庆安府，东胜门内的皇城司，提举周恕正端坐在大堂之上，堂下的许礼已经完成从察子到都知，再到都军使的三级跳，现在已经是皇城司五品武将，周恕身边的红人。
“南宫羽一死，指挥使能继任者非沈文俊莫属，大人暗中掌控巡检司指日可待。”
面对许礼的奉承之词，周恕则显得异常平静，他知道同样盯着这块肥肉的还有南平王府，而且赵恒的胃口一个巡检司能满足了吗？皇城司在不在他的计划内？随着青冈义仓被揭开，赵恒下一步会不会将矛头对准自己，所以他脸色依旧阴沉。
许礼再次抱拳施礼：“大人是怕南平王捷足先登？”
周恕轻叹一声：“赵恒花了这么大力气，难道真的只为一个巡检司？”
许礼一怔：“大人的意思南平王还有其他目的？”随即恍然道：“刚刚察子回报，南平王府的赵管家与姜焕臣、赵淳、程义、徐鹤年在百花楼密谈，具体内容不得而知。”
周恕起身离开交椅，沉思片刻踱步道：“应该是为南宫羽的事，他这一死，庆安府岂能善罢甘休，李如久居朝堂，而且与了缘大师是至交，一定会追查到底。”
许礼不解道：“对都城内大小帮派了如指掌的应该只有靖安三司，难道是姜焕臣暗中指使江湖帮派下的黑手？”
周恕少用的耐着性子解释道：“靖安三司虽说与都城大小帮派有些往来，但要想调动他们，咱们的腰牌恐怕没那么大面子。”
许礼目光一凛：“赵管家！看来只能是南平王府了。”
周恕微微一笑，赞赏道：“你确实进步了不少。”
许礼心头一喜，随即不解道：“人多嘴杂，难道他就不怕暴露吗？”
也许是许礼天真逗乐了，周恕朗声大笑：“你也算是皇城内的人，且不说现在南平王府势力滔天，就是此事被皇上知晓又能如何？为一个被削职的小小四品指挥使杀了赵恒吗？我猜皇上就算知道，连一句责备的话都没有。”
“卑职听说，赵管家这个人曾经是江湖中的一流高手？”
周恕点点头：“没错，只不过现在已经没人记得他的名字了，传闻他曾一连挑战少林、武当、峨眉十六位高手不败，后来不知为何退隐江湖。这个人之前一直被我忽视，现在看来此人已深得赵恒的信任，王府的一切调度皆由他全权负责。”
“大人，要不要派人盯住他？”
周恕摇摇头：“以他的身手，派去的人无异于送死。”
“咱们下一步怎么办？”
周恕沉思片刻，开口道：“你立刻将王崇押到大理寺，他对我们也已经没有意义了，既然姜焕臣要人，那就让他去大理寺要吧。”
“是！”
“还有，接替肖杰的人选物色到了吗？青冈义仓是咱们的大本营，决不能落到赵恒的手里。”
“大人，南川县兵马都监宋云怎么样？”
周恕背手踱步：“他以前是备宿卫吧？”
“此人曾是皇城司备宿卫的一名校尉，后因战功受到大人的抬举，把他调到南川县衙任都监，他一直对大人心怀感激，忠诚度自然不必怀疑。”
“你找到户部侍郎丁敬之，让他去办理此事，同时调十名周边县衙的察子前往青冈，协助宋云看好义仓。”
“是，大人！”
庆安府，登平坊南平王府，五进园林，府门外有石狮、灯柱、拴马桩、上马石，四周墙壁都是用白色的石砖雕成，府内亭台楼阁，飞檐青瓦，盘结交错，曲折回旋，云龙纹辇道直通银安殿，殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础，地铺白玉，内嵌金珠，奢华程度仅次于金銮殿。
赵管家迈步走上银安殿，跪倒施礼：“王爷！”
南平王微微睁开双目：“阿福，事情办的怎么样？”
赵管家自从进入王府后，便被赐名赵福，当他跪在南平王面前时，得到荣华富贵的同时也失去了自我，以后便没人知道他的本名叫什么了。
“南宫羽已被一位不知名的黑衣人杀死，尸体埋在东郊乱坟岗。”
南平王听后脸上没有任何表情：“不知名？”
“手下人观其身手应该是江湖人士，只是现在还不清楚是哪个帮派的杀手。”
“可曾派人前往乱坟岗确认身份？”
“手下人一直跟在后面，亲眼看着南宫羽被埋，这一点职方司和枢密院派出的人也能证实。”
南平王不屑地冷哼一声：“一个小小的四品指挥使，竟然弄出这么大排场，需要调集江湖帮派才能将他截杀。”
“王爷，北边派人传来口信，买家最近几日就会到都城。”
南平王点点头：“张友德的下落查到了吗？”
“没有，他如同凭空消失一般，属下不仅搜查他在里仁坊宅院，连他曾经任职的华州都派出人手前往调查，结果是一无所获。”
南平王面露不悦：“阿福，对于张友德，我活要见人，死要见尸。”
“是，王爷！”
正待南平王苦寻与北边对接人选时，赵福面露难色道：“北边在都城的落脚处被南宫羽突袭后，他们比以往谨慎了许多，这次希望小王爷代表王府出面，被属下一口回绝，至于派谁代表王府出面，还请王爷定夺。”
南平王终于睁开双眼，两道寒光射出，摄人心魄，赵福曾是江湖顶级高手，见惯了大风大浪、生死离别，此时也不免有些不寒而栗。
“你做得对，哼！人是他们定的吗？他们要与皇上交易，我是不是要去金銮殿找皇兄出面？至于代表王府出面的人选，你觉得姜焕臣怎么样？”
赵福一怔：“职方司提举姜焕臣？他对王府的忠诚度还值得商榷，而且此人未必甘心为王爷效力。”
南平王狡黠一笑：“正因如此我才打算令他出面，提举是朝廷的官职，朝廷可没说它非得姓姜。”
赵福恍然道：“属下马上安排。”
“告诉天狼，让他手下的人蛰伏在都城，暂时不要轻举妄动，一是避避风头，二是待北方来人后负责保护他们，顺便监视姜焕臣。”
“是！”
赵福离开银安殿后，南平王又唤来一名家奴。
“你马上前往青冈，告诉咱们的人盯死义仓。”
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