时间快得飞快，第二天刚放学，亚历山大就前往蒸汽社团了。
蒸汽社团占地极大，更像是一个大工厂，他上次去的只是办公楼所在区域，而今天要去的是厂房。
看了眼左边还被临时围栏围着的施工现场，亚历山大转向另一侧那耸立着巨大烟囱的厂房。单手拿着事前拿到的地图，亚历山大对照了一下，确认自己没有走错地方。
穿过岗哨，抵达了蒸汽社团某个通往地下的入口，再一次的将通行证给担任警备员的学生检查后，亚历山大走入地下，马上看见朝向地底的升降梯。亚历山大坐进仅以铁栅围住的简易电梯，朝地底更深处下降。
就在混杂着机油与触媒液，那种难以言喻的气味愈来愈强烈之际，升降梯让亚历山大全身猛然一震后便停了下来。
最低限度的灯光淡淡地映照出眼前光景。通道里错综复杂的管线，四处配合着一定节奏以各种方式转动的齿轮们。还有在又黑又粗又大的铁管子当中，轰鸣的工业血液——蒸汽朝着不同的方向奔流，而带着混浊沉淀色彩的液体则从支路上管线逆流而回，在观察仪器中闪烁着光芒。
“真是壮观。”少年眯着眼睛惊叹。
从很久以前开始，海军一中的校园里有个工厂这个事实就成为很多学院附近居民的谈资。对于这座工厂的功能，大家众说纷纭。一中官方的说明是，这座工厂是学生们实习用的教学设施，但事实上，学生一般只在工厂外围的蒸汽锅炉间实习，只有蒸汽社团的人才能进入工厂，而核心区域也只有老师与骨干能够进入。
不管是教授还是骨干，对工厂最核心部分都讳莫如深，在工厂外的场合永远不会吐露半个字。
因为，这里就是位于整个学院地下的奥术心脏，由无数齿轮组成的机械式计算机――超大型差分机。那庞大的轮廓，完全占据了整个空间，在这庞然大物面前，亚历山大简直就像一件袖珍玩具一样。
这还只是超大型差分机的一部分。而在这钢铁巨物的下方，则是在加贝斯城也要首屈一指的巨型蒸汽机，蒸汽奔流的尖啸与齿轮运转的机械声，在他听来宛如天籁。
“快跟我来吧，我们的目标可不是这个大家伙，而是更加艰苦的锅炉房。”就在伫立升降梯前的亚历山大因眼前景象而目瞪口呆之际，一名正巧路过、看上去跟亚历山大一样是学生的青年对他打了个招呼。
亚历山大跟着那名青年前往负责人那边，然后就这样开始打扫锅炉房及附近的设备房。
“这真是，太惊人了……”少年一边打扫，一边观摩着周围。
蒸汽社团巨大的地下空间中，拥有12个高压燃素锅炉，两两并排放置在6个隐密隔间之内，蒸汽输送管道直接穿过同样位于社团下方的炼金库段通向3个主机间，每个主机间内安放着1台蒸汽主机，每4台锅炉同时向1台蒸汽轮主机提供动力。
仅凭蒸汽社团，乃至海军一中的实力，是无法完成这样创举的。事实上，这一处蒸汽主机，是由海军秘密拔款，泽兰省倾力扶持，教会帮忙建造而成，否则一台主机就够一中忙乱的了。
动力主机为3台蒸汽轮机，单机最大输出功率为544马力，3台总功率达1600多马力。最近才下水的拿破仑号战列舰，动力主机的功率还不足一千马力。
蒸汽社团的真正心脏部位的光景，就在亚历山大面前——虽然仅能远观已经足以震撼。
“赶紧干吧，活挺多的。”同伴有气无力地回应。
因为是初学者，所以分配到的是刷洗通道的工作。这一份工作亚历山大干得很熟，当初在船上，他就被人称为抹布小强人。
与同样都是今天才开始工作的新人一组，亚历山大在完全呈现迷宫状态纵横交错的通道里刷洗着地板。约莫一个沙漏后两人都抓到了如何将吸附在通道上的混合液去除的诀窍，于是便决定分头进行工作。这种方式比较容易达成工作目标。
当亚历山大到装水的地方准备更换桶子里面的脏水时，他的伙伴正全身发软的瘫坐在地上休息。
“在休息吗？”
“嗯。”
无力的回应传了过来。
“该怎么说呢，这真是劳累啊。因为向往蒸汽事业才选了这个社团，想不到第一份工作就是擦地板，更没有想到的是光是用扫帚刷地就这么辛苦。”
对方一副打从心底感到疲惫的样子，如此低语着。
能用扫帚擦地就不错了，在舰艇上，可是只能用抹布擦地的。
亚历山大愉快地哼着小调，说道：“那是因为你花太多无谓的力气了。我们学习的魔法，本来就可以用来干这种活的。比如净化术，可以轻松的解决最顽固的渍迹……法师之手也可以用来擦地哦。”
亚历山大虽然给了建议，但早已疲累不堪的对方只虚应一声做为回答。
算了，亚历山大心想。然后拿着装了干净的水与洗洁剂的桶子继续清扫。
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