“上百匹倒是没有，不过数十匹骏马而已！”店小二一边说，一边上前叩响了马厩的大门：“小老头！开门了！”
“来了！”
门内传来一阵苍老的声音，随后只听得“吱呀”一声，木门被打开了，从里面走出一名驼着背、衣衫褴褛的小老头。
“孙二哥你来了？”
那小老头见是店小二，急忙满脸堆笑，上前打着招呼。
“这两匹骏马都是这位爷的，你赶紧将它们牵进去，卸掉车辕，铡些上等草料，好生照料着！”孙二哥吩咐道。
“是是是，小老头这就去！”驼背老头说完，便上前从吴长旺和孙二哥手上牵过了缰绳。
吴长旺除了见过佟家马场外，还不曾见过像眼前这般大的马厩，心中甚是惊讶，忍不住想着：“没想到这姜县下的小镇，竟然还有这般大的马厩，既然来了，何不进去一看究竟？一来看看这里面的骏马，二来也免得自己担忧马儿在这里受了委屈。”
想到这，他对孙二哥说道：“这位小兄弟，听这马的嘶鸣声，想必里面是养着不少的骏马，不知我可否进里面一观？”
孙二哥看了看吴长旺，面露难色，有些为难地说道：“这个……这个……”
吴长旺见他面带难色，支支吾吾的，心下好奇，不禁问道：“瞧小兄弟如此吞吞吐吐，莫非有什么难言之隐？”
孙二哥摇了摇头，正待开口解释，一旁的驼背老头插嘴说道：“多谢爷体谅小的难处！我们的马厩向来都不允许外人进来！”
吴长旺听了，皱了皱眉头，问道：“不许外人进去？这又是何故？”
孙二哥无奈地说道：“因为马厩里的骏马，大多是往来商客暂时养在此处的，我们掌柜的生怕有居心叵测的人混进这马厩中，在那马槽水井内投毒，毒害了骏马，因此向来都不允许外人进入。”
吴长旺听了，心中啧啧称叹这恒富酒家的掌柜心思如此周密，因而也放心将这两匹马交由他们照料。
他点了点头，从怀中掏出一个布袋，接着从里面掏出了几个大洋，递给了孙二哥：“既是如此，那我就不进去了，这几个大洋，就权当这两匹马儿的草料钱，你且拿下，好生替我照料好它们。”
孙二哥从吴长旺手上接过大洋，笑着说道：“爷请放心，小的定当会将马儿如亲爹一般照顾！”
说到这里，他转身吩咐驼背老头：“小老头，还不赶紧照办？”
驼背老头回了一声“是！”，转身牵着马匹进了马厩。
吴长旺看着驼背老头那满脸的褶皱，以及身后那高高隆起的驼背，摇了摇头，随即和孙二哥一前一后离开了马厩，返回恒福酒店。
回到恒福酒店后，葛探长和曹振辉、林赫早已坐在二楼靠着窗台的位置上，喝着清茶等候他的归来。
早已饿得眼冒金星的林赫见他回来了，急忙站了起来，口中埋怨着说道：“吴兄，你怎么一去就去了这么久？兄弟的五脏庙早就空荡荡的了！”
不等吴长旺回话，葛探长见他浑身湿漉漉的沾满了污泥，问道：“你这是怎么了？”
吴长旺将被陌生马车疾驰时溅起的污水弄脏了衣裤的事情简单地说了一遍后，满怀歉意的说道：“深感抱歉，让葛探长你们久等了！”
葛探长笑着说：“没事，你先去里面换了这身衣裳，免得久了受冻，着了风寒！”
吴长旺点了点头，便去换了一身衣裳。
四人在店里吃喝了一阵，忽然店外传来一阵声嘶力竭的呼喊声，须臾之间又是一阵杂乱的脚步声传了过来。
“不好了！大事不好了！”
“什么大事不好了？老头你慌慌张张地作甚？”
“回掌柜话，马厩出大事了！”
“什么？！你说什么？！”
“马厩出事了！”
“出什么事了？咱家马厩向来都是好好的，怎么就会出事了？”
“是真的！咱家马厩那些马，不知道是中了邪还是怎样，突然间一匹匹都抽搐发疯起来，然后都躺在地上一动不动的！小老头一时间不知道如何是好，特跑来向掌柜的报告！”
正在楼上吃喝的葛探长，将楼下几人的对话听得真真切切的。他放下了手中的筷子，看向吴长旺，问道：“长旺，我们的马匹是不是拴在了这酒家的马厩里？”
吴长旺听到马厩出事了，亦是大吃一惊，急忙回答道：“葛探长，我们的马匹正是拴在酒家的马厩里！”
林赫听了，急忙道：“这怎么得了！说不定我们的马匹也出事了！”
话还没说完，只见他将手中的酒杯往桌面重重一放，正要起身下楼，前去了解情况。
葛探长见了，按住他，说：“林兄，长旺，你们都累了，先在这里歇息一会，我和老曹下去看看便可！”
曹振辉说道：“葛探长说得有理，你们先歇息一会，我和葛探长去去就回。”
随后葛探长和曹振辉二人一前一后，笃笃笃地下了楼。
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