卫羽的到来，对病中沂王正如雪中送炭，鞍前马后的照顾着，由此他的身体方才见到好转，精神也渐有起色，挣扎着坐起来，询问卫羽，何以此时前来。
卫羽道：“小侯爷阴枫已经与蠡懿公主完婚，我又闻听沂王即将归国，便向阴侯爷提出离去，侯爷一再挽留，但我心志已决，故前来相投”
沂王大喜，道：“那你以后就出任我的卫士令吧！”接着引荐道：“这位是沂国国相谢滟！”
实际上，这几日的一路同行，一同在旁照料着沂王，卫羽与谢滟已经熟识。
谢滟指着周围的随从甲士，笑道：
“以后沂王的安全就交由足下了，随行护卫的三百名汉军，尽归足下指挥！”
卫羽也不可客气，微微一笑，道：“卫某区区一介武夫，除此之外，别无它用，那就当仁不让了！”
一行人出得京师后没多久，风雪便已停歇。
初春之时，东方正是万物复苏、繁荣滋长的节气，沿途风光无限，但见漠漠农田，荫荫盛木，鸟儿飞翔于云端，白鸥浮游在水中，远方村舍依稀可见，袅袅炊烟淡入天际。
沂王望得陶然忘机，自言自语道：
“但愿咱们沂地亦能有如此勃勃生机，百姓也如此悠然自得！”
卫羽笑道：“不知沂王事先可曾了解过沂国的风土民情？”
沂王道：“除了贫瘠狭小比较闻名外，别的一无所知！”
谢滟催道：“卫士令如果知道，就请速速讲来，我也没有听说过！”
卫羽道：“何止是贫瘠狭小，而且灾荒不断，近几年更是连年大旱，颗粒无收，百姓无衣无食之下，不是背井离乡，出外逃荒，就是聚众滋变，四处劫掠！”
沂王奇道：“那阙廷难道不开仓赈灾吗？？”
卫羽道：“连年灾荒，当地官府粮仓早已见底！只能依赖从阙廷其他州郡调拨的赈灾粮勉强度日！即便如此，在运粮路上，还不断被盗贼劫掠！”
“难道阙廷就坐视不理，不派遣汉军平息盗贼？”沂王又问。
“也曾派过，但都是徒劳无功！”
“却是为何？”谢滟问道。
“那些聚众为寇的变民不是一股，两股，而是此起彼伏。汉军好不容易集结起来，备足粮草，前往平定，但是那些变民闻讯后立刻就作鸟兽散，故此汉军总是扑个空。当地官员干脆就睁一只眼闭一只眼，坐视盗贼横行，却既不缉捕也不上报，以免惹祸上身！”
“那他们就不怕阙廷得知后一路追查下来吗？”沂王问道。
卫羽道：“如果阙廷查的紧，他们就卖力将盗贼驱赶出本境，让其一走了之；或者私下花钱，礼送盗贼出境，图个破财消灾。”
他们边说边行，不知不觉间，又过了数重山，数重水。
卫羽道：“沂王请看，此处田间一片枯黄，土地干裂，足见已许久不经甘露，距离沂国不远了！”
谢滟忽然惊道：“快看，前面道路上，来的都是什么人？”
沂王顺着他所指的方向观望，但远处道路上，无数衣衫褴褛的百姓，步履蹒跚，一个个形容枯槁，面黄肌瘦。
“这些人必定是出来逃荒的沂国百姓啊！给他们一些吃的。”沂王吩咐道。
“不可！”卫羽闻言一惊，但为时已晚，沂王身边的随从已经取出腌制的干粮，就近散给了眼前的饥民。
这些饥民已是数日未食，猛然见到食物，当即蜂拥而上，拼命争抢。后面的饥民听说前面有吃的，立刻飞奔而来，不多时便把沂王等连人带车围在核心，不由分说，疯狂抢夺。
饶是卫羽识多见广，此刻也是没有了办法，只得揣起印绶，护着沂王与谢滟，下得车来。
暮色将至，饥民们终于将沂王车仗洗劫一空，然后继续一路向西。
谢滟满面愁容，道：“此刻，我们即使到了沂国，也没有了食粮，支撑不了几日啊！”
卫羽道：“东面是济国，北面是郎陵、昌成等国，听闻沂王同济王、郎陵侯臧信交好，可否向他们暂借一些粮食，帮咱们暂度难关？”
沂王道：“这倒是个好主意，一事不烦二主，再向济王解一百匹战马，充实护卫，免得再被流民抢劫。”当下写下手书，加盖沂王之印，吩咐两名甲士，前往两国借粮。
然而，沂国都城的光景比想象中还要悲凉。城内一片破败，城墙久于失修，遍地皆是残垣断壁，简陋的茅草屋连片，半天看不到一处像样的建筑。
即便是沂王宫，也只是由几段荒废已久的残破宫墙围着，里面尽是危旧楼台。
满城街巷都是人迹稀少，偶尔有些老弱残幼听见马蹄声，不时出门张望，俱都骨瘦如柴，毫无生气。
“原来只以为沂地贫瘠，但实在没想到王城竟近成一座荒废已久的空城。”沂王叹道。
“身体健壮一些的百姓都外出逃荒，变成流民了。”卫羽道，“要想修缮宫墙、城墙，没有石材、铁匠，几无可能；而且，此地干旱已久，在宫内找到水源更是难上加难。”
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