直至天亮，官兵依然攻不下城池。福康安见此战况，心急如焚，打算强攻，但是被手下将领劝阻，无奈之下，只能下令暂时鸣金收兵。
“城外没有什么声响了，朝廷官兵似乎要退兵。”秦慕兰轻声言道。
李顾环视四周，感觉不太对劲，便开口言道：“我们在此监视那么长时间，可是府衙内都没有动静，先去城门查看一番吧。”
二人穿过几个小巷，一路向西急行。须臾间，他们爬上一座旧阁楼朝城门望去，惟见一片萧敝景象。
这时城门街道上忽然走来几十名苗人，他们身着苗服，行至城门下，坐到地上，并且取出笙器，托住笙斗，双指插进笙孔，徐徐奏响乐曲。
笙声清越，呜呼响彻天际，极尽悲壮。声声嗟叹默然敲打着心灵，悠缅情深落入声处，惨戚而哀嚎。
这一幕不禁让秦慕兰想起唐代诗人李商隐的诗句：怅望银河吹玉笙，楼寒院冷接平明。
“你没事吧？”李顾用手轻拍一下秦慕兰的肩膀。
“只是想起一些事情罢了。”秦慕兰缓声言道。
李顾并未言语，抬头望着城门二楼。他看到几个人从楼内走出，他们穿着一身盔甲，在众多黑色服饰的苗人中极为显目。
不多时，李顾发现石柳邓和吴廷道的身影，吴陇登并不在其中。他心里一紧，暗想吴陇登此时与陈奇留在府衙，不知做甚。
“我们须得回去。”李顾迅速跃下阁楼，奔向府衙。秦慕兰疑惑不已，惟有跟随其后。
二人在府衙内找寻半日，未能觅得吴陇登的踪影，悻悻离去。刚走出府衙不远，忽然听闻前方急促的脚步声，他们赶忙躲到暗处。
倾时，几名苗人来到府衙大门前，为首是一名老者。李顾远观此人的身影，感觉很熟悉。再细看，这才发现原来是石鲁领者。
大门打开后，石鲁领者急忙进入府衙，很快来到后院大厅。当他得知石柳邓此时正在城门楼上督战，便令侍卫前去通传。
半个时辰后，石柳邓迟迟而归，见到石鲁领者时连声谦意，“城门守备需要重新布置，故而来晚了。”
石鲁领者坐到椅子上，直言道：“无碍，战事要紧。”
“松桃城已被朝廷爪牙包围，您如何进得城内？”石柳邓言道。
“围攻东门官兵不知何故被调离到别处，仅留少许人监守。我们既此得以顺利进城。”石鲁领者言道。
“我就说城门处骤然聚集那么多爪牙，原来如此。”石柳邓到椅子就座，并拿出水壶喝下几口水。
“我此趟召集万余名坎奇族人来援，他们如今埋伏在城外。”石鲁领者言道。
“如此一来，我们既可守住城池。”石柳邓言道。
“坎奇族人能力虽强，却敌不过数量众多的官兵。我在回城途中遇到一支骑兵，大约有三四万人，如今驻扎在城北几里处。回到城外时估算了一下包围城池的官兵，约莫有十万余人。而我们拢共才四万人。兵力悬殊太大，恐怕敌不过官兵。”石鲁领者言道。
“那您认为我们该怎么办？”石柳邓急忙问道。
“我已经作出战术安排，朝廷再次攻城时，坎奇族人会伺机攻击侧翼的官兵，城内的族人披时便可向东门行进，然后从此处撤离。”石鲁领者言道。
石柳邓吸了几口水烟，沉思一阵，随即言道：“我们先取出秘物吧。”
二人很快起身，行至后院东厢房，打开暗墙后，现出一间秘室直贯地底。
“原来这里有间地下储藏室，我就说怎么找寻不到呢。”秦慕兰低语道。
“我们进去吧。”李顾轻步走上前，悄然进入密室。
就在这时，城外轰隆声再次响起。“不好，那些爪牙又要攻城了。”石柳邓加快步伐，行至储藏室深处。
“箱子在何处？”石鲁领者问道。
“您看在这里！”石柳邓来到右侧墙壁，只见底下有个铁箱。他随后取出钥匙打开铜锁。
石鲁领者朝箱子看去，观察一番，确定无误后，同样取出一把钥匙打开另一个锁头。
箱盖被二人掀开，里面藏有几本很厚的古籍。石柳邓将古籍拿出阅览一下，言道：“石鲁领者，您将秘物藏好立即出城。我必须回到城门指挥族人守城。”
“现今这局面，也只能如此！”言毕，石鲁领者把古籍放入包袱，斜肩而背。
顷时，石柳邓走出储藏室。就在他迈出室门不久，李顾和秦慕兰处暗处现身，迅速击晕几名苗人，并控制石鲁领者。
“原来这就你此行目的！”石鲁领者看到李顾面容后颇为惊讶。
“时间紧迫，松桃城随时可能被官兵攻破，我们须得出城。”李顾说完便拉住石鲁领者往外跑去，没走几步，便遇到胡宜、利库玛和潘叔豹等人，“我不是叫你们在客栈等候，怎么出来啦。”
“我们等待时间太长，以为你们出事了，故而跑来府衙。刚到后院是，见到吴陇登和陈奇在东厢房里面鬼鬼祟祟，赶忙将他们打跑，然后进入此处。”胡宜言道。
“不讨论这些了，我们出去吧。”秦慕兰急忙言道。
一刻时，李顾带着其他人顺利逃出松桃城。他们疾走几百米后，朗塔实在跑不动，慌忙坐到地上，大口喘着气。
石鲁领者也停下脚步，转身望着远处的松桃城，惟见城门处火光四散，黑烟直上天空，既与茫茫乌云连成一片。
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