目光犹如鹰隼一般锐利，在下方密密麻麻的朝臣中间来回扫视。
一眼望去，足有六七十人之多，大多数人都低垂着头，似乎生怕引起皇帝的注意，惹祸上身。只有寥寥十几个人依旧稳稳当当地站立着，身姿挺拔如松，神情严肃庄重。
这些人的面部轮廓清晰可见，五官正视前方，双目则看向地面以示恭敬。
这样做是最符合宫廷礼仪规范的，在大殿之上不得直接凝视天子容颜，以免冒犯圣讳。这样既可以让皇帝看清他们是谁，又能恰到好处地展现出对皇帝的尊重之意。
说句难听的，若有人胆敢抬头仰视圣上，便有大不敬甚至谋反之虞。
万一有锦衣卫一个不小心出手，杀了也白杀。死了倒是不白死，极有可能会背负一个谋逆罪名，倒也算“死得其所”了。
秦狄放下茶盏，冷冷开口：“诸位爱卿现在甚是好奇吧！朕就告诉尔等，这卷宗里记载的是诸多官员勾结敌国，图谋不轨之事！你们可都听好了，这等叛国大罪，绝不能姑息！朕已下旨，夷灭三族，后续族谱正在追查中，待到理清线索，诛其九族。”
此言一出，殿内顿时炸开了锅，众人交头接耳，满脸震惊与惶恐。
“陛下圣明，此等叛国之徒，理当严惩！”一位老臣率先反应过来，急忙站出表态，先是支持皇帝，紧接着又开口道：“陛下，此事虽证据确凿，但诛灭九族牵连甚广，还望陛下三思。”
秦狄眼神如刀般锋利，紧紧锁定着这位程大人，厉声道：“国法如山，岂能因私人情感而动摇？倘若不严惩此等罪行，又如何能够威慑那些心怀叵测之徒，维护朝廷的纲纪和尊严？”
年迈的程大人听闻此话，略微思考了一番，恭敬地回答道：“陛下，臣认为可以先将与此事相关的所有全部拘捕起来，逐一仔细审讯，查明每个人是否还有家人牵涉到这起事件当中。”
“对于确实参与其中的人，可以按照律法严加惩处。但若是发现有受到逼迫或者并非自愿卷入其中的人，则可以根据具体情况适当减轻处罚。”
秦狄冷冷一笑，语气充满了不屑与低沉愤怒：“受到逼迫？叛国投敌如此重大之事，哪有那么容易就会被他人胁迫！今天朕若就这样轻易放过他们，将来必定还会有人胆敢仿效他们的恶行。再退一步说，明知此事却隐瞒不报，本身就是一种叛逆行为！”
“你如此拼命替他们求情，莫非你早就知晓内情，难道你也曾经参与这场阴谋不成！”
皇帝的这番质问犹如晴天霹雳，让那位程大人顿时吓得脸色惨白。
连忙双膝跪地，叩头如捣蒜，并惶恐不安地喊道：“陛下明鉴呐！臣也是听您说才知道，此前真的对此一无所知啊！”
“起来吧。若不是看在你是两朝元老的份上，今日朕饶不了你。”秦狄并非是真的怪罪他，而是在借他敲打别人。
程大人起身后，并未回列，而是再次开口道：“陛下，臣是觉得上天有好生之德。陛下乃爱民如子的明君，故而臣才斗胆，请陛下给其家族中的无辜之人恩德，给他们一个改过自新的。这样一来，既能显示出陛下您爱护子民的仁德风范，又能让天下臣民感受到您的浩荡皇恩。”
“哼，朕的恩德只会让那些心怀不轨之人无法无天。”秦狄终于明白了他的意思，敢情他是想借此机会，让自己在百姓心中重新树立形象。
“陛下，臣以为可饶他们一死，查抄其家产，发配永世为奴。如此一来，既可以让他们继续为国效力，又可彰显陛下隆恩。”
程大人说完，当即又有两人站出来附议，表示支持这样的处理方法。
其实他们说的不无道理，那些人虽有谋逆之嫌，却尚未做出什么实质性的事情。按照大汉律法，夷三族已经是最严酷的刑罚。
如果真因为目前掌握的线索诛九族，的确可以起到震慑作用，但皇帝在百姓心中暴君的形象，又会加深。
大多数人往往都是这样，即便拿了你的好，也记不住你的好。对于你的恶，他们随时挂在嘴边，成为茶余饭后的谈资。
面对他们的劝谏，秦狄稍加思索，竟然欣然接受了。
“看在你们求情的份上，朕感念苍天有再生之德，便饶他们一命。对于三族之外的人，知情者与参与者斩立决，至于旁人，就按程大人说的办吧！”
皇帝说完，众臣纷纷跪地，口中高呼陛下圣明。
秦狄扫视着众人，眼神冰冷：“朕希望诸位爱卿能引以为戒，恪尽职守，莫要做出这等叛国之事。否则，那些人便是下场！”
“贾值、韩墨，你们虽称失察，但难辞其咎。你二人官降三级留原职任用。今后尔等再有疏忽，朕必重罚之！”
“臣叩谢陛下不杀之恩，今后定会严查涉案相关之人，肃清官场心怀不轨之人。”
二人忙磕头谢罪，口中感念着皇帝恩德。
秦狄目光如炬，“朕今日在此表明态度，任何危害我大汉江山社稷之人，朕绝不轻饶！”
众臣纷纷表示，齐呼道：“臣等愿为陛下分忧，定肃清官场，还大汉一片清明。”
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