对于曹昂的推断，曹嵩和曹操是不信的。阳球会死他们都相信，可天子怎么可能会杀刘合。
刘合的身份，不仅仅是一个司徒。他还是天子的族叔，刘氏宗亲，河间王一脉在朝中的领头羊，帝党在朝中最大的领袖。
天子若是要杀掉刘合，相当于是自断一臂，曹嵩、曹操无论如何也不相信天子会做出这种亲者痛、仇者快的事情。
而曹昂却是很有底气，笃定了刘合会死。
这个案子其实很简单，就是一个举报谋反，而实际上从天子同意阳球等人下狱，这案子的结果也就定了。
阳球这个人，小人得志，不管是宦官还是士大夫，谁都不喜欢。当初他做司隶校尉时，便放言“且先去权贵大猾，乃议其馀耳。公卿豪右若袁氏儿辈，从事自办之，何须校尉邪！”意思说杀上几个大人物，比如袁家，自然世人就害怕他们了。
阳球跟康有为一个德行，这么搞友军也成敌人了。
所以阳球被入狱，袁家等人不落井下石就好了，更别说救他。
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果然，阳球被下狱三日之后，天子便下令，刘合、陈球、刘纳、阳球皆于狱中赐死，家人流放，一如当初的王甫、段颍。
消息传出，满朝哗然。
尤其是曹操，他实在想不明白，天子为什么会处死对他有用的刘合，他更想不明白，为什么他那个七岁的儿子，竟然可以提前预测出此事。
回到家中，曹操见到曹昂，第一句便是：“你可知道，天子将刘合四人处死了。”
曹昂正在看书，头也不抬地说道：“儿子刚才不知，现在知了。”
曹操兴趣更大了，坐到曹昂身旁便问道：“你告诉为父，你怎么会猜到天子会处死刘合的？”
曹昂抬起头，看向曹操道：“阿父真想知道？”
“当然！”
“其实很简单。两个原因，一个被动，一个主动，不过这被动的是主因。
首先，这次曹节为了掀翻刘合几人，不惜带着所有中常侍逼宫，阿父觉得若是不能将刘合四人全部处死，将会有什么后果。一旦他死了，而刘合复起，整个曹家将无遗类。所以曹节为了自身在宦官中的领袖地位，为了家族，也得死磕，非得要弄死这四人。”
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“可这并不意味着天子要处死刘合啊。”
“那父亲觉得天子在谁的手中，受谁控制？”
曹操闻话，皱起了眉头。
“昂儿是说天子为曹节所迫，不得不杀了刘合。这几人怎么敢，而且天子怎么可能为曹节所迫。”
“父亲没看到两次逼宫，张让都跟着了，他可是天子扶植起来对抗曹节的。是什么原因让张让宁愿得罪天子，也选择跟着曹节行动？刘合等人谋诛宦官，打击面太广了，手段太激烈了，诸常侍若是不想步王甫之后尘，就非得同心协力、同仇敌忾不可。诸常侍掌握着宫中的方方面面，大到印玺、兵符，宫中宿卫禁军，小到天子的吃喝拉撒睡。说实话若是诸常侍齐倒戈，天子能不能活着见到明日的太阳，都未可知啊。天子明白这个道理，只能妥协。”
听着曹昂的话，曹昂有些怅然若失地坐到了榻上，久久没有说话。
虽然天子一次又一次让士大夫阶层失望，但大家还是相信，只要除掉宦官，由群贤辅政，天子还是好皇帝，这天下也必将盛世安康。
曹昂的话，撕开了这虚话的窗纱。
“阿父，这世道烂了，指望出现一个圣明的天子就能让天下重新回归太平盛世的想法，其实是有些幼稚了。”
“那怎么才能拯救天下？”
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“一场彻底的变革。就像商鞅变法那般，打破权利垄断和阶级屏障，将社会资源重新分配，使下层有能力之人有足够的上升通道和上升空间。”
曹操听了儿子的话，若有所思。
其实这个时代的士大夫，但凡还有点理想抱负的，都会思考国家沦丧至今日的原因，但受限于见识和阶层，他们只能将原因归结到天子、宦官、外戚等等身上，仿佛根除这些毒瘤，就能解决问题。
之前的曹操，也是这种认识，但儿子的话，却让他仿佛打开了一扇窗户，看到了不一样的风景。
曹操想着想着，忽然抬头看向曹昂。
“不对啊，这些道理，都是谁教你的？”
曹昂拿出一卷《史记》，放到曹操面前，上面赫然写着《商君列传》。
“一切历史都是当代史，父亲往后没事多读读史书，有些问题，便会豁然开朗。”
曹昂倒是教训起老子来了。
“老子用你教训。”
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曹操平日涉猎广泛，但很多东西都是不求甚解，这次他倒是准备听儿子的话，好好读读史书了。
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