“好了，二位看一下。”
周实把墨迹未干的笔录递给单町，检查无误后，又送给于衡。
“嘿，不愧是掌柜啊，这手字真不错。”
“是否需要画押？”
于衡把笔录抖了抖，揣进腰里。“我们镇阴司办事不需要这个，总不能让死人起来画押不是？”
这话让单町面色突变，于衡又连忙解释道：“因为我们总是和阴魂打交道，口录由镇阴司的人签字负责，不用嫌犯……不用当事人证明。”
单町松了口气，问：“那，这样是否可以证明我的清白？”
“嗯，有周掌柜做保，加上验尸的结果看，确实与你无关。而且你们还提供了五瘟教一位护法的情报，可谓大功一件。”
见目的达成一个，周实又问道：“关于这个五瘟教……”
“两位，两位。”单町打断道，“小的告辞，有事可到北四街找我。”
送走这位卖估衣的，于衡揉着脖子，把一条腿横在条凳上，道：“死生门，不老宗，黑风神会，听说过没有？”
“没有。”
“这些是大梁立国以来，被扫掉的瘟神信仰。你是莫老的门徒，十年前的京师大疫你总知道吧？那次就是由黑风神会搅起来的，阵仗堪称本朝第一。”
“这么说来，瘟神信仰就像瘟疫一样，隔几十年就要现世一次？”
“没错，两者很难说到底谁是因谁是果。十年前那场大疫席卷半个大梁，受灾最重的蜀地、陇西堪称十室九空。黑风神会趁机兴风作浪，甚至集结妖人企图攻入京城，但未能得逞。最后几大正道联合外门，才将其铲除。
“瘟神信徒不同于出马弟子和巫祝，不需要复杂的仪式来请神上身，只要染上瘟疫，冥冥之中已经和瘟神建立了联系。但只有少量体质优越的人能获得神通，大部分的教众只是身体出现各种畸形，能身患瘟疫而暂时不死而已。”
周实发现了不对：“按你这么说，能获得好处的只有少数人啊，如何能发展出一支可以围攻京城的大军？”
按他的说法，那些被瘟神信仰洗脑的普通人本就身患疾病，即便有百万之众，也不可能与齐装满员的禁卫军抗衡，再加上各路异人，则差距更大。
“因为瘟神信徒还可以通过瘟神塑像来获得传播疾病的能力，这玩意一样廉价得很，不需要巫祝那样练个十年八年才能请动神仙。当年就是这个让禁卫军几乎全部身患重疾，无法作战。”
“瘟神塑像……有例可循吗？”
“嗯，很难形容，这些塑像造型各异，甚至祭拜时称的名讳都不同。”
名讳、塑像所指越是模糊，就说明神仙的位格越高。与城隍、土地那种完全靠信仰诞生的先天精灵有着天壤之别。就是五仙，也各自只有两三个名讳能够称呼。
“常见的有宣难菩萨、宣难公；显病……”
“慢着，宣难公？”齐家村人的祈祷犹在耳边。
“你见过？在哪？”
周实报上了二姥山的位置和齐家村的事情，于衡难得露出开动脑筋的样子。
“白家仙，宣难公，有意思……我得去一趟。”
“没想到京城脚下就有瘟神信仰……”
“脚下？何止！京城里头就有！”
看着周实诧异的模样，于衡用手划了一个圈，道：“京城里这帮达官显贵，碍于身份和镇阴司的监视，不方便用异人做护卫。可藏一尊神像可比藏一个大活人容易得多，所以瘟神神像当然是最实惠的选择。虽说祈祷者有身患疾病的风险吧，但也不一定要老爷自己祈祷不是？”
“这，这不是开门揖盗吗？你们镇阴司不管？”
对此，于衡也只能献上苦笑。“你当我们是什么人？人家要借瘟神神通起事，我们一定出手，可问题是他们借了吗？没借，我们凭什么去查那些高门大户？你当我们是金牌捕快吗？”
周实一时语塞，心想：本以为镇阴司是安如道所设，直属皇帝，收藏外门失传秘法，能有多大特权呢。现在看来，也不过是朝廷的一把剑。
可朝廷对瘟神如此放松，莫非他们手里不止这一把剑？大梁统治这个诡异世界的底气到底来源于……
与此同时，周实又心生一计。
“那，若金牌捕快和镇阴司合兵一处，是否可以畅通无阻？”
“呵，说得轻巧，我们两个都是特务部门，合兵一处？你知道这叫什么吗？结党营私！勾结起事！是嫌朝廷的刀不够锋利吗？”
周实不以为然。“但你们两家管辖范围不同，镇阴司查瘟神，金牌捕快查贪官，各行其是，只不过‘凑巧’查到一人头上而已，这谁能说是结党营私？再者说……”
他压低声音，神神秘秘地说道：“谁来查结党营私？不还是金牌捕快吗？”
“嗯？嗯……”于衡脸上风云变幻，思索片刻，点头道，“有些道理，有些……可天下贪官污吏多矣，他们凭什么非要蹚这浑水呢？”
“因为……”
周实把阉党垮台，朝廷有兔死狗烹之意，而他和金牌捕快相互配合，以“闹鬼”为由清查贪官污吏的事情，以及阉党魁首商见喜家中藏有瘟神塑像的事情一说，于衡听得眼冒精光。
“好啊，原来那些事情都是你干的！”
“你知道？”
“镇阴司有记录，不过京城嘛，闹鬼很正常的。嘿嘿，这招可以啊。”
“怎样，我来牵线，你们两司各取所需。”
“周掌柜，你可是帮了大忙了。待我回去禀报上级，拿到许可，就立刻行动。”
“礼尚往来，礼尚往来。”
于衡快马加鞭回去准备，周实也离开雅间，回到自己的卧房。
莫老已等候多时，他拿烟杆一指四周，道：“真慢，瞧瞧，都准备好了。”
周实定睛一看，自己宽敞的卧房已几乎没有落脚的地方，四个方位都架上了香炉香案，摆好了贡果贡品。
其中最显眼的是三样东西：一撮用丝绸扎上的兽毛，一把漆黑如墨的铁算盘，以及，一颗圆润哑光的珍珠。
这些就是出马所需的准备。
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