“那怎么办？”孙双问道。甘卓想了想，说道：“我已是年过六旬之人，寿命不久矣。我甘家祖上世代荣光，决不能一念之差毁在我手里。谯王司马承，作为陛下信任的皇族大臣，更不可能受王敦的驱使去攻打建康。孙双，你马上带我的书信，去长沙联络谯王殿下，让他早做准备，防范王敦对湘州和长沙的攻击！”
“属下遵命！”孙双答应着，接过甘卓手里的书信，出去了。
长沙，湘州刺史府议事厅，司马承居中而坐。面有难色。下面十多个幕僚，刺史府长史虞悝，刺史府司马虞望，主簿邓骞、桓雄，西曹书佐韩阶，从事武延，还有几个参军、部将，正在议论王敦攻打建康事宜。司马承听着下面这些掾属的议论，有时候点一下头。这时府衙门外一个亲兵进来禀报：“谯王殿下，有个叫孙双的人，说是梁州刺史甘卓大人的参军，前来拜见大人。”
“让他进来！”司马承说道。孙双来到司马承跟前，给司马承施礼。司马承很客气地说道： “孙参军远道而来，坐下说话。”
“谯王殿下，当下江南局势危急。我是奉甘大人之命，前来给殿下送书信的。”孙双说完，把书信递给司马承，然后在下面一个座位坐下。司马承慢慢打开书信，只见布帛上写道：
谯王殿下敬启：
日前大将军王敦，力逼本官助其攻打建康。其言词犀利张狂，尽显威逼利诱之能事。我思前想后，决不能与其为伍。宁可为朝廷、为陛下尽忠而亡，也不会见利忘义，助纣为虐。殿下作为朝廷皇族重臣，在朝中颇有威望，在湘州颇得民心。如果梁州、湘州能够遥相呼应，让王敦不能相顾，国都建康或许可以保全。
甘卓顿书
司马承看完甘卓的书信，面露喜色。他微微点了点头，然后把书信递给长史虞悝。虞悝看了递给虞望，虞望又递给其他人。从事武延看完后，又把书信放回司马承案头。主簿邓骞说道：“殿下，眼下风雨欲来，刻不容缓。我们应该马上联合梁州的甘卓大人，还有广州的陶侃大人，三州形成掎角之势。这样，王敦就不敢轻举妄动。请殿下即刻派人，联络甘卓大人和陶侃大人！”
“邓主簿言之有理，我也是这么想的。就请邓主簿和孙双一起前往襄阳，联络甘卓大人。主簿桓雄前往番禺，联络陶侃大人。”
邓骞和桓雄站起来说道：“属下遵命，即刻前往！”
“不忙，我还有话说。当前是朝廷立足江南以来，最危险的时刻。我作为司马皇族的长辈，眼看着国都建康和江南，又要掀起腥风血雨，心里非常难过。各位掾属跟随我将近三年，都知道我的脾性。为了朝廷，为了百姓，我打算和诸位歃血为盟，不知诸位意下如何？”司马承有些忐忑地说道。在座的十几个掾属，见年近六旬的谯王如此坦诚相见，不约而同地站了起来。虞悝看了看身边的同僚，说道：“殿下，自您来湘州主政，州内各业兴旺发达，百姓有口皆碑。殿下都视死如归，我等又有什么顾虑！”
“我等愿陪殿下共进退！”十几个下属一齐说道。司马承听了，深受感动。他说道：“各位先坐下，我们这就歃血为盟！”
司马承朝门口一摆手，两个亲兵出去了。不大一会儿，一个亲兵端过来一大碗酒，放在司马承案头。另一个亲兵手里拿着一把寒光闪闪的匕首，也放在案头。下面十几个掾属，一会儿看看司马承，一会儿看看这一大碗酒，又看看匕首。司马承说道：“因为皇族内乱，十几年前洛阳、长安相继被匈奴人攻占，前朝覆亡，怀帝、慜帝皆死于刘聪之手。至今中原和北方故土，仍然不能收复。十几年弹指一挥间，江南又要迎来腥风血雨。我作为司马皇族的一员，绝不会畏惧王敦的淫威。宁可为朝廷、为陛下而死，也绝不会后退半步生！为了江山社稷，为了黎民百姓，我第一个歃血。愿意跟随我保卫朝廷，保卫家国的，一起歃血为盟！”
说完，司马承拿起几案上的匕首，割破左手中指。左手中指的血，一滴一滴，滴到了酒中。长史虞悝，司马虞望，西曹书佐韩阶，从事武延，建昌太守王循，衡阳太守刘翼等人，挨个儿拿起匕首，割破中指。一大碗酒，慢慢变红了。邓骞和桓雄也割破中指，滴血入酒。孙双看着这么感人的场面，不由得热血沸腾。孙双说道：“谯王殿下，我虽然是甘卓大人的手下。但我为朝廷、为陛下出力的心是一样的。我也愿意和诸位一起，歃血为盟！”
司马承等人想不到孙双会这么说，都给孙双鼓掌。孙双毫不犹豫拿起匕首，割破中指。孙双中指的鲜血，最后一个流到酒里。
司马承第一个端起大碗说道：“各位掾属，各位忧国忧民的仁人志士，孙参军。今天是个特殊的日子，也是我们报效朝廷的日子。我们已经歃血入酒。现在轮流把这歃血之酒，喝下去！”
司马承先喝了一大口酒，然后递给虞悝，虞悝又递给弟弟虞望。一个个传下去，最后一个是从事武延。邓骞和桓雄互相看了看，邓骞说道：“殿下，歃血已毕，我们是不是应该出发了？”
“不错，你和孙参军，立刻前往梁州见甘卓大人。桓雄马上前往番禺去见陶侃大人。到了以后，动之以情，晓之以理。你们各带两个随从，路上注意安全！”司马承高兴地说道。邓骞和桓雄，还有孙双站起来给司马承施礼，出去了。邓骞和桓雄走了以后，司马承看着剩下的这些下属，高兴地说道：“我们不只是要歃血为盟，还要尽快付诸行动。请各位说说，我们应该怎么做。”
衡阳太守刘翼说道：“殿下，我们应该多派探马，到荆州特别是武昌等地，探听王敦的部署和行动。只要王敦出兵东进建康，我们就不失时机，联络甘卓大人一起攻打武昌，让王敦首尾不能相顾！同时，湘东太守郑澹是王敦的姐夫，我们必须拿下湘东！”
“刘太守所言，正合我意！”司马承笑着夸赞道。
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