“当、当、当！”
今夜适逢初一，正是月晦星稀之际，黑夜中万籁俱寂，位于东岛关西郊区的一座豪宅，已经彻底笼罩在黑暗之中。通常像这种大户人家，都会有在每间院内廊下设下一盏长明风灯的习惯，风灯所预留的烛芯足够彻夜燃烧，以供院内人起夜照明之用。但眼下这座豪宅却是从里到外都一片漆黑，而三更的锣声方落，院落中一间屋内却突兀地亮起了一点晦暗烛光。
烛光虽暗，但在今晚这伸手不见五指的浓稠夜色中，其效果不下于点亮了一座灯塔。
所以烛光亮起后不久，“刷刷刷”一连有四道身影，先后从不同方向快速掠进了那间屋内。
屋子甚是宽敞，内里陈设却相对简单，居中摆有一张楠木长桌，桌面上置有一盏镶有金龙缠绕的翡翠烛台，屋内光源唯有此盏烛火，因此光线并不明亮，只依稀可见围着长桌摆着五张黄梨木雕花太师椅，分主客位安放，其中主位上已经坐有一人，见到掠进屋内的四道身影，并无意外神色，而是起身相迎，冲着四人躬身致歉道：“诸位远道而来，单某未能远迎，反要诸位避人耳目，实非待客之道，单某在此先向诸位谢罪了。”
四道身影并未与他客气，相互间似乎颇有默契，在余下四把太师椅中各自择位落座，其中一位年长者方才冷淡出声道：“非常时期，单庄主这一套就免了吧。”
主位之人讨了个没趣，苦笑一声后也复而弯腰坐下，分明一副心事重重的模样，却硬挤出几分笑意，他拱手道：“非是单某迂腐客套，而是几位世交此次能够应约前来，实在是令单某感激发自肺腑，今日之恩，单某必定铭记于心。只是眼下我单家大难临头，万望各位世交切莫袖手旁观，定要助我一臂之力啊。”
这位单庄主不是别人，乃是已经盘踞东岛四大殊荣之一厨圣金匾长达两百年之久的单家庄的一庄之主——单福。
挨着单庄主坐在左侧椅子上一位身材略有些发福走样的中年汉子率先回应道：“单老哥这是说的哪里话？我们五家世代交好不说，更是相辅相成，缺一则东岛必乱。如今单家既然遇到麻烦，我等四家定会不遗余力地相助。”
此位是东岛兵祖——织野一族的家主，织野佳彦。
却听右手边一位手执禅杖的年长者不耐烦道：“废话就别说了，我等来都来了，难道还是来看你单家笑话的不成？况且此事属实非同小可，并非仅事关你单家一门安危，往大了说，甚至关系到整个凡间七境的兴衰存亡。”
长者乃是东岛本届武宗柳生家的家主——柳生元一，如今的他须发尚未灰白，精神可谓饱满，只见他顿了顿，问单福道：“上次我等合意让你请示十八执者，今番你再次相邀，可是十八执者已有了指示？”
单福点头道：“前两日已收到执者回复的密信，信中交代我等不可走漏风声，知情者越少越好。三日后的五月初五，将会有昆仑、太微、西关、北疆等各派英英以及三位执者秘密至此，届时再共商此事。”
“既是如此，何不等各派使者及三位执者到了再一同商议？单庄主提前找来我们几个，莫非是有何变故？”
发问的是一位山野道人打扮的精瘦老汉，他是药王胡家的现任家主——胡乔泰。
只见庄主单福长长地叹了口气，忧心忡忡地道：“实不相瞒，自打那东西降临我单家之后，单某是一日都未曾安生。怕消息泄露招来灭门之祸暂且不说，光是要压制那东西便已让我单家满门疲于应付。若只是如此倒也还好，单某即便是要拼尽全族之力也不会惊动诸位世交。只是两个时辰之前，那东西不知为何突然间狂性大增，我三名族人因此身受重伤，我又增派了三倍人手才勉强将其镇压。”
说到此处他顿了顿，快速扫视了在座四人一圈，他硬着头皮道：“如今的单家庄已是强弩之末，合我单家举族之力，怕是也撑不到明日晌午，可距离执者莅临尚需三日，因此特邀来几位世交，希望几位能代单某也代凡间一界暂为保管此物。”
“什么？你要将此物交由我们保管？”
一直保持着沉默的东岛另一武宗伊贺家的家主——伊贺子苏听到此处，禁不住提高音量叫出声来，在座众人连忙示意其噤声。伊贺子苏是个年青人，在座之中属他辈分最小，是以一直未曾开口说话，但当他听到单福的提议之后，一时没忍住惊呼出声，见到几人示意后连忙闭口不语，不再说话。
屋内一时间陷入沉默，单庄主环视着几位世交，期望着有人能够挺身而出，可迟迟没有一人表态。
最后，还是柳生元一从太师椅上站起身来，现任东岛五巨头中属他年纪最长，威望也最高，因此他说的话也最有分量，见他开口，其余四人均是屏息以待。
“单庄主，诸位世交，容老夫说上几句。神兵青索于东岛横空出世，此事着实非同小可。所谓‘丁者不出，凡间无望，神兵现世，大事可期’，巫族这十六字的古老预言究竟是真是假，谁也不好说。但是据北穹境仅存的几部野史记载，千年前那场三界混战之后，四位领袖在被押往琅琊之渊受刑之前，其中的咒者领袖曾对他四人所持上古神兵种下一个不朽之咒，此咒命四神兵匿世，直到它们感应到拥有足够驾驭神兵之力的人出现之后，方可重新现世。”
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