那小厮看邓家福回来，便忙站起来道：“家福哥，可算把你等回来了，快走，快走，穆管家等你呢，那个潭灵儿今天下午来闹了一场，说打擂台赛时把她许给你了，现在你家也不来提亲，府里也不管，让她没法做人，连太太都被惊动了。”
邓家福一听心中就开始发毛，心想：怎么会有这么不要脸的人，居然舔着脸说没人上她家提亲，这还是女人吗？
一边想一边跟着那小厮进了穆管家在府里临时坐息的屋子。进了门，见穆管家正坐在炕上吃酒。
穆管家看邓家福进了门，便招呼道：“来，家福，我刚从庄子上回来有些乏，稍等会再回家，你陪我吃两杯酒。说着就把一杯酒递了过来。”
邓家福忙用两只手接了，一仰脖子便将酒吃了，穆管家看他喝了个底朝天，便道：“来坐我对面，咱爷俩慢慢唠。”
邓家福便坐在穆管家对面，只听穆管家说道：“你小子把人家姑娘都惹急了，下午闹到太太跟前了。上回我去你家不是都说好了，让你家做好善后，怎么又闹出来了？”
邓家福端起酒喝了一杯道：“穆叔，上回我就说了，心里没感觉，娶媳妇要陪自已一辈子，总得挑个喜欢的。我家大哥带了钱去赔礼，让她家重找，她不干，我也没法子。”
“唉！挑个喜欢的就得受累一辈子，这道理你慢慢就懂了。我只问你，你打算怎么办？”
“穆叔，我听说每年府里都有人去当府兵，今年能不能让我去，我走了自然就没有麻烦事了。”
“你小子脑子倒灵泛得很，想躲出去？”
“也不单单要躲这件事，男儿志在四方，也想出去闯荡闯荡，杀敌立功，为府里争光，为爹娘争光。”
“没看出来，你这孩子倒是有大志向，就冲着这句话，当府兵的事我帮你。”
邓家福听了忙站起身深深鞠了一躬道：“谢谢穆叔成全，那我就等您的好消息了。”
次日一早，穆管家便派人给墨府里钱管家送了一封信，想打听今年府兵征兵信息。
之后便来到关雎阁，见墨子桐带着绿君等几个丫头抱着亦朵在院子里赏花玩笑。
穆欣荣上前施礼后回道：“太太，昨日我问了，邓家福打算当府兵去，这亲事是断乎做不成了。”
墨子桐笑道：“这又是何苦，不愿意娶也无人强迫，此亲事就不论也便罢了，怎么还要去当兵？”
穆欣荣忙又回道：“他说当兵可以杀敌立功，为府里争光，为爹娘争光。”
墨子桐听了点点头笑道：“还是个有志气的，也好，当了兵也断了那丫头的念想，让她另嫁他人吧！”
穆欣荣也缓缓说道：“正是这个理，当了兵此事自然就了了，以后各自嫁娶两不相扰。”
墨子桐嗯了一声，回头对着丫头们说道：“你们听着，刚才的话谁要露出去一个字，我这里不依的。”
说完又对着穆欣荣说道：“你打听一下，今年什么时侯招府兵，到时给他报个名。他当兵走了，老爷书房那边你早些特色个人。另外，苏姨娘那里英儿死了，你也选个人出来我和老爷看了去让服侍苏姨娘。老爷最近又升一级，这林姨娘的生日也快到了，你安排一下把族中人请过来大家热闹热闹。”
穆管家答应着去了。这时林巧烟正好从她西厢房里出来。只见她粉面含春来到墨子桐跟前道：“太太，老爷今日早朝去了，回来就到午后了，我想回趟家和养父吃顿饭，请太太恩准！”
墨子桐笑道：“你父女二人也好久没见面了，是该聚聚，去吧，不用急着赶回来。”
林巧烟答应着和丫头墨玉出了府，也不坐车，只转到府后街上下人住的院里，进了屋，看家里没人，墨玉便道：“姨娘稍坐坐，我去找林老爹。”
林巧烟点点头，看墨玉出了门，便挽起袖子收拾起屋子来，看屋里都妥当了，见今日太阳正好，但将脏衣服及被褥拆了放在盆中开始浆洗，一边洗一边回忆这一年来的种种。
原来巧烟外祖父家牵涉朝廷大案，家业尽失，巧烟舅舅因外出学艺正好不在府里，死里逃生投奔姐姐姐夫也就是巧烟父母时，路上遇到山贼几乎被打死，因他会些拳脚功夫，被强盗头子看中强留在山上，好不容易才寻了个机会从山上逃了下来，一路卖艺来到姐姐姐夫家时，姐姐姐夫也受到牵连早就死在狱中了。临入狱时将唯一的外甥女送到亲家家里躲难。
巧烟舅舅找到亲家家时，亲家一肚子委屈，说起巧烟倒是埋怨不少。林老爹便仔细听着亲家说着一些巧烟不合规矩的事例：因林家犯事，巧烟送来我们也不敢明着收留，实在无法就偷偷寄养在下人家中，但那孩子整日哭闹，下人只得背着她往集市去寻些热闹，谁知她乘人不备就偷了人家吃食，偷来也不吃，只管扔得遍地都是，被人拿住下人无法只得赔了些钱了事。过些日子下人又背着她上街玩耍，她拔下别人头上发簪插在自已头上，非说自已的，就又与人起了纷争，街上众人看巧烟赢弱，便都指责那一个冤枉人，谁知那一个气性大，就投了井，救上来就呛死了。
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