退朝之后，众大臣鱼贯而出，纷纷离开了泰安殿。
而贾值和韩墨则落在了队伍的末尾，他们的手中紧紧地捧着皇帝刚刚交给他们审阅的那份重要卷宗。当他们终于踏出大殿的门槛时，两个人不约而同地长长舒了一口气，仿佛身上背负着千斤重担一般沉重。
韩墨小心翼翼地侧过身子，目光快速扫过大殿内空荡荡、静悄悄的一片，确认四周没有其他人后，这才稍稍放下心来，缓缓抬起手去擦拭额头上和脸颊两侧细密的汗珠。
贾大人啊，您看看咱们今天有多惊险！简直就是在鬼门关前转了一圈回来呀！陛下若是在恼怒那么一点点，恐怕我们俩的项上人头可就要落地喽！
从他那略带颤抖的声音里，可以清晰地听得出一种死里逃生般的侥幸心理。
贾值同样也是惊魂未定，他暗暗长舒口气，试图平复那颗依旧剧烈跳动的心。
感慨万分地说道：多亏了陛下皇恩浩荡，对我们网开一面。你我作为地方大员，辖区之内竟然发生如此重大之事，而我们却全然不知晓内情。别说是被革除官职了，如果真因为这件事掉了脑袋，也算不得冤枉啊！
其实对于生死，贾值并没有太多畏惧，他心有余悸的是那些下属官吏竟敢与敌国暗中勾结，做出这般卖国求荣之举，他便觉得无颜面对皇帝多年来的知遇之恩以及皇帝对自己的信任。
韩墨微微点头，神色严肃道：“贾大人所言极是，此事我们确实难辞其咎。不过，我总觉得此事有些蹊跷。那些官员勾结敌国，如此机密之事，陛下是如何得知的呢？”
贾值眉头一皱，沉思片刻道：“应该是出自锦衣卫的手笔，他们乃是陛下亲属，自有监察百官之权。其实陛下如何得知，对我们而言并不重要，我们所看到的想必是陛下想让我们看到的，这背后定是另有隐情。”
“陛下虽没交代我们彻查此事，但作为一州之长，我们还需主动彻查，给陛下一个交代。哪怕一无所获，态度也是极为重要的。”
两人一边说着一边走下御阶，刚刚离开泰安殿的诸位大人并未散去，而是在御阶下等候二人。
看他二人走下御阶，众人纷纷围上前来，七嘴八舌的询问。所问之言，便是今日皇帝动怒之事。
他们知道了大概，但对案卷的内容以及事情的经过却不甚清楚。
两人本就憋了一肚子的火，此刻面对众人询问，更是气不打一处来，韩墨黑着脸沉声道：“诸位大人不必多问，此事陛下自有定论，下官在此不便多言！诸位大人若是好奇，大可前去询问陛下。”
他口中说的那句下官，更像是提醒众人。如果不怕惹祸上身，你们就尽管询问。
果然，众人听他这么一说，都噤了声，面面相觑。
这时，人群中走出一位官员，拱手道：“贾大人、韩大人，我们并无他意，只是实在担心此事会牵连到更多人。如今朝堂动荡，大家心里都没底，还望二位大人能透露一二。”
贾值和韩墨对视一眼，犹豫了一下。
贾值道：“既然各位大人想听，我便告诉诸位大人。此次涉及官员勾结敌国一事，卷宗内写的清清楚楚，证据确凿。陛下大殿之上的雷霆震怒，诸位大人们都曾亲眼所见，下官与韩大人受了责罚事小，望诸位大人各自管好手下官吏，莫要再生事端，否则惹火烧身之时，就别怪国法无情！”
两人虽连降三级，但仍在原职，品级虽不及他们高，但手中权力还是有的。所以面对两人，在此的众人谁敢轻视。面对劝说，皆低头称是。
随后，贾值和韩墨带着卷宗匆匆离去，准备着手调查此事，以表忠心，尽快平息这场暗藏的危机。
时光荏苒，转眼间又过去了七八天。
在此期间，奉命前往海州和渝州执行任务的锦衣卫们陆陆续续地将收集到的情报传递回来。这些情报显示，越国残余势力暗地里勾结的那些官员及其亲属关系网已基本查明。
通过进一步的缜密侦查，竟然发现还有一些漏网之鱼牵涉其中。毫无疑问，等待着这些人的结局只有一个，死亡。
这日清晨，阳光明媚，微风拂面。
永安殿内的秦狄聚精会神地阅读着由贾值精心起草的关于造林计划的奏章。正当他沉浸于文字之中专心思索的时候，突然听到一声清脆的禀报。
启奏陛下，太子殿下与魏大人已抵达梁都。
开口之人正是锦衣卫副统领，袁正刚。
听闻这个消息，秦狄原本平静的面容瞬间泛起急切，那双深邃如潭的眼眸也在刹那间变得浑圆。
身体直接从座位上弹起，手中紧握的那份奏章顺势仍在案几上，心急火燎且满脸喜悦地朝着殿外飞奔而去。
快快快！随朕去迎迎！
眨眼之间，他那矫健的身姿已然消失在殿内，袁正刚紧随其后。
“陛下，您慢着点.......”柴公公嘴里轻声呼喊着，脚下着急忙慌的迈着碎步追赶，落在了最后面。
“陛下，太子与魏大人刚刚入城，想要入宫还需要点时间，您不必着急。”
跟在身后的袁正刚见皇帝箭步如飞，暗自担心的同时出言劝阻。
秦狄似乎也觉察到有些失仪，堂堂大汉国君在皇宫里肩部如此的奔跑，似乎的确有些不妥。
“殿内有些闷，朕正好出来透透气！”
脚步慢下来的同时，秦狄给自己刚刚的失仪找了个自认为很合理的解释。
嘴上这样说，实则内心却是非常喜悦，那可是自己的第一个儿子，当初让他独自南下前往梁都，是为了让他了解百姓的真实生活，确是迫不得已。
尽管隔三岔五锦衣卫就会上报太子的行踪，终归是两年未见，心中对他的惦念又岂是三言两语能说得完。
“陛下，听闻太子与魏大人一路颇为艰辛，不过这一路走来，殿下的眼界也开阔了不少，对普通百姓的生活更是亲身经历。殿下小小年纪便可跋山涉水且坚持两年之久，难能可贵啊！”
袁正刚说完，秦狄当即颔首，表示认同。
“别说你感觉意外，就连朕也深感意外！数千里路，他竟真的坚持了下来，难为他了！”
正说着，前方传来一阵喧闹声，秦狄加快脚步，远远便看到太子和魏征的身影缓缓走来。
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