鲁米带着自己的亲卫队登上城头时，饶是早已做好了心理准备，仍是被下面乌泱泱一片涌来的人潮吓了一跳。
这些都是被鞑靼人的屠刀驱赶来的难民，此时就像一条大河，不管不顾地注入了狭窄的水道，将霍韦赞城下那条河谷通道挤了个严严实实。
放眼望去，原本坐落于卡伦河畔，昔日安宁祥和的村庄，已尽数被付之一炬，火光冲天，黑烟滚滚。
人们痛哭，哀嚎，求救的声音，混杂着鞑靼屠夫的狞笑声不绝于耳，使人仿佛置身于地狱一般。
“收起吊桥！紧闭城门！任何人不得靠近！”
鲁米总督毫不犹豫下令道。
前赴后继被驱赶来的难民，失去了这条唯一的生路，纷纷向着城头苦苦哀求起来。
“求求你们放下吊桥吧，鞑靼人离得还很远！”
“阿里，放我进去吧，看在父亲的份儿上。”
城头的守军纷纷红了眼眶，他们都清楚这个时候一旦放下吊桥，打开城门，再想关闭就不可能了，鞑靼人会尾随难民进来，满城人都要化作刀下亡魂。
但城下这些难民，有许多都是他们的亲友乡邻，有些甚至是父母妻儿，谁又愿意坐视，乃至亲手将他们杀死？
有人冲着他们大喊道：“回过头去，跟那些屠杀你们的恶魔拼了，不要再继续往这边来了，城门是不可能打开的！”
但没人听他的，难民们已经被身后的鞑靼人吓破了胆，前面的人在护城河止步，但后面的人仍在推搡，导致活人像是下饺子般投入护城河里。
如果不是这条护城河引自湍急的卡伦河，活人一旦掉下去很快就被冲走，难民们的尸体甚至能将整条河都给填平。
有难民打扮的人突然持弓瞄向阿里射出冷箭，被他千钧一发之际躲开。
这位参加过圣战的加齐总督咬紧牙关，大吼道：“放箭，不要再留手了，他们的命运已经注定，有鞑靼人混杂在这些难民里，不能再任由这些人靠近城墙了！”
这帮鞑靼人的射术太好了，他们拿难民当盾牌，肆无忌惮施以冷箭，必须要做出决断。
“所有罪孽我一力承担，不要犹豫，立刻展开还击！”
他的声音在颤抖。
霍韦赞是一座堡垒式的城市，农业是其命脉，劳动力是其基石，但眼下，麦田被践踏，村庄被焚烧，他的领民们更是沦为了敌人驱使的工具，即将死于己方之手。
许多哀嚎哭求的村民，都是他的熟面孔。
鞑靼人的作战风格一如既往，以刀锋驱使民众，签军紧随其后。
在鞑靼军制当中，哪怕是地位最低的签军，也可凭借战功被拔擢至高位，同时他们也享有战利品的分配，攻破城池以后的劫掠权。
这使得签军也具备相当的战斗意志，部分地位较高的签军，战斗力甚至不比鞑靼本部的士兵差。
再加上每支签军百户都有鞑靼人的监军在督战，这其中甚至包括伊万部这种地位较高的签军，鞑靼人的触手将整支军队都牢牢攥在了手中。
这才是术赤能将这支来自不同部落，不同人种，不同信仰的军队如使臂指的原因。
难民背后，很快就出现了一群披坚执锐，扛着云梯的签军。
在两侧崎岖山壁之上，数十名鞑靼射手突然现身，他们经向导指引，沿卡伦河上游支流溯源，找到一条仅容单人攀爬，通往两侧山壁的小道，此时突然现身，无异于神兵天降。
“火矢！”
带队的鞑靼千户大声下令，他们将浸油的麻絮绑在箭镞上，噌得一声点燃，居高临下射向城头，很快就将木质防御工事点燃，在城头烧起熊熊大火。
守军一时间被这燎人的大火逼迫得步步后退，城下的签军部队趁机扛起简陋的云梯，架设在护城河上开始攻城。
霍韦赞的城墙虽然是夯土构造，远不如哈马丹，伊斯法罕的石墙坚固，但它背山而立，又位于狭窄的河谷地带，这使鞑靼人那些庞大的攻城器械很难展开。
反倒是扛着梯子，蚁附攻城这种最原始的手段成了唯一选择。
很快，十余名签军们就在两翼山壁射手们的掩护下，在城头站稳了脚跟。
只是通路狭小，即使这些签军已在城头占下一席之地，后续兵力的输送依旧缓慢，而此时已将火势逐渐熄灭的霍韦赞守军们也纷纷攻了上来。
山壁上的鞑靼射手们很快就耗尽了火矢，山路难行，他们携带的弹药有限，更没有驮马可供运输，只能捡起山上的石头，抡起投石索砸向城头。
游牧民族缺乏铁器，鞑靼人在攻破西夏，金国之前，也不例外。
许多游牧部落虽然骑兵众多，但却几乎不被视作强敌，就是因为他们大都只能使用骨质箭镞，面对披甲骑兵根本无法造成破防，被视作一群乌合之众。
也因此，投石索这种取材简单，仅需兽皮绳、植物纤维与随处可见的石子作为弹药的武器，就成了每一个草原牧民几乎都会的武器。
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