前进途中他们进入一颗巨型气体星的轨道补充燃料，它比银河系的木星还大，有一个巨大的行星环系统以及无数的卫星，飞船上的七人，为它不可思议的美丽壮观而震撼。芝诺比娅看见比安的眼中含有激动的泪花，还为这笑话他：“瞧我怎么说你来着，你就像个女的那样爱哭。”“那是因为你不懂欣赏它的美丽。”比安反驳道。比安还答应了梅尔维尔驾驶穿梭机去探索其中的一颗卫星，这也可以让儿子有机会实践一下驾驶穿梭机。梅尔维尔走了以后，比安一直在为他担心。
他们终于找到了那个信息源，那是一颗人造卫星，一个直径只有几米的球形金属物，上面覆盖着许多微波天线。它绕着行星地球旋转着，他们准备先看看这个卫星发射站的情况，再去探索这颗行星。他们试着发射信号，但没有收到回音。也许对方没有听到，也许对方无法理解比安发出的信息。
比安与大家讨论如何执行这次任务。翌早，比安将送孙女帕克斯和另外三位乘上穿梭机出发，因为那上面只能容得下四个人。比安原先的计划是派两位科学家，另外加上马可尼总工程师或者智能机器人芝诺比娅。他觉得一个工程技术人员也许会看懂这颗卫星内部的电子原理和机械原理。帕克斯拒绝机器人芝诺比娅参加这次任务，在这一点上她很坚持。她说太空穿梭机上的空间本来就小，她可不愿意和一个机器人待得那么近，不过她没说为什么。比安解释说，马可尼和劳伦斯也将同去，她不会单独和人工智能机器待在一起。比安觉得真是太迁就她了，也许芝诺比娅说得对，他就是心太软，无法让他的下属不折不扣地执行命令……
七天后，他们七人怀着激动的心情离开了“外星人探索号”飞船，接近行星地球。除了比安和梅尔维尔，他们是首次探索一个外星文明的世界，他们还有可能与外星人面对面，如果他们也有面部的话。然而，接下来的发现让他们非常失望，虽然和比安一起来的科学家同伴都觉得非常荣耀。马可尼总工程师开始兴致勃勃地绕着外星人的机械装置和电子仪器打起转来了。至于比安，只要他能离地球近一些，他的心情就会好一点。
当他们在地球上停泊下来后，它确实有一个停泊台可供他们使用，虽然并不是那么完全适合，但是飞船自有办法应付。毕竟，打开舱口进入密闭舱并不是件太困难的事情。他们发现了一根关闭外道门的控制杆，气密舱里充满了不可见的气体，然后，他们打开了内道门。比安对里面的气体进行测试后，发现那是氮气和氧气的混合气体，与比安很久以前在地球上呼吸的空气没有很大的区别。劳伦斯说道：“我们只要进入到地球里面，不就可以了解到更多关于外星人的事情了吗？看舱口盖的大小，这些外星人的身形大概与我们差不多大，也许稍微小一些，他们呼吸的也是氧气。”
比安取下头盔，觉得非常恶心难受。空气中有一种强烈的死亡和腐烂的气息，他很快将舱口盖重新合上。帕克斯正准备拿下她自己的头盔，问道：“有什么不对吗？”当比安将自己的感觉告诉她时，她微笑起来了，“过几分钟你就会适应的，地下陵寝和坟墓的气味都是这样的。”她拿下自己的头盔，从舱口进去，劳伦斯跟在后面，帕克斯说得没错，没过多久，里面的味道似乎只是霉味而已，就像进了一个装满了发霉书籍的房间。进到里面后，他们发现，这里只有一些死气沉沉的被弃的报废设备。不过，大家并没有泄气，还是有很多东西值得他们去探索的。他们忙着拍照，往袋子里装样本，将那些破败的机器拆开来研究。他们还发现了好几具干瘪成木乃伊一样的地球人尸体。比安选择了其中两具保存得最好的，请梅尔维尔帮助处理，准备带回飞船里去。劳伦斯看见这些外星人的尸体，有些像大猩猩，全身覆盖着绿色的毛发，他们的脸与莫比乌斯人几乎一模一样，只是每只手有5个指头，每只脚也有5个脚趾。这也进一步证实了劳伦斯推断的理论，外星人的数学使用的不是十二进制计数法，而不是十进制计数法。
比安发现了那个发送器，就是那台反复发送着MSDS接收到的信息的机器，用的是原子能的能源，但是放射性元素已几近衰竭。他们截取到信息正是时候，如果再过几年，这个发射站就会因为没有能源而永远停止运转。惊喜的科学家们准备对所有的东西详查一番。
翌日上午，比安召集大家碰了下头，讨论下一步应该怎么办。他们认为，一旦对这个星球上的外星人有了更多的了解，那么之前所有的谜也就迎刃而解了。因为多数人都赞成持久呆在地球上，于是，比安决定就这么办。亚当.斯密看上去有些闷闷不乐，不过也默许了大家的意见。接下来的几天里，帕克斯将对地球人尸体进行解剖研究，而比安，因为终于回到阔别许久的地球，所以倍感愉悦。
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