“方法……并非没有。”地龙的声音缓慢而肯定，如同宣判，‘腐朽之种’惧怕两种极致之力：一是磅礴无尽的‘生命源泉’，可强行冲刷、湮灭其存在根基；二是至高层次的‘纯净龙炎’，能将其连同依附的怨念一同焚为虚无。前者缥缈难寻，后者……”它的目光扫过自己覆盖着岩甲的身躯，“吾之龙炎，源于地脉，炽热中蕴含‘荆棘’与‘石化’之力，霸道无匹。若强行用以净化，恐未驱散诅咒，已先将其血肉之躯化为顽石。”
希望如同风中之烛，摇曳不定。石更不甘地追问：“‘生命源泉’？在哪里可以找到？还请前辈明示！”
“由此向东南，穿越‘低语林地’与‘沉睡沼泽’，于三座呈品字形排列的苍古巨树环抱之下，有一眼‘生命之泉’的旁支泉眼。”地龙抬起一只前爪，指向密林深处一个方向，那爪尖闪烁着寒光，仿佛能轻易撕裂山岩，“泉眼由一位古老的‘森之守护者’看守。它或许会给予你们泉水，前提是……你们能承受它的‘试炼’，并且，支付它认可的‘代价’。”
“生命之泉……森之守护者……”千雨喃喃重复着这两个名字，眼中闪过一丝混合着希望与忧虑的光芒。她似乎在一些极其古老的部落传说中听到过只言片语，知道那绝非易与之辈。
“时间于你们，如同流沙。”地龙补充道，精神波动带着不容置疑的严肃，“以她灵魂被侵蚀的速度，‘腐朽之种’彻底扎根、绽放恶之华，最多不过三个日落。届时，回天乏术。而且，随着侵蚀加深，她会逐渐迷失本性，变得极具攻击性，你们需时刻警惕。”
传达完这些信息，荆棘地龙似乎完成了某种义务，它庞大的身躯开始缓缓后退，每一步都让大地震颤。伴随着最后一道如同远山回响般的精神波动：“离去吧，渺小的生灵。是成为丛林养分，还是抓住那一线微光，路径已指明，抉择在你们自己……”
那如同山岳般的身影逐渐融入密林的黑暗之中，令人窒息的威压也随之如潮水般退去。石更几乎同时腿一软，差点瘫坐在地，后背早已被冷汗完全浸透。
“生命之泉……这是我们唯一的希望了。”石更看了看虚弱的米雪，眼神中满是坚定。
千雨点了点头，此时的她脸色苍白如纸，之前的战斗让其短时间内暂无法恢复。但她依旧咬牙站起身，再次确认了地龙所指的方向，眼神锐利如初：“方向没错。但‘低语林地’与‘沉睡沼泽’应该都不是善地。我们必须以最快的速度穿过，米雪等不起。”
两人不再有丝毫耽搁，赶忙同“阿花”打了声招呼，同时为他们二人留下足够的食物与饮水，从外边加固、封闭了树洞后，三人马不停蹄的开始了行动！
石更小心翼翼地将米雪背好，感受到她身体传来的冰凉和偶尔无意识的抽搐，心如刀绞。由千雨凭借其超凡的丛林感知在前方引路，石更背负着米雪紧随其后，三人如同三道迅捷的影子，义无反顾地扎向了那片更加幽暗、未知的原始地带。
接下来的路途，堪称一场与时间和死亡赛跑的残酷马拉松。
低语林地，名副其实。这里的树木形态怪异，枝叶在无风的情况下也会自行摇曳，发出如同无数人窃窃私语般的“沙沙”声。这声音并非单纯的物理现象，它仿佛能直接钻入脑海，勾起内心深处的恐惧、疑虑和负面情绪。石更不时会产生能量耗尽、被同伴抛弃的幻觉；千雨则一次次看到曾经部族被毁灭时的场景重演。他们必须紧守心神，依靠顽强的意志力抵抗这种精神侵蚀，速度不可避免地受到了影响。林中还潜伏着一种被称为“幻影藤”的植物，能模拟出同伴的呼救声或安全路径的幻象，千雨数次凭借其与自然的独特联系，才险之又险地识破陷阱，带领队伍绕开。
当终于穿越低语林地，眼前的沉睡沼泽更是危机四伏。浑浊的水洼散发着沼气，看似坚实的草甸之下可能就是吞噬一切的泥潭。色彩艳丽的毒瘴如同轻纱般飘荡在沼泽上空，吸入一丝便会令人头晕目眩。这里生活着巨大的吸血蚂蟥、伪装成枯木的鳄鱼状魔兽，以及更诡异的、能释放精神冲击的“惑心蟾蜍”。石更不得不频繁消耗所剩无几的能量，凝结冰径渡过危险区域，或者用微弱的火焰驱散毒虫。千雨则时刻感知着脚下的土地和周围的能量流动，指引着相对安全的路线。米雪不愿连累二人，几次要求自己下来行走，但都被其余二人拒绝。
三人的体力与精神力都在以惊人的速度消耗。千雨体力尚未恢复，又强行催动感知，嘴角不由溢出鲜血，脸色越来越差。石更背负着米雪，还要分心应对各种突发状况和维持简易法术，双眼布满了血丝，呼吸粗重得如同风箱。米雪也明白人的坚持，不再说话，只仔细观察者周围的一切风吹草动。
夜幕降临，沼泽的寒冷与湿气深入骨髓。他们找到一处稍微高出水面的、相对干燥的土丘勉强休息。千雨不顾自身伤势，再次尝试为米雪驱毒。翠绿色的光芒在她指尖亮起，如同最精密的绣花针，试图挑出那扎根于米雪生机之中的黑色“丝线”。然而，“腐朽之种”顽固异常，她的努力如同杯水车薪，只能极其缓慢地延缓其蔓延，那黑色依旧在以肉眼难以察觉，却坚定无比的速度，向着米雪的心脉渗透。
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