王镕回到镇州后，迅速派长子王昭祚和养子王德明包围了李弘规的府第，随后诛杀他的家族，被牵连灭族的竟达几十家，李弘规手下军士惧怕获罪，王德明暗中对他们说：“大王打算诛杀你们，你们要提前做好准备。”这天晚上王德明带领一千多名士卒杀死王镕，割下他的头颅，焚烧赵王宫，王镕姬妾数百人有的投井而死，有的投入火中被活活烧死。第二天王德明又捕杀王镕长子王昭祚，并诛灭王氏子孙，只留下王昭祚的妻子【朱温女儿】普宁公主通告后梁。
王德明自称成德节度留后，还恢复原来的姓名张文礼，遣使向晋王李存勖请命。李存勖不知其中缘由，就任命张文礼为镇州留后。
后来张文礼南通后梁，北结契丹，李存勖得知后很是愤怒。921年八月，李存勖派遣阎宝、史建瑭进攻张文礼，张文礼原本生有疽疮，当史建瑭攻取赵州时，张文礼惊吓而死，其子张处瑾闭城坚守。十月，李存审攻破镇州城，俘虏了张文礼的妻子、儿子张处瑾、张处球、张处琪，将他们砍断脚后送回晋国。赵地百姓请求将他们剁成肉酱，又将张文礼的尸体挖出处以磔刑。王镕的尸体也在废墟里找到，李存勖命令幕客祭拜他，并将其归葬于王氏坟地。成德的割据政权到此灭亡。
王镕被杀时，次子王昭诲才十几岁，王昭诲到湖南后在南岳出家为僧，改名为崇隐。后唐明宗时，封王昭诲为考功郎中、司农少卿，后周显德年间，王昭诲任少府监。
唐僖宗乾符六年（879年），王处存因为在平定黄巢起义中立功，被任命为义武军节度使。弟弟王处直出任其辖下的易州、祁州刺史。
乾宁二年（895年），王处存去世，王处存之子王郜继任义武节度使，光化三年（900年），朱温派大将张存敬进攻定州，王郜派王处直在沙河抵抗，结果大败，死者过半，随即部队发生哗变，众将领推举王处直为留后，率兵回定州驱逐节度使王郜。王郜逃归晋王李克用处，王处直成为义武节度使。
张存敬大军进围定州，朱温亲至定州城下。王处直登城向朱温说：“我们对朝廷尽忠侍奉，也未尝侵犯您的领土，您为什么要来攻我？”朱温道：“你为什么要依附于河东李克用呢？”王处直说：“我的兄长王处存与晋王李克用同时为朝廷平定叛乱，立下功勋，分封的区域接近，相互往来也是常理，我也可以与你结盟。”朱温一听就同意了。王处直出绢十万匹犒劳朱温。
朱温上表唐帝，封王处直为义武军节度使，累封至太原郡王。开平三年（909年），朱温封王处直为北平王。
北平国东北与桀燕比邻，南与赵国和后梁相接，西部则是逐渐强盛的晋国，地理环境极其重要。王处直称雄北平达22年之久。
王处直好巫术，他手下有个道士叫李应之，王处直得了病，李应之用旁门左道给他医治，王处直的病碰巧好了，便以为李应之是神人，很是宠信他，还让他穿着道士的衣服，做行营司马，军政事情都让他决断。李应之将拾到的小男孩刘云郎送给王处直做养子，并说：“此子生而有异。”王处直非常喜爱，改名王都。王都成年后狡诈多谋，担任了王处直的节度副使。
李匡筹借道中山到京师的时候，王处直派甲士埋伏在城外以防不测。李匡筹的军队走后，甲士们进城擒杀了李应之。随后进见王处直，请求杀了王都，王处直不同意。第二天论功行赏的时候，王处直暗地里记下了甲士的姓名，自队长以上的将领，其后都被王处直以各种罪名杀死，无一幸免。
赵王王镕被其养子张文礼弑杀后，李存勖派兵讨伐张文礼，王处直与将领们商议说：“镇州是定州的屏蔽，张文礼虽然有罪，但镇州被吞并，定州就不能独自生存了。”于是派人请求李存勖不要发兵。李存勖把张文礼写给后梁的蜡书给王处直看后说道：“张文礼背叛了我，不可退兵！”
王处直有个儿子王郁，在王郜逃亡晋国的时候，也逃到了晋国，晋王把女儿嫁给了他，被封为新州防御使。王处直听说李存勖决意要讨伐张文礼，心里很惶恐。于是就与王郁谋划，让王郁引契丹军入塞牵制晋兵。王郁提出要继承王位方才从命，王处直不得已同意了，这就引起了王都的不满。部下劝王都先发制人，于是王都率兵数百人闯入王处直府中，持刀大喊道：“公误信孽子私召外寇，大众无一赞成，昏谬如公不能再理军事，请退居西宅聊尽天年!”军士一哄而上，把王处直及其妻妾拥到西宅禁锢起来。王都自称义武军留后，大肆杀戮王氏子孙和王处直的手下将领。
起初王处直在碑楼见到一条黄蛇，王处直认为有龙降世，于是将黄蛇藏起来祭拜。又看见数百只野鹊在麦田中筑巢，定州的民众都说：“蛇本来应该在山泽间生存，现在却被供到人的居室；喜鹊本来应该在野外筑巢，现在却到了田间筑巢。这是有小人窃取高位啊。”过了不久王处直果然被王都囚禁。
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