黄师木开始向天启帝介绍起历代“采购皇木”的经过：自太祖定都南京时起，朝廷就开始采集大木以供宫殿建筑之梁、柱所用。到了永乐四年，成祖爷下令开始修建紫禁城，由此更是加大了木料采购的数量。除号召各地有条件和能力的人积极“献木”之外，还委派朝廷要员组织人到木料原产地进行伐木，这在当时是仅次于北御蒙古的重要大事。他命工部尚书宋礼入川督木，在金沙江下游地区大量采伐桢楠、香杉等大木，当时称为“木政”。永乐一朝的大木采伐，其所经历时间之漫长、规模之大，超出以往任何朝代。
当时地处金沙江下游两岸崇山峻岭中分布着大面积的原始森林，到处古木参天。其中储量最大的珍贵树种就是金丝楠和香杉，这两种木料都是建筑宫殿、衙门和庙宇的上乘木料，栋梁之材。自洪武年间始，朝廷就派专员来此开采楠木，并将这一带方圆数百里的楠木单纯林划为“官林”，禁止地方百姓采伐；至嘉靖二十年又将香杉木也列入采伐之例。朝廷遣工部侍郎潘鉴、副都御使戴金于湖广、四川采办大木；嘉靖三十六年又令工部右侍郎刘伯跃兼都察院左佥都御史，总督四川、湖广采办大木。万历十一年至十三年，采楠木、香杉木五千六百根，朝廷为此耗费了巨大财力，而川鄂一带的木料存量也随着采伐力量的加大而急剧减少。
不只是建筑需要木料，造船对木料需求也很大，当年太祖在鄱阳湖大战陈友谅时，仅陈友谅一方的舰船就多达上千艘，联结布阵，展开数十里。到了成祖时期郑和下西洋，所建造的船只数量超出以往任何一朝，其中最为着名的是长达四十余丈，可装载千人的大宝船。七下西洋，船队总计有百艘海船，仅宝船就有六十三艘。这一时期所造海船数量非常大，由此带动了各地造船业的发展，大运河上运粮的漕船最多时达到一万多艘，为此消耗了大量的木料。造船用的木料多为杉木、松木、柏木、柚木、榆木、樟木、楠木等，这些木料的主要产地是岭南地区和四川、贵州一带。
天启帝听到这里眉毛一挑，来了兴致，问道：“如今市场上常见的家具用材都有哪些，最贵重的是紫檀和黄花梨吗。”黄师木一看皇上还是对家具用材感兴趣，又开始介绍起名贵硬木来。
当下可以用来制作家具的材种虽然繁多，可从前人总结下来的经验和市场反馈情况来看，人们首推的还是紫檀和黄花梨。紫檀为外来木料，是郑和下西洋时从海外古里国带回来的，材质重硬细腻，颜色高贵；而黄花梨则是我们大明自产的，来自琼州岛，纹理漂亮，油性也好，其花纹变化多样，木性稳定且带有清香。紫檀在各种硬木中质地最坚硬、份量最重，新料为紫红，日久变为深紫色。除这两种高端材质外，还有鸡翅木和铁力木，鸡翅木材质呈黄褐色，纹理深浅相间成纹，因其花纹秀美似鸡翅膀而得名，主产于南方热带。铁力木用途广泛，其树身高大，多分布在广东、云南一带。这些是目前市场上常见的高端家具用材，价格也高。至于寻常百姓人家则多选择当地出产的榉木、榆木、楠木、核桃木、香樟木来制作家具器物。
榉木产于江南一带，木材坚密，年代久远的大料心材呈赤色，又称血榉或红榉，花纹美丽奔放，比一般木材坚实。虽不算名贵，但在民间家具中应用非常广泛，深受工匠喜爱，拥有广大城乡平民用户。
榆木在江北分布较多，寻常百姓家的门前庭院、路旁河边多有栽种，其纹理顺直、花纹粗大，易于加工和雕刻，不足之处是木质结构稍粗，棕眼大，北方民间家具多以此木为主。
柏木是最普通的一种材质，江南江北遍布，民间工匠习惯将柏树分为南柏和北柏两类。南柏质地优于北柏，木色呈橙黄色，木纹细密，多疤节，有香味，适用于大件家具板面，如桌、柜等面，雕刻亦好，在城乡及农村中使用最多。
楠木又叫桢楠，多出于川蜀之地的深山密林中，自古及今都是十分珍贵的建筑用材。成材树干有十多丈高，树径非常粗大，超过所有已知大木。其材质虽不属硬木，但木性温和，在阳光下会显现出金丝，色泽淡雅、稳定性好，伸缩变形小，易加工耐腐朽，是非硬木材质中最好的一种，抗腐极强，多用于宫殿和庙宇和造船。
瘿木是树根或树干结瘤部位的木料，并不专指某一种木。它纹理特殊、效果奇异，锯开后，会因材种质地的不同而呈现独特的花纹样式，变化莫测。作为家具的贴面和镶嵌，一直深受人们喜爱。如今市场上常见的有紫檀瘿、花梨瘿、楠木瘿、榆木瘿等，它们多用作高端家具装饰部位，如桌台面、座面、椅背芯、柜门芯；橙黄或浅黄的漂亮瘿纹与深色硬木巧妙搭配，相映成辉，给人以奇特的视觉效果。
这些地方传统木料由于取材相对容易，价格并不高，美观且经久耐用，为民间家具器物常用材，深受寻常百姓之家所喜爱。
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