“皇上，臣知道四两四的价格不高，但臣绝无盘剥之心。因为那是臣和兄长所能拿出来的所有的银子。臣为了能从周家手里抢到田产，只能如此。这已经是臣能出的起的最高的价格了。价格虽然不高，但是臣为了弥补百姓，决定将田产全部返租给他们，且免了他们今年的租子。另外臣还要替他们除虫害，修道路水渠，让他们能够在原来的土地上安居乐业。臣已经尽力了。”张延龄沉声道。
朱佑樘点头道：“延龄，朕看到了那些契约上的内容，朕之所以没有戳穿你，正是看到了你的那些举措，认为你并非唯利是图才和周家争田的。朕觉得，也许这些田产在你手里，那些百姓还有饭吃。但你当着朕的面撒谎，自作主张破坏朝廷法令去跟周家争田，胆大包天。你说周家利用了朕的感情，绑架了朕的行为，你何尝不是如此？你将契约递给朕的时候，便是在让朕难为了。你是不是觉得，朕一定会因为皇后的面子而偏向于你？所以你才敢这么做的？你说，你跟周家有什么两样？”
张延龄身上出汗，心中第一次感到了惶恐。皇上是个脾气好的人，也是个好姐夫。但自己是否因此有些轻视他了。他的心思如此敏锐，他说的正是自己心里之前算计的。当自己将契约递给朱佑樘的时候，便是觉得朱佑樘一定会偏袒张家。便是利用了朱佑樘对皇后的宠爱，知道他不会因为这件事让皇后不开心。这一切皇上其实都洞悉在心。他可不是糊涂人，他其实心里比谁都明白。只是他大智若愚，不肯多言罢了。自己的种种行为，或许都在他的意料之中。
“臣有罪，请皇上责罚。臣该死。”张延龄惶然伏地道。
“起来吧，朕要罚你，早就罚你了。不过朕给你个告诫，你很聪明，但太精于算计未必是好事。朕希望你不要走火入魔，适可而止。你们去吧，今日朕早朝上其实已经被李东阳他们吵得够烦了，又要来处置你们的事，真是心力交瘁。朕要歇一会了。你们退下吧。”朱佑樘摆手说道。
张延龄和张鹤龄忙叩拜起身，退出屋外。出门那一刻，张延龄听到了朱佑樘沉重的叹息声，那叹息中带着一丝疲倦，甚至是一丝苍老之感。
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