吴天禄所化蛟龙深潜入水下，只发出法力牵引着小舟往长江中游去。
玉罗刹站在船头朝四处打量：“师父，我之前听左师弟说，当年明太祖曾有寸板片帆不许下海的旨意，怎地这海上还有这么多渔人？”
张牧之放下手中经书随口解释：“当年太祖皇帝立国之初，倭寇屡屡袭扰，故而太祖才有这旨意。”
“但是自太宗皇帝靖难继位以来，大明武功日盛，倭寇渐渐不成气候，这禁海令也就不像之前那么严苛了。”
“这沿海的百姓总要过日子不是？不捕鱼哪里来的吃喝？”
“况且皇家每年还向这些沿海州郡征收‘鱼课’，让当地进供大黄鱼等水产给皇室享用。”
“不许渔民下海，又哪里来的‘鱼课’呢？所以到如今这下方各级官员对百姓捕鱼都持默许的态度。”
玉罗刹听后面上露出若有所思的表情，张牧之见了不由好奇询问：“你在想些什么？”
“弟子以为这百姓渔猎，万物生养皆是道之体现，真龙天子纵使能一言决断万人生死，能凭旨意册封神明，却不能逆道而行。”
“我等修行之人亦是如此，纵使修成无边法力，所言所行也处在大道之中，故而应当时时自省，看自己是否有驳于道。”
张牧之抚掌大笑：“这道理看似浅显易懂，但你乃从地狱中化生而出，今日能有这番领悟，看来是真的入我门中矣！”
玉罗刹连忙躬身：“还要多亏师父平日里言传身教，弟子才能有这点长进。”
黄白两个童子听得懵懵懂懂，不明白只是随口说了几句话，怎么就算长进了？
张牧之点头：“大道看似高渺难寻，却又运行日月，衍生万物，我辈修道人若要俸道而行，便需时时持慈悲之心救度众生。”
“这其中道理却也简单，便如你我修道，将天地灵机炼成法力精进自身，这便是索取的过程。”
“故而我等需积累功德，不拘是就救灾、渡人、除妖驱魔等等，都是让天地恢复宁静祥和，让这世间万物更好的生息。”
“日月轮转，山河安定，万物生长，如此才有更多灵气化生出来，供你我修真练道以求长生。”
“我等从天地间索取灵气，又助大道孕生万物，这个一进一出的过程便是正道。”
“若是只顾修持法力，而不去积累功德，这就是只进不出的邪道，纵使神通如何广大，也成不了正果，最终只有湮灭一途。”
因为施展了隐匿藏形之术，水中蛟龙也不再顾虑惊扰百姓，于是就鼓动法力催动木船行的极快。
几人说话之间，木船就穿过了诸多百姓聚居的岛屿，顺着长江往西而去。
一个时辰后，江面上船只渐渐稀少，两岸出现了巍巍青山。
木船行在碧绿清澈的江水之上，入目可见两岸山林中草木蓊郁，时有云雾盘旋在丛林之间，更平添了几分缥缈之意。
张牧之突然在船上站了起来，撤去隐匿之术，神情郑重地朝前方望去。
江面上不知何时笼罩了一团巨大的，乳白色的雾气。
水中蛟龙控制木船在雾气之前停下，过了片刻功夫，舟上众人就听到雾气中有船桨划水声响起。
一个龙舟穿过雾气游了过来，操舟的是几个穿青衣的壮汉。
即使以玉罗刹的修为亦能感知，那些壮汉并非活人，而是阴差鬼神之流。
龙舟正中站着一位身形高挑的清瘦男子，头发胡须都是花白之色，头顶竖着高冠，身上青衣宽袍大袖，纹饰刺绣都不似今人装扮。
张牧之在木船上拱手见礼，而后高声询问：“前方可是广源顺济王当面？”
广源顺济王乃历代人皇册封的四渎水神之一，乃长江之神也。
龙舟上那青袍老者躬身为礼，一举一动都颇有古风：“道长无需以神职称之，直接唤我屈原便好。”
张牧之连忙改口：“果是江神屈大夫！贫道怎敢劳动大夫亲迎！”
言谈间龙舟已经到了近前，屈大夫在龙舟上郑重道：“小神听闻道长欲统合天下水神，使百姓不再受旱涝之灾，故而心中实为倾佩！”
“后来又从别个水神口中探明道长当年力诛孽龙、邪神之事，所言所行直令我这江中亡魂心向往之，故而前来迎接道长。”
屈大夫说着便抬手示意让木船前行，水下蛟龙施展法力，催着木船驶入那团浓雾之中。
两舟并行于水面上，张牧之正色道：“屈大夫以身报国，忠义清名古今皆闻，更何况又被立为江神，岂可再以亡魂自居？”
屈大夫在龙舟中抚须而笑：“些许薄名而已，有何值得称道之处？比不得道长弘法救民之善举。”
“小神对道长所行之事佩服的很，故而愿意分割神职权柄，不过道长日后若要真个行使督察之权，还需征得另一位江神同意才可。”
“而且小神乃阴魂鬼物成神，平日里也没收集什么水中精粹，道长若为门人求取水精化龙，亦要去拜访那位江神。”
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