这把年轻的科学家骇呆了，他站着一动也不能动。他的脑海中浮起了一种绝望的念头。三天和冰雪冷风相搏斗，两天没吃的，这样下去，即使不死于此，也没有办法活下去的。
生存的时间似乎更少了，梅尔维尔看见那个短胡须的人，手指搭上枪机。他僵挺挺地站着，等待死亡。他看见一个小小的白影在对面闪动，接着就听见女郎的惊叫声：“慢！也许他不……”可是，一束激光已经飞了出来，只是没有打中。梅尔维尔两脚一软，倒在地上，昏了过去。
隔了许久，他才渐渐苏醒过来。可是他依旧闭着眼睛，因为他太疲乏了。过了好一会，当他睁眼看时，只见已换了一个地方。他所住的是一间小室，四周也是冰壁。他把一手撑在腰后，自己挣扎着坐了起来。“觉得好些了吗？”是女郎温和亲和的声音。他瞥眼过去，看见她站在他所睡的吊床的头边。在她的眼睛深处，藏着无限的深情。他摇了摇头。“疲倦。”他说，“还饿！”他用尽了力气，说出最后的两个字。“我早就料到了。”她笑着对他说。“如果你能够挣扎着起来走到隔壁的屋子里去，那么，鸡蛋、火腿，叫你吃一个饱。”
“鸡蛋，火腿！”梅尔维尔立即就从床上跨了下来，鼻子里仿佛嗅到了火腿的香味。他跟着女郎跑到隔壁的小餐室中。不一会，女郎已经给他端来了温热丰盛的美食，他就坐在一张长长的餐桌上狼吞虎咽起来。他已经饿得来不及多想，在这极北的地方，哪儿来的这种精美的食品？正当他在吃的时候，方才他所看见的三个人又跑了进来，中间的那个，就是开枪要打死他的短胡须。他们进来坐在他的身旁，一声不响地看着他。梅尔维尔一面吃，一面瞅着他们。那个留着短胡须的高个子，现在，情绪已经平静了，他的表情是冷酷而有敌意的。其他两个，一个是“瘦陀螺”，面色很惨白，另一个是“矮冬瓜”，满脸胡子，还秃顶。
梅尔维尔的眼睛回转望着那个面貌最凶险的人------短胡须，他显然是三人中的领袖。他的颧骨高高的，衬着一双凹陷的棕色的眼睛。他的头发披散在两旁，头顶上几乎是平的，这使梅尔维尔在记忆中留下一个很深的印象。吃完，他把餐具放下，把椅子拖在一边。“好好地把你的职业告诉我们。”那个短胡须说。梅尔维尔不高兴地望了他一眼。“我是梅尔维尔，我是来探险的。在三天前我和同伴失散了。现在我能够找到这里来，自己觉得是十分侥幸的事，却想不到险些因此送了命。”
那个短胡须耸了耸肩，嘴上露出凄苦的笑容。“我们有仇敌。”他简捷地说。“我们看见你闯到这里来，就误当你是敌人。我们对你的非礼，十分抱歉，请你不必介意。”说着他指着他身边的两个人：“他叫瘦陀螺，他叫矮冬瓜，都是我的助手。”他介绍说，头也没回。“我是安格，这是我的侄女耶利亚。”“安格！”梅尔维尔觉得这名字有些耳熟，他记起来了。安格在两年前，因为磁铁的研究而获得了诺贝尔奖。他累积了多年的研究，发明了一种导磁性特强的铁，叫做安氏铁。这种铁一到了市场，不到三个月，就压倒了钢铁工厂中用以搬运巨大铁器的普通电磁铁。他所制成的安氏铁，其导磁性比导磁合金要强上百倍。安格在其后的两年中，已经发了一大笔财。
安格机警的眼睛，觉察了梅尔维尔的内心，他轻声地说：“那么，你预备什么时候离开这里呢？”“叔叔！”耶利亚插嘴。“梅尔维尔先生刚刚清醒，才吃过一顿饭，你就要逼他走，怎么说得出来？”安格没理会她，歇了一会儿，耸了耸肩说：“好吧，我想三天之后，你总可以复元了。到那时，天气可能转晴，你可以多带些干粮走。”但是他的眼睛里带着一种威胁，梅尔维尔看得很清楚。他向女郎点了一点头说：“我想我的侄女一定会领你到四处走走的。”安格说完就跨着大步出门去，瘦陀螺、矮冬瓜紧随其后。
耶利亚想解释一下，“我的叔叔是很……对于生客是很没有礼貌的。”她嗫嚅地说，“等到他和你相熟一些以后，他一定就欢迎你在这里长住下去的。”梅尔维尔站起来，深深地叹了一口气。他吃了些温暖的食物以后，他的体力似乎已恢复一些了。他直挺挺地站着，显得十分英勇的样子。他愤愤地说：“要是他没有礼貌到乱开枪打人，那他简直是个疯子了！”
耶利亚露出浅笑，转过身来说：“你可能喜欢参观这地下的景色吧，来，跟我来！”
他跟在耶利亚的背后，穿过一间小室，来到了那巨大的洞窟中。“告诉我。”他追上耶利亚，热切地说，“这些是什么？谁造的？造来做什么？”“这是一些犹大人造的。”她回答，“而这些犹大人，却是我叔叔雇来的。造的时候我不在这里。我也才来个把月，所以，详细情形不怎么清楚。至于造来做什么，据说是叔叔要大规模地开一口页岩气井。他好像在这里发现了一个藏量极富的气层，因此他就在这里建起采页岩气的工厂来，那边的就是抽气机。”她指着那巨大的机器说。“这机器真不知有多少力量，它能够把地底下12公里的页岩气抽上来。”“12公里？”他很吃惊。“对，12公里！”她肯定地说，“这机器听说是特地请马可尼设计的。”“这好像是一个大线圈，不知有什么用处？他问。
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