只是，今日老人却有些看不透眼前的这对母子，无论是那妇人的姿容气质，又或是那名小公子的光鲜衣着，显然这对母子绝非下等贫寒出身。可一般来说，有携幼子登门者，多半是为了让超龄幼子拜入柳生门下，因为柳生武馆有不收七岁以上弟子的规矩，每年那些为了走后门而来登门的人也不在少数。可如果是这样，那这位小公子肯定没戏，要知道，那些需要父母带着来走后门的孩子顶多也就超出个把月的光景，眼前这位估摸着怕是快有十个年头了吧。可最最让老人好奇的却不是这些，而是他们点名要求见的那位柳生正平先生。
老人替柳生府看门报信已有十年之久，每天登门拜访的人不下数十位，但所求见者无不是柳生府的盛名之辈，像今天这般点名要拜访那位柳生正平先生的，还是他十年守门生涯里的头一遭。若非老人在这府上着实呆了不少年份，今日里恐怕一时半会都要想不起来那位柳生正平先生是谁，他甚至可以想象，今日轮值的若是另外那两名年轻门房，恐怕早就抛出一句“府上没这人”，然后就将这对母子给堵在门外了。
想到这里，老人眼中夹带着一丝好奇的古怪神色，嘴上却不无恭敬地道：“且容小的前去通禀，只是不知夫人姓氏，府上所居何处？”
析栾抬手理了理发髻，从容道：“有劳老伯，您且说，故人析栾，携子韩弃，拜访柳生正平先生。”
门房老人道了一声稍候，便转身往府内报信去了，心中的好奇愈发浓重，可他毕竟不是年轻后生，不该问的不要问这一条在大户人家做下人的基本要领，他早就烙印于心。既然人家要见，那自己只管通报就是了，估计也就是些陈芝麻烂谷子的小事，毕竟，人家要找的只是那位柳生正平先生罢了。
很快，老人折了回来，打开侧门请析栾二人进去，并一路穿廊过院将他们引到了府内的一处堆满杂物的偏院，指着院中一间破败小屋，努嘴道：“喏，那就是柳生正平先生的住处了，先生请你们自己进去。”
析栾心下暗暗有些奇怪，她自诩以她和韩英当年与柳生正平的交情，就算十几年未见，也不至于这般冷漠，不说迎至府外，至少也会出屋相迎，怎会随随便便派个下人来引路？莫非当真是人心不古、情谊不复？
想到这一层，析栾不禁有些心凉，同时却也加强了几分警惕。她牵着弃儿缓步走向旧屋门前，猛然惊觉还有更不对劲之处。
想当年，柳生正平在柳生家可是被委以众望的家主嫡子，他的住所，怎会会是眼前这一方偏院旧屋？
莫不是其中有诈？
可堂堂柳生家如要对付她一介女子，又何需使诈？
正在析栾犹豫不决到底要不要进屋的时候，右手牵着的弃儿却已经一手推开了虚掩着的房门。
“咳咳、咳……”
屋内传来一阵咳嗽声，小韩弃也已经一只脚踏进了屋子，析栾阻止不及又恐有变故，立即弯腰抱起弃儿，一个闪身掠进了屋内。
屋内光线并不充足，内里布置也简单到了极致，一床、一柜、一水盆，除此之外，别无他物。小屋虽窄，却反而显得空旷，只是空气中弥漫着一股令人难以忍受的恶臭。
“咳咳、咳……”
床上躺着一人，从先前开始便不断传出的咳嗽之声正是由此人发出。
“析栾，是你么？”
似乎是听到了动静，床上那位努力着喘息了好一会后，方才说出一句话来。
析栾闻言神色大震，她弯腰放下手中抱着的弃儿，缓缓向散发着刺鼻恶臭的床榻靠近，借着昏暗的光线，想要看清床上那人的模样，但是那人须发遮面，似乎很久未曾打理，她根本无从辨认。
见到析栾靠近，床上那人原本全身上下都弥漫笼罩着一股死气，但唯独一双眸子却在此时突然绽放出异彩，咳嗽着断断续续地道：“你还是……咳咳……和以前一样……咳咳……一样漂亮……”
“你……是柳生大哥？”
析栾实在是难以置信，看着眼前这人躺在床上邋遢得如同野人的模样，她怎么也不敢将他和当年那位丰神俊朗、灼灼其华，号称东岛素面郎君的柳生正平联系在一起。
床上那人点了点头，又引起一阵猛烈的咳嗽，似乎仅仅是点头就已经用尽了他全身力气。良久，只听他缓缓吟道：“锦面狼，不自量，敢和戚英争霸王；盗嫂平，无廉耻，妄同韩信较高低。”吟完这几句，又是一连串猛烈的咳嗽。
析栾听完这几句没由来的打油诗，眼中顿时流泪不止，确信床上之人是柳生正平无疑！因为这首打油诗，正是自己当年说给他的，除了他和韩英之外，这世间绝计不会再有第四人知晓。
“柳生大哥，真的是你，你怎会成了这幅模样？”析栾掩面失声，顾不得呛人恶臭，扶着床沿垂泪而泣。
柳生正平似乎是笑了笑，只是须发遮面看不真切，只听他道：“当初你们离开东岛后，又出了些事，咳咳，我落得个全身残废，你来了，连出门相迎都做不到，当真是失礼了。”
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