我这个儿子一气之下，没去当兵，没跟我们说，去复县下乡了。因为这个，六年没有回家。”
听了曲秀贞这番话，陆天和周蓉方才知道马家夫妇的两个孩子为什么离开家的。
见曲秀贞一脸失落，周蓉挽起她的胳膊，笑着说：
“干妈，父子都是隔夜仇，见了面就好了。今年不是要回来么，见了面，把话说开就好了。”
曲秀贞拍了拍周蓉的手背，“希望这样吧。”
曲秀贞话音刚落，外面传来了敲门声。
“是干爸回来了吧，我去开门。”周蓉起身道。
“不像，要是你干爸，敲门不会这么急的。你坐着，我去看。”说着，曲秀贞从沙发上站了起来，向门口走去。
打开大门，门外站着的是马守常的秘书郭寻。
见只有郭寻一人，曲秀贞问：“小郭，老马没回来？”
郭秘书从皮包里取出一封信，递给曲秀贞，“曲书记，这是马领导让我给你的。”
“什么事，这么神经兮兮的。”曲秀贞觉得有些不太正常，问道。
“曲书记，你看看就知道了。”郭秘书欲言又止道。
曲秀贞看了下信封，是封加急信，邮寄的地址是复县第二大队。
这个大队，就是马守常夫妇儿子下乡的大队，曲秀贞再熟悉不过了。
拆开了信，展开信纸。
寥寥几行字，看过之后，曲秀贞的手颤抖起来，信再也握不住了。
郭秘书马上弯下腰拾起地上的信，对曲秀贞说道：“曲书记，节哀顺变。马领导在机关，心情很不好。等他心情好了，就能回家。”
“好，我知道了。”曲秀贞强忍着热泪说道。
“曲书记，那我先走了。”郭秘书低声道。
……
见郭秘书离开，周蓉连忙走上前去，问道：“干妈，出什么事了。”
这个时候，曲秀贞再也抑制不住心中悲痛，扶着墙，痛哭起来。
见曲秀贞身子不停地颤抖，周蓉扶住她的胳膊，问：“干妈，究竟出了什么事，能跟我说说么？”
曲秀贞握着周蓉的手，哽咽道：“你干哥，你干哥不在了。”
“我干哥不在了？”周蓉大吃一惊。
曲秀贞点了点头，
“刚才郭秘书给我的信，是你干哥下乡的复县二大队大队部寄来的。上面写着，你干哥为了救助一名掉到冰窟窿里的儿童，牺牲了。”
《踏星》
听到这个消息，周蓉心下一沉，问：“干妈，这是什么时候的事？”
“信是两天前寄出来的。
你干哥并不知道你干爸已经官复原职，大队部把信寄到了军事学院。
军事学院收到信后，转给了你干爸。”说到这里，曲秀贞呜呜痛哭起来。
陆天在客厅听到了她们的对话，连忙走上前来，“周蓉，你扶曲阿姨进屋坐坐。我送几个孩子回家，再去机关找马叔，跟他一起研究下你干哥的后事。”
听陆天这么说，周蓉忙道：“妈，我陪你坐坐，陆天送孩子回去，再去干爸那。”
曲秀贞抹了抹眼泪，看着陆天说：“陆天，家里有保姆，孩子可以放心留在这。你去老马那，他现在，比我更伤心。”
“好，那我去马叔那。”说完，又跟周蓉说：“蓉儿，曲阿姨就交给你了，你要照顾好她。”
“陆天，我知道。”周蓉点点头。
……
大院，马守常办公室。
进到马守常的办公室，看到马守常第一眼，陆天的感觉就是马守常一下老了许多。
依旧是军人的坐姿，却失去了往日的神采，眼睛里失去了光芒。
早年丧母，中年丧妻，老年丧子，
马守常这位革命老军人，体验到了丧子之痛。
在他看来，失去儿子的罪魁祸首就是自己。要不是自己强行阻止儿子恋爱，儿子就不会一气之下，去几千里外的复县下乡。
要不是去复县下乡，也就不会这样早早离开人世。
一切的一切，都是他造成的。
这种愧疚，令他深深自责，知道噩耗后，马守常一直待在办公室，不想见任何人。
……
陆天，是他见的第一个人。
这些年，儿子、女儿不在身边，陆天和周蓉就是他们夫妇最亲近的人。特别是知道陆天是郝今龙夫妇的孩子后，对他更没有了防备。
把陆天，完全当成自己的孩子看待。
别人不见，陆天要见。
陆天走近马守常，站在他的身边，低声道：“马叔，节哀顺变。”
马守常长叹一声，身子向后靠在椅子上，哽咽着，“陆天，白发人送黑发人，我心痛啊。”
“马叔，人死不能复生，料理后事要紧。
你和曲阿姨不方便出门，我想替你们去一趟复县，把干哥的遗体带回来，在吉春火化。”
陆天把路上想好的话，说了出来。
马守常听后，点了点头，“陆天，我现在心情很乱，工作又很忙，这件事全由你去办。需要哪方面帮助，直接找郭秘书就行。”
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