“容罪臣补充两则。”虢仲慨然接上：“其一，召相此前曾有一信与我，言粮道补给线过长,师老兵疲，嘱我完胜班师。然仲昏聩自负，置召相主张于不顾，一意孤行追击鄂驭方与那淮庆，终于酿成惨败。虢仲不畏罪责，不想战场自裁以死逃法，恳请大王明正典刑，以戒后来。”
“末将等与将军同罪！”罪将席同声一呼。
虢仲向着罪将席深深一躬，正色道：“其二，仲乃直性子之人，有一说一，此次兵败,亚相荣夷负有情报不实，轻忽殆慢之罪。一未能探得鄂驭方反意于前，陷我王于险境之中；二未能探知鄂夷勾结之事实，致使我军轻出……凡此等等，与其说是那鄂驭方行事隐秘，倒不如说是主管情报的亚相之失职。南林社实是浪得虚名也！”
大臣们有些惊诧了。如果说此前他们只一门心思揣摩着如何处置败军之将，此一番陈述与评判却使人蓦然醒悟——战场之外还有庙堂失算。若是事先清楚鄂夷两方勾结动向，虢仲大军岂会一意向南攻取淮夷，而不防备鄂国？然则如此一来,亚相荣夷岂非罪重于山？连带着召相也有罪责了？周王呢？是不是也需得有一番说辞？如此牵涉，这战败之责如何了结？
正在忐忑疑惑间，忽听得罪将席中一声长呼：“虢将军偏狭也，亚相一意伴王，有所偏失也是难免。实是我等求胜心切，轻敌冒进，与亚相何干？”
众人举目一看，还有何人，正是副帅重黎。谁个不知他从西六师到成周八师皆是荣夷举荐，此时为恩师讲话，亦是常情，皆不以为意。可荣夷自己是怎么个意思？众人的目光全都集中到文官的首席座席之上。
只见荣夷缓缓站起，向王座深深一躬：“对于虢将军所奏，臣无话可说。情报之失的确乃此次战败之根源，此乃臣之失职，容臣与各位将军一体论罪，臣决无异议！”
姬胡颇感为难，他是打心底里不想处置荣夷之罪，但火已拱起，这事怎么收场？只得把这球踢给召公了：“孤已下王书，具体事宜，由丞相全权决断。”
召伯虎示意荣夷坐下，朗声道：“战事未明，诸位稍安勿躁。敢请芮大夫禀报军辎情势。”
芮良夫霍然起身，一声叹息：“良奉相谕，赴成周大营接应败军回师，并查勘军辎实情。我军南下两月有余，从成周大营运出的各种军辎与粮草，只是历来等数大军的三成。其间因由，粮道过长为其一，虢仲将军自认可以战养战为其二，诸方掉以轻心谋划失当为其三。
其中尤为失当者，乃成周地区之部署也。既以成周为大军后援，不当同时在此地铺排沟洫工程，如涝水河渠一般。毕竟涝水渠修筑期间，关中无战事。而此间民力尽耗于沟洫，何来运粮之车队人马？究其竟，粮草辎重不足，而致使虢仲大军不得不以战养战，一路攻取夷寨取其粮秣，而致使敌军有机可乘。有谚云‘战场之败，谋国之失’。诚所谓也！”
大臣们更是惊诧了。言者锋芒所指尽是相府之错失，究竟何意？更令人疑惑者，几个查勘大臣都是奉召伯虎之命行事，中军司马是相府舍人出身，芮良夫更是召相之密友，召伯虎能事先不知查勘之论断？既然知道，公之于朝堂岂非是作茧自缚？
“大势已明，敢请大王评判战事。”召伯虎起身向王座深深一躬。
“一言难尽也。”姬胡扶着玉案缓缓站起，在王台上来回踱步：“此战之失，一为将帅轻敌冒进；二为相府吏员未能洞察叛贼之前谋；三为庙堂筹划有失。至于厘清各方罪责，各担几何，由相府决断，再报本王判决。”
周王一语结论，也意味着这次朝会该当结束了。
“大王决断无误，虢仲服罪！”
“我等服罪！”大将们一齐向王座拜倒。
“臣等无异议！”举殿大臣异口同声。
众臣抬头，王案后已不见了天子，内侍一声长呼：“散朝——”
众臣正待散去，芮良夫忽抬头问道：“一班戴罪将军该如何处置？”
大臣们恍然醒悟，将军们尚是布衣负荆鲜血淋漓，正式下狱亦或临时羁押都实在难以决断，都看着召伯虎如何决断。
召伯虎肃然正色道：“既未问刑，便非罪人。敢请司空府为大将去刑，并送各人安置养息。我王若得问罪，召虎一人当之，与诸位臣公无关。”
大臣们一时愕然！以他们的理解，如此大败，关押牢狱听候决刑是必然的，谁也没有想到，也不敢想到不会想到要放二十多位将军回家。然若反对，经此次朝会，谁不觉得大将们实在是浴血死战劫后余生？人人服罪慨然赴死，召相既有此令又明示一人担责，人皆有恻隐之心，何忍夺情悖理也？
默默地，大臣们各自散了。老司空向殿口甲士一挥手，大步走到殿角冷清寂然的将军草席区去了……
入冬后的白日很短，晚膳时天色已黑定了。
姬胡只喝下了一鼎炖羊汤，寻常喜好的拆骨肉一口也没吃便离开了食案，走得几步微微发出些热汗，自觉舒畅了许多。
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