的营养液雾化为细小的雨滴坠落菌毯上。农田外围有几位研究员拿着数据板走来走去，似乎在记录菌毯的生长情况。
可以想象亚纶将军的震惊，他和星际虫群打了一辈子，以彻底消灭虫群余毒为己任，他认为这是一件正义的事情，和解放精灵同样正义。
结果他效忠的星联，竟然偷偷摸摸的养虫群！
“上帝啊！他们在做什么！”亚纶不可置信的自言自语。
老陆也看不懂以撒人在玩什么花活，于是随手拉过来一位正在认真记录数据的年轻科学家。
“你！”老陆的语气非常不客气，“为我们介绍一下培养基的作用！”
年轻科学家因为工作被打扰而显得非常不耐烦，不过他瞥了一眼“史密斯专员”的胸牌后，态度马上变得恭敬。
“是，阁下！”他说，“这是我的荣幸！”
根据年轻科学家的介绍，这可不是普通的菌毯，而是从昂达星“母树”体内抽取的尚未分化的胚胎菌毯。当他说到“母树”这个词的时候，亚纶和陆远的耳朵都动了一下。
胚胎菌毯可以吸收阳光、矿物乃至幽能等一切它能找到的能量，如果放置不管，胚胎菌毯将根据环境营养类型的不同，分化出不同的觅食功能结构。
那些种类繁多的星际虫群，不过是菌毯生长出的“手脚”，用来捕获营养物质带回菌毯吞噬。随着不断吞噬能量，菌毯会逐渐生长扩大，直到蔓延整颗星球。
“专员请看那里。”
年轻科学家隔着玻璃指向菌毯的一处，在那里紫色污泥汇聚翻滚得格外活跃，隐隐有某种结构正在成形。
“如果不加干涉，那里会自然生长出一个孵化池。”一边说着，一边控制手中的数据平板。随着他得操作，农田上方桁架上一道高压电劈下，击中孵化池生长处。一时之间紫色污泥飞溅，整片菌毯猛然收缩发出奇异的声响，像是野兽的尖叫。
“这么做的目的是什么呢？”陆远继续问。
年轻的科学家回答：“菌毯不老实的，总会尝试长出功能结构，我们称之为‘营生’阶段。但如果我们在这个过程中不断摧毁菌毯的结构生长，菌毯就会进入另一个‘姑息’阶段。”
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