“他也配叫兵！丢人！”工头又喝了几口酒，不用赵遵费事问了，滔滔不绝的讲了起来。
这名叫鲁诚的军士隶属于北护军，这支队伍的历史相当久远，最早可以追溯到前朝魏氏开国。当年天下大乱，魏氏开国之君在群雄中实力不算强大，在一次战争中魏祖战败孤身逃入深山。在山野中流浪，食不果腹，还要提防追兵，日子非常不好过。
然而魏祖并没有气馁，他凭借着自己的能力和魅力征服了当地的山民，几支山民的首领都把儿女嫁给了他，成了女婿的魏祖招募了训练了一支擅长奔袭野战的精兵部队。
他以此为根基，出山再战，经过了十几年的拼杀，终于混一天下。这种由山民土着组成的队伍作为魏军的中坚力量，立功无数，备受恩宠，被赐名神佑军镇守京师。不过这支军队的成员来自未开化的山野之地，行事粗鄙无理，首领们更是恃宠而骄，飞扬跋扈，不把朝臣王公放在眼里，因此引起了公愤屡屡受到打击排挤。魏末周兴后，这支前朝皇家护卫军成了新皇的眼中钉，地位一降再降，名字从神佑军改成了北护军，人数也由一军变成了一队，仅仅千余人。统帅从正将降成了牙将，后来长安城也容不下他们了，皇帝一声令下把北护军驻地迁到了北苑林场，钱粮供给与普通护军无二。
虽然皇帝不再宠爱这支队伍，但也一视同仁，没有轻贱了他们，朝廷出兵每次征召都不曾少了他们，但几场仗下来北护军毫无建树，避战畏战出工不出力，空耗了朝廷不少军饷。太尉大怒，消了他们一半的军需和军饷，统帅也由牙将贬成了校尉。
老百姓当兵一图封赏二图荣誉，北护军既无饷可拿，又被兄弟部队瞧不起，年年募兵都无人来，一千人的队伍走的走散的散还剩不到五百，这些人都是前朝神佑军的直系后代，没有饷吃不饱，马没有料饿的站都站不起来，军械坏了也无人补，他们没有办法只能到长安城出苦力挣钱。
大周男儿崇拜英雄，以战死沙场为荣，以贪生怕死为耻，北护军的兵走到哪儿都让人看不起，只能干最累最脏的活。
赵遵总算知道了来龙去脉，心说朝廷这么干有点过分了，怎么能因几场仗没立功就削减军资和军饷呢！岂不寒了这几百人的心啊！
工头酒足饭饱，心满意足的走了。赵遵又向老管家询问有关神佑军的过往，老管家果然了解的更为详细。在魏朝的时候神佑军和羽林军一样都是皇家护卫，统帅有皇帝亲自任命，不听卫府调遣。
魏朝灭亡前夕，天下藩镇纷纷起兵谋反，神佑军奉命镇压，屡立奇功挽狂澜于既倒，是大魏最后一根救命稻草，然大势不可逆，神佑军在多个强藩的夹击下损失惨重，只有一小部分幸存了下来退回到了山林中，直到大周建立后神佑军才归降。
先帝知其辈忠勇，命他们镇守长安城的北大门，神佑军更名为北护军，乃是朝廷四大卫军之一。
到了刘衡登基一改上几代防守的战略姿态，开始主动出击，在北、西、南三个方向开疆拓土，三大营主力频频出动，兵力略显不足。于是皇帝开始调动长安附近的卫戍部队，四大护卫军划归三大营随军出征。五年前护军将军李黯带北护军随大军远征吐谷浑，双方在高原展开拉锯战，最后大周军师老兵疲无力再战，只得撤回到关内。此行虽未全胜，但各军均有斩获，只有北护军千人去千人返，连一个首级都没带回来，皇帝十分不悦，撤了李黯的职务。三年前车师国背信弃义投靠匈奴，杀我通商使团，现在的征南将军冯异带领三万大军长途奔袭横绝大漠，杀车师国主立下大功，各军都获封赏，唯独北护军在大漠中迷失了路径，吃光了粮草退了回来，压根没赶上会战。太尉下令彻查北护军迷途的原因，前后严惩了数名将校。
去年冯异带兵二伐百越的时候，北护军仅作为后军保护辎重，刚开始冯异军所向披靡打下了不少州县，后来大军受阻回撤之际北护军驻扎于巫县，孤立仅仅数日后，在无敌人进攻的情况下竟然一把火少了辎重逃了回来。朝廷打了一场窝囊仗正愁没地方撒气呢，把个北护军上上下下好一通折腾，长安城别想待了，北护军被赶到了皇家猎苑，北苑。这还不解气，军饷又给减了一半，据说实际上一分都不给了，让他们自生自灭。还听说很多朝臣主张裁撤北护军，因为战时撤销番号对士气军心不利这才作罢。现如今北护军好像弃儿一样靠打猎为生，非常凄惨。
连着三次出征尺寸之功未立，没有战损，听起来确有畏战嫌疑，然而赵遵深知行军打仗有多苦多累，吃不饱睡不好，随时都有可能送命，打败仗的时候能够把队伍安全带回来，这就一件很了不起的事了。可皇帝励志开创一个大一统的王朝，求胜心切，不允许有失败，近几年虽然取得了一定的胜利，但代价却是空前的，只是苦了那些当兵的了。
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