屋内的火炕子燃得充足，那地榻一侧的茶炉子也在咕噜咕噜地作响。与屋外的冰天雪地一对比，便显得这屋子里头格外温暖和煦，熏得人都有些慵懒懈怠了。
“白老先生，请用茶。”
“多谢都护。老朽本以为都护是个只会耍枪弄剑、行军用兵的粗野之徒，不曾想这磨茶煮汤的功夫也颇为熟稔。果真是人不可貌相。”
“白老先生客气了。”
白叔取过微微滚烫的茶碗，轻轻抿了一口，茶香清淡却唇齿留香，是南州常年进贡给长安的凤凰单枞。他心底一沉，竟然特意为他煮了如此名贵的名茶，偏偏还是来自南州的名茶。
“都护，这凤凰单枞清香持久、浓醇鲜爽，入喉之后只觉得清风山韵都在眼前，果真是名贵之物。”
“白老先生只尝了一口茶汤，便能品出这是来自南州的凤凰单枞，看来白老先生也不仅仅只是隐居在祁连山上无人问津的古怪药农吧！”
萧承毓笑意浅淡，不过那双如猛虎毒蝎的幽黑利眼却不曾离开过老人的面容，似要将所有的遮掩都揭穿撕裂开来，无处遁形。
“都护不必如此试探老朽，有些话，老朽自然会说，有些话，老朽无论如何都不能说。”
“那萧某就直言了。”他面上带着极淡的笑意，嗓音清朗且坚定，“晚辈见过蔚山公，许久未见，有失远迎。”
白叔沉了沉眼睑，对这个曾经万分熟悉的称呼不为所动。
“都护言重了，这世上早就没有什么蔚山公了，老朽不过就是个苦心钻研药理的白发苍苍糟老头子罢了。”
蔚山公，想当年有起死回生之术的神医白暨，可是先帝明德帝亲封的神医名号。十五年前的那一场惊天宫变，传闻蔚山公受牵连被困在泰和殿之中，最终亦是随着那一场大火消失得无影无踪。
“李端竟然能请得到蔚山公出山前来医治，看来李端比萧某所预料得更加高深莫测、难以捉摸。”
蔚山公继续饮着手中的那碗热茶，慢悠悠开口道：“李家四郎又不是现在才这副模样，十几年前不也是这般心思深重、深不可测嘛。其实都护不关心李家四郎如何，而是更想知道关于姚蕴的事情吧。”
萧承毓轻笑了几声，坦率道：“蔚山公明智，李端这个人虽然看上去风清月朗、刚正不阿，不食人间烟火，不过他们李家可不是什么清白无辜之辈。萧某能看出来，李端对蕴娘非同一般。”
“哦？！如何不一般？”蔚山公挑了挑眉，似乎对他的这句话不太认可。
“蔚山公何必明知故问呢！他们二人亲密无比，不过却不是男女之间的情爱，反而更像是家人之间的某种纽带联结。蕴娘她，应该不只是出身乡野卑微低贱的普通娘子，而且抚养她长大的一位姑姑姓姚，多方打听之下，便让萧某寻到了蛛丝马迹，似乎是与长安城中的一位贵人有关。”
蔚山公听着他的话语，目光越发幽深，随之自嘲似地叹了口气：“有些事情，你我心知肚明、不可说破。于小蕴子而言嘛，可怜的孩子，从前吃过太多的苦头受过太多的折辱，只愿她日后能平安顺遂地活下去罢了。”
北风呼啸、风卷残雪，不留情面地就往窗沿缝隙处钻进来。茶碗中剩下的一点茶汤凉透了，火炉子底座下的炭火也渐渐湮灭了。
蔚山公饮完了茶碗中的最后一口茶，淡然道：“老朽多年未再来过这天山北地，只觉得这北庭山川风景甚好，或许还有许多未知的药材值得去探索一番。老朽便就此别过了。”
蔚山公慢悠悠地起身，拢了拢一身暖和的棉絮衣袍。光影映在他斑白的两鬓上，顿时有徒增了几分沧桑衰老。
萧承毓见状，也连忙随他一同起身，面朝着身前的老人，抬手握拳躬身恭敬行过一礼。
“还请都护好好待姚蕴，老朽就此先谢过了。”
“蔚山公言重了。就算蔚山公不说，萧某也一定会护蕴娘一世周全平安。”
蔚山公一怔，摆了摆手，佝偻着腰背蹒跚着脚步，慢悠悠地踱步而去，孤寂身影再次消失在漫天白雪之中。
拂云院。
白露和十四看着院子里新到的满满一大车子的美酒，两人四目相对，皆是目瞪口呆。这一大车子还是鼎鼎有名的富平石冻春，一樽陈年美酒甚至可值千金。
“姚娘子，你又要饮酒啊？这、这恐怕不太妥当吧！”白露还是忍不住好言相劝。
姚蕴敲了敲她的小脑袋瓜，笑盈盈道：“谁说是我要饮酒呢？我在你眼中还真是成了劝不住的酒鬼了？！”
“那姚娘子为何还让人送酒过来，而且还是这价值昂贵的富平——”
话音未落，便有一位文质彬彬的年轻郎君自院子外头急匆匆走了进来。
“许老板，你总算是来了！”
许文清入了院子，面上笑意粲然，嘴角的弧度却又有些隐忍不发，面色犹疑。
“姚娘子，我——”
“我知许老板你寻寻觅觅这么多年，若是当真就告知你寻到了你的亲弟弟，你恐怕还不能相信。因此，我先给你看一样东西。”
姚蕴取来了一个小木盒子，木盒子里头放着一个小巧精致的金锁头。锁头四角都已经被严重磨损，曾被人反复摩挲过，一瞧着就是上了年份的老物件了。
“你瞧瞧，可是有些眼熟？”
许文清睁大了眼睛，神色微动，那双手抚上金锁头时都在微微颤栗。那一日元宵节时，阿娘送他们二人出门时，亲手为他们二人戴在身上的，便是一把金锁头。那鲤鱼跃龙门雕刻纹路的小巧金锁头，至今他都还带在身上，一辈子都不会忘记的。
“是、是阿娘送给我们兄弟二人的金锁头，就是此物。姚娘子，他、他如今在何处？快带在下去见他！”
姚蕴示意他先坐下来莫要冲动。
“许老板，你先听我说。”
“姚娘子，你、你说。无论如何，在下都、都能接受的。”
“许老板，我的确是找着你阿弟了，他的确是在瀚海军中做事，不过——”
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