有司唯唯而退。
刘守光遂自服赭袍，妄作威福，部下稍稍怫意，即捕置狱中，甚至囚入铁笼，从外面用火燎，或用铁刷刷剔人的皮肤使其在痛苦中死去。孙鹤看不过去时常进谏，且劝刘守光不应为帝，略谓“河东伺西，契丹伺北，国中公私交困，如何称帝？”
刘守光不听，将佐亦窃窃私议。刘守光竟命庭中陈列斧钺，悬令示众道：“敢谏者斩！”梁使王瞳、史彦章到燕，竟将他拘禁起来。各道使臣，到一个，囚一个，定期八月上旬即燕帝位。孙鹤复进谏道：“沧州被攻破打败，我本是负罪之人，受大王宽容我才活到今天，臣怎敢爱死忘恩！为大王计，目下究不宜称帝！”与禽兽谈仁义，徒自取死。
刘守光怒道：“你敢违我号令么？”把他推倒在铁砧板上。孙鹤大叫道：“不出百日，必有急兵！”
刘守光益怒，命用泥土塞住鹤口，寸磔以徇。
越数日即皇帝位，国号大燕，改元应天。从狱中释出梁使胁令称臣。即用王瞳为左相，齐涉为右相，史彦章为御史大夫。这消息传到晋阳，李存勖大笑道：“不出今年，我即当向他问鼎。”
张承业请遣使致贺，令他骄盈不备。李存勖乃遣太原少尹李承勋赴燕，用列国聘问礼。刘守光命以臣礼见，李承勋道：“我受命晋王，为太原少尹，燕王岂能臣我？”
刘守光大怒，械系数日释他出狱，悍然问道：“你今愿臣我否？”
李承勋道：“燕王能臣服我主，我即称臣；否则要杀就杀，何必多问？
刘守光怒上加怒，竟命将李承勋推出斩首。晋王闻李承勋被杀，再也不觉得可笑，乃大阅军马筹备伐燕。
梁主朱温正改开平五年为乾化元年，大赦天下，封赏功臣，又闻岭南节度使刘隐病卒，假惺惺辍朝三日，令刘隐子刘岩袭爵。既而连日生病无心治事。就是刘守光拘住梁使自称皇帝，也只好听他胡行不暇过问。刘守光更加踌躇满志忘乎所以。正是：
贪心不足蛇吞象，
祸福难明螳捕蝉！
李存勖集中兵力攻打燕地，刘守光打不过气势正盛的李存勖，只得向后梁求援。朱温当然不能遂了李存勖的愿，也乘机率兵攻打赵地，包围了枣强、蓚县，并扬言梁军五十万将北上攻取镇州、定州。这使得晋军的战场优势急转直下。
在此情况下，李存勖要想击退朱温，就必须放弃攻打幽州，全力南下对抗梁军。这样做一则前功尽弃，二则劳师袭远，很可能会师老兵疲，最终被朱温以逸待劳轻松击败。朱温之所以围困两县而不全力攻城，打的就是围点打援的主意。
面临两难选择的李存勖是个狠人，无论如何也不肯放弃即将到手的幽州，他决定先定幽州再战朱温。
此时，晋军中只有史建瑭与符存审两人率领三千骑兵屯守赵州，面临强敌，史建瑭与符存审决定主动出击，由符存审控制下博桥为正兵，史建瑭则率领五百骑展开袭扰作战为奇兵，奇正结合阻击梁军。史建瑭搜索前进，到黄昏时分便俘虏了出营放牧的数十名梁兵。他只留下一人，将其余的全都杀掉，还特意告诉那个幸存者：“回去告诉朱温，晋王大军到了，让他洗净脖子等着挨刀吧！”朱温见到被放回的梁兵信以为真，以为晋军主力已经南下，却又不知道他们会从哪个方向进攻自己，于是连夜拔营撤退。史建瑭趁势追击，缴获辎重铠甲不计其数。
事后知道晋军使诈的朱温气愤难平，自己终朝打雁，没想到今天却被雁啄了，而打败自己的还是个小字辈，真教人情何以堪？本来就有病的朱温自此病情加剧，也没心思反攻晋军了。李存勖没了后顾之忧，拼尽全力攻打燕地。
却说刘守光僭称帝号，遂欲并吞邻镇。参军冯道系景城人，面谏刘守光劝阻行军。刘守光不从，反将冯道拘系狱中。冯道素性和平能得人欢，所以燕人闻他下狱，都代为救解，幸得释出。冯道料刘守光必亡，举家潜遁奔入晋阳，晋王李存勖令掌书记。
冯道与周元豹不睦。周元豹善于品鉴，对张承业道：“冯生没什么前途，您不可对他过于信任。”记室卢质听闻后对张承业说道：“我曾经见过杜黄裳（唐朝元和名相）司空的画像，冯道的相貌与杜司空非常相似，将来必能充当大任，周元豹的话不值得相信。”
李存勖正拟发兵攻燕，可巧王处直派使乞援，于是遣振武节度使周德威领兵三万往救定州。周德威东出飞狐，与赵将王德明、程严会师易水，同攻岐沟关。一鼓即下，进而围攻涿州。
涿州刺史刘士温，令偏将刘守奇拒守。刘守奇门客刘去非大呼城下道：“河东兵为父讨贼关你屁事，何必出力固守呢？”
守兵被他一呼各无斗志，多半逃去。刘士温再看左右偏将，没一人敢吱声。刘士温无奈地说：“晋王李存勖为父讨贼，与我等无关，固守只能伤及百姓，传令开城投降。”左右副将正盼着开城投降，立刻命人大开涿州城门。刺史刘士温率大小官吏出城献降，周德威翻身下马受降。刘士温惭愧地说：“涿州刺史刘士温特来献城归顺。”
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