好多人都知道贾家一日不如一日，但贾家究竟是从什么时候开始走下坡路的？
答案是从荣国府老国公贾代善与宁国府一等将军贾代化身死之后，贾家就不可避免的开始衰落。
宁国府贾敬弃爵离家，荣国府两房争斗，皆不思为官。以至于堂堂两座国公府直系放在官面上的，竟然只有贾政区区一个从五品员外郎。
然而，就是家中已经如此败絮其中，在以贾母为主导下，贾家依旧过得鲜衣怒马，富丽堂皇，大胆将金玉露外。
因为相比于开国初期的四王八公这些老勋贵，现在的贾家同金陵史家、王家、薛家的关系要更密切一些，合称金陵四大家族。
这四大家族之间每代都有着联姻，如贾母正是出身史家，外人称史老太君，王夫人和王熙凤，则都是出身王家。
如今贾家虽然是在走下坡路，但贾家的联姻王家，却正是蒸蒸日上之时。现在王家家主，王夫人之嫡兄，王熙凤之嫡叔王子腾，正担任着京营节度使之职。
这京营节度使一职不仅是正二品，更是显官，手握直隶地区朝廷最大兵权，加授兵部尚书头衔。贾琏如今的上司苏兰渌亭到了王子腾面前，也要自称下官。
而金陵四大家族一向同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，王家显赫，其余四家也自然能受到福泽。这也就是明明贾家日渐衰落，而贾母却依旧能够安心享受的原因，王家不倒，贾家也就出不了什么祸事。
贾母这般心态影响了荣国府上下，所以王夫人和王熙凤借着王家的势，理所应当的管着荣国府公中花销。所以贾琏这时听石秀说皇帝不满四王八公，也依旧不甚在意。
……
石秀见贾琏这般样子，当下就有些埋怨，他这些事可是在心中思虑了许久的。
石秀道：“北静王府显赫，也只他一家而已。自打太上皇退位后，我们四王八公这些人家，其他的哪个不是过的一日不如一日？你那二叔自从当年被太上皇放到兵部，待太上皇退位后这些年来就在工部雷打不动，只从六品升到了从五品，皇上对你们贾家如何，难道还用我说吗？”
贾琏眉头皱起，道：“你待要如何？”
石秀虽然打起架来容易忘我，只管拼命，但平时却是个心思伶俐的，此时小声谋划道：
“还能如何，自然是寻机会朝皇上表忠心！其他公府暂且不提，如今你我既然出仕，那就是皇上的臣子，前途大有可为，何苦要受原先种种的拖累？”
石秀这边说的兴奋，但贾琏的眉头却越皱越深，道：“你若是有这想法，去寻北静王爷就是，他是个想扶持你我两家的人。你同我说却是没用，我最是不耐这个，整日想着这般腌臜事真个叫人烦心。皇上若是真的不喜我，我不吃皇粮就是。”
石秀还待要说，但已经是到了当值的时间，从侍卫处走出的同僚正在唤他，石秀无法，只得恨恨离去。“好你个贾琏，原来本质还是这般不学无术…”
贾琏听了这话也不恼，只耸耸肩，转身离去。石秀看不起他不思进取，他也看不起石秀蝇营狗苟，几日前想重新结交石秀的心顿时就淡了，直为石秀感到可惜。
北静王水溶那日离去前，话里话外勉励贾琏好好当官，就如石秀这般。这点贾琏怎么会听不出来，奈何以他的性子，还真做不到百般钻营的去谋官。
若是哪天皇上或者朝廷给他升官，他自受着，若是叫他坐冷板凳，他也无所谓，待得做上一期侍卫，直接外放江南，寻吴用杨志吃酒就是。
“只是这般就有些辜负水王爷的好意了……”贾琏咂咂嘴，摇头将这闪过的想法甩出脑海。
值甚么，以后有机会就报答水王爷就是。
贾琏这般想着，却是笑了，离了侍卫处，出了午门。
赵天梁赵天栋来接贾琏的马车已经等候多时，见贾琏久久未出，正着急着。
贾琏上了车，马车滴滴答答的行驶，离了皇城范围。
京都有南北两个附郭县，北面叫辛安县，南面叫平宛县，而荣国府正是算在平宛县中。
贾琏马车离了皇城，进入平宛县，驶进宁荣街，最后停在荣国府后门通道里。
贾琏因知道大老爷贾赦现在看自己不爽，所以现在都不再从黑油大门那边进，免得在花园东院碰见贾赦后不自在。
贾琏下了车，赵天梁赵天栋去安置马车，贾琏自个大步踏进荣国府，嘴中还仍在骂骂咧咧的感叹，石秀一身好武艺，可惜就是那般心思实在下乘了一些…
兴儿作为贾琏的贴身小厮，早等在后门，此时见了贾琏，忙迎了上来，先恭喜了二爷沐休。
贾琏点点头，终是收了埋怨。
兴儿与贾琏同行，一路和他说着今日府中的事，好叫贾琏知道府中的动静。
兴儿也知道贾琏不耐烦那些鸡毛蒜皮的事，只挑了重点来讲，其中就有今日贾母带着大姑娘出府的事。
大姑娘就是贾元春，贾母往往出府去南安太妃等人家赴宴的时候，会将身边养的四春带去见世面，贾琏只当今日也是如此。
兴儿低头说着，待要出后门这边的甬道了，方是止了府中琐事，小声道：“二爷，那老周瑞说有事要告诉您嘞。”
贾琏闻言，立刻便止了步伐，周瑞没什么事可不敢通过兴儿来找他。
这是吴用走前布置的，叫周瑞一家卖了王夫人，握着把柄在贾琏手里。前些时候贾琏在贾母上院受难的时候，就是周瑞赶来咬牙救的，不救不行，万一吴用把他们一家出卖王夫人的话捅出，以王夫人的手段，他们一家哪还有好下场。
“说来，周瑞一家好像就在后廊这边住着，你去叫他过来见我。”贾琏笑道。
兴儿应声离去。
贾琏看了看四周，寻了间无人的耳房进去，在窗户边露头等着。
不一会儿，兴儿和周瑞亦步亦趋的过来，贾琏在窗口招了手，示意他们进来说话。
进了耳房，兴儿在贾琏侧手边站立，周瑞则是先行了礼，道：“小的见过二爷。”
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