“你是神代清铃身边那个男人。”小山淳悻悻地望着面前这个冷面的山伏天狗说道。
“起义军的统帅，居然会因个人私情甘心被人利用吗？”柘木刽似乎是有些不屑地盯着小山淳。
“我只是想——”小山淳正想说，自己是为了找到雏菊，但是这种话又怎么可能说得出口？
“不必说了，我有几个问题要问。”柘木刽将目光投向地上的尸体。
“我不认识他，”小山淳反应很快，猜到了柘木刽要问什么，“他昨晚闯进我家里，说是知道雏菊的下落，前提是要我想办法让地子进城。除此之外我对他一无所知。”
“但事实是他也不知道，或者根本不想告诉你，而是打算在利用完你之后就把你灭口。稍有点心机的人都知道，你死了，会引起这里的人的二次暴动。”柘木刽说着，开始翻尸体的衣服，但是那尸体身上没有任何关于身份的信息，似乎是为了预防这样的事情发生，避免牵连杀手的幕后主使。
“什么样的人会希望天狗城再次发生混乱？”小山淳冷静下来后便开始思考。
“能有几个人？”柘木刽开始处理尸体，他将首级切下，把杀手的衣服扒光并包裹住头颅。这个过程让小山淳这样一个少年感到有些反胃，他捂着嘴问道：
“有必要这样吗？”
“只是处理尸体的常规操作罢了，虽然我们没法知道他的身份，但也没有必要让别人知道，更不能让他背后的人再找到他。上过战场的你还会嫌恶心？”柘木刽把尸体埋了，随后抱着那团裹着头颅的衣服就往河边走。
虽然柘木刽什么也没说，但小山淳还是主动跟了上去，一边走一边解释道：“我看到这种场面……就会想起那天战场的惨状。我实在不希望再来一次。”
“那说明你是个正常人。”柘木刽走到河边，将那团衣服连同杀手的首级丢了进去，因为裹得很严实，暂时不会又血漏出来。接下来它将会落入瀑布，掉进那曾经埋葬过无数死者的山谷。
“有什么我能做的吗？”小山淳似乎是想着做些补偿，“我不希望天狗再次陷入内乱。”
“不添乱，就是你们能做的。”柘木刽望着那团东西随着水流远去后，便转身离开。
“我不会添乱！”小山淳追了上去。
“我是说你们，只要所有人都安分一点，天狗城就不会乱。城外居民是、富士讲也是、天狗精英也是、所有人都是。”柘木刽这话带着点脾气。
“你不也是天狗精英吗？”小山淳反问。
“我从来都不是，我不效忠于任何人。无论是大峰前还是墨羽仲府。”柘木刽否定道。
“那你是为了什么才做这些？”小山淳追问。
柘木刽的步伐停住了，他思索了片刻，才发现自己一时无法给出回答，但他的行动从来没有犹豫，他不会犹豫，所以他很清楚自己继续当刽子手的理由。
“复仇。”他毫不掩饰地回答，随后继续向着林荫深处走去。
小山淳留在原地驻足不前，他一时不清楚自己是否应该继续跟着那个男人。但是思索了片刻，他还是追了上去。
“是本多轻盛还是彦山前？”小山淳问道，这只是他随口脱出的两个名字。
“你没必要跟着我。”柘木刽只是加快了脚步，但并没有直接甩掉他的打算。他还是第一次遇到这样的纠缠，就算是鸦天狗记着也不会追着一个刽子手问这些问题。
“我会劝乡亲们，无论发生什么，让他们这段时间保持冷静，但是根本问题不解决，同样的事情还会发生第二遍。”小山淳鼓起勇气用威胁的口气对面前这个男人说。
柘木刽却难得地冷笑，说：“你有解决根本问题的办法吗？你知道根本问题是什么吗？”
“是体制！”小山淳答道，“大天狗什么都没做，却享有如此多的特权，他们一句话就可以让乡亲们的努力付之东流，盖个章就可以随意决定他人的生死，这难道不奇怪吗？”
“你说对了一半，”柘木刽点点头，“看样子你没有看上去那么单纯。”
“另一半是什么？”小山淳暗喜，自己能得到面前这个不苟言笑的男人的认可。
“你觉得这个体制是谁构建的？”柘木刽又问。
“是那些大天狗们。”小山淳回答。
“仔细想想再回答我。”柘木刽似乎是否定了这个答案。
小山淳低头思考起来，他开始努力回忆书上的那些内容，又想到了一个答案：“是神明？”
“还不够。”柘木刽的这话有些模棱两可。
还能有谁？小山淳陷入了更深的思考。他读过不少书，但是光凭书本无法给予更多答案，他必须结合现实，结合那场战争的过程与结果。但是一想到那场战争，他的内心就止不住地痛。他看到天狗们的肢体支离破碎地铺满于地；他看到乡亲们的血汗流淌在田野中、却最终流入大天狗的口袋里；他看到心爱的人被卷进漩涡之中；他看到这一切都没有改变。
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