“嘿嘿，王二蛋他媳妇，饭都做上了。”有人拿自己的同袍开玩笑。
李肇基哈哈一笑：“赏钱交给自己爹娘了吗？今天我丑话说在前头，今晚上，吃多少，喝多少，我李肇基来会账，可谁敢开赌，把用命拼来的那些银子给玩没了，我可不轻饶。”
“大掌柜放心，军中规矩，我等自当遵从！”有一老兵起身，沉声应道。
李肇基高举一碗酒：“好，那兄弟们共饮一杯酒，老婆孩子热炕头。”
“多谢大掌柜！”众人欢呼起来。
最后是唐沐挟着李肇基，送去了府中，唐沐见李肇基醉醺醺的，说道：“大掌柜，您得说句话，我是把您往东院送，还是送去西院。”
“西.....西院。”李肇基扔下一句话，彻底醉了过去。
他一直睡到第二日的中午，起来后与白墨等人耍弄一阵，才是去东院吃午饭。
东院顾锦娘，在李肇基远征之前中标，此时肚子已经显怀了，李肇基一去四个月，连孕吐反应也是过了，此时身体硬实。
“大大，这是我娘做的鸡蛋羹，给顾娘娘送来。”陈美玉提着篮子来到房内，笑嘻嘻的说道。
现在李家与陈家就这么一个孩子，受尽宠爱，但孩子也着实可爱，早已不见生了。尤其是李肇基，最喜欢这孩子了。
“大大，弟弟什么时候能生出来？”陈美玉摸着顾锦娘的肚子，问道。
李肇基笑着反问：“你怎么知道是弟弟，不是妹妹。”
“我做梦梦见了，肯定是弟弟。”陈美玉说。
李肇基更是欢喜，捏了捏他的脸蛋，想了想说：“那要过了年才会有个弟弟呀。”“那我把过年的好吃的藏起来，等有了弟弟，给弟弟吃。”陈美玉提着篮子，欢天喜地的离开了。
“我听下人说，昨天你出去了，好晚才回来？”李肇基问。
“是，这一趟远征，活着的人皆大欢喜，可不少商社弟兄战死了，还有人被扣在了倭国。他们也有家室呀，看别人一家团圆，怎么好过？”顾锦娘摸着肚子，说道。
李肇基点点头：“这倒也是，这一趟，阵亡、病死、意外，折了七十四个弟兄，还有二十多被扣在了日本。你去看看他们，也是商社的一点关心。”
顾锦娘说：“这些人大部分没有成亲，或家眷在广东，在淡水落居的不多，可单单是这些个成家的，最是难办。你也知道，这些人是背井离乡，冲着商社的好待遇来淡水的，家族亲眷多在故乡，只有妻儿跟着。
可如今，顶梁柱没了，也就剩下孤儿寡母的。你给的抚恤是不少，可这要是回了乡，孤儿寡母能挡住乡里那些吃绝户人的折腾吗？”
李肇基想了想：“你不会是想让这些遗孀改嫁吧。”
“这却也是一条路，淡水女人少，寡妇也有的是人要。另外，有几家是到了淡水娶了蛮女为妻，那些蛮子寡廉鲜耻的，别说人死了，人在外的时候，就有的跟人跑了，连孩子都不管，直接扔红楼门口。
刘大哥抓了两个回来，那女人说，男人找不到了，自然要找活路，孩子是和商社男人生的，就给商社养了。”顾锦娘说。
李肇基满脸苦笑，他知道本地土着不知晓礼仪，凡事都按照部落的传统来。而本地的部落，有很浓重的母系社会的残留。
“难怪我听底下人说，刘明德要不了女人，孩子都养不起。”李肇基想起昨日杨彦迪的一句玩笑话。
“是，几个捡来的孩子，都还吃奶呢，被刘大哥养在家里。”顾锦娘说。
李肇基笑了笑：“这可不行，老刘没自己的孩子，怎么能养别人的孩子。而且，几个还好说，难道日后阵亡弟兄的遗孤都要送他那里去吗？”
“所以，不如以商社名义办个养济院，把这些遗孤收拢起来。”顾锦娘说。
李肇基点头：“你可有心操办这种事？”
“有心有什么用，这还是要钱的。”
李肇基哈哈一笑：“钱好说，那些愿意改嫁的，我也不拦着，可有一样，商社给的抚恤，要给孩子留一半，不论谁，都不能动。若不想带孩子改嫁的，便把孩子交由商社来养，抚恤也留一半。
不改嫁的，若是没有其他的去处，或者工作，便到养济院来吧。”
“可我总不能拿着阵亡弟兄的抚恤金来办这件事吧。”顾锦娘说。
李肇基摆摆手：“怎么可能，我自然有安排。我先问你，我带回那些倭女，你可瞧见了？”
小翠在一旁说道：“老爷可说呢，昨天你们去喝酒了，可咱们家门都快被人踏破了。您不知道，这淡水的光棍太多了，有钱的也多，不少人找刘家太太说情，想买个媳妇。
刘家太太招架不住，就躲到咱家来了，可谁知道，那些人委托了一大群女子，前来求情，非要给自家兄弟朋友的娶给倭女回去。嚷嚷起来，没完没了，可是让人不消停。”
李肇基哈哈一笑：“这群家伙，以为老爷是人贩子吗？我怎么能做那种勾当，将来老爷功成名就，青史留名，可要留骂名的。”
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