疏勒镇北一百五十里，唐军西征大营。
议事大帐之中，站满了安西将领，周钧坐在沙盘前，看着面前的兵力分布，沉思不语。
门外有士卒来报：“疏勒镇使来见都护。”
周钧：“让他进来。”
帷帘掀开之后，走进来一位身材高大、肌肉贲张的男子。
此人身穿明光铠，壮硕如牛，身姿魁梧，刚一进来，就把阳光遮挡的严严实实。
“末将李嗣业，见过周都护。”
听见这声音，周钧抬起头来，看向那位史书中赫赫有名的大唐陌刀军『神通大将』。
李嗣业身高七尺（现计2.17米），力大无穷，擅用陌刀，每逢出战，必身先士卒，所向披靡。
他是唐朝名将，骁勇善战，一生忠心报国，先后打败十姓苏禄、小勃律、石国、大食等等劲敌。
安史之乱爆发后，他又多次领陌刀军击败叛军，收复两京、河南和河东两道郡县。
而且李嗣业为官清廉，从不办置家产，身边只有大宛马十匹而已，先后受到赏赐的财物，都全部交给官府来补充军费。
周钧看着李嗣业的同时，后者也在看着前者。
在李嗣业的心中，周钧，这个名字所带来的光环太多，每一个都耀眼无比——驸马都尉、安西节度使、陇右黜陟使、大碛商路的开辟者、沙州平叛的主帅、出使回纥的功臣、圣人眼中的大唐砥柱……
由于周钧曾经在王忠嗣麾下职事，对边军照顾颇多，河西军、朔方军和陇右军对于他的口碑极佳，甚至远在西域的安西军，都崇其名号。
最关键的是，周钧眼下才不过二十六岁，李嗣业想起，自己家中的大儿子，或许还要比他年长个几岁，这周都护年纪轻轻，却就如此了得……
就在李嗣业看着周钧胡思乱想的时候，站在一旁的段秀实轻咳了两声。
李嗣业顿时反应到自己的失态，连忙稽首称罪。
周钧不在意的摆摆手，反而和颜悦色的让李嗣业走上前来，站在自己的旁侧。
李嗣业受宠若惊，躬身来到周钧的身边，刚想站定，却发现不远处站着两个大食人。
一人穿着大食教的教袍，年纪颇大，眼神睿智；另一人个子较矮，一身黑袍，看不清容貌。
吃惊之余，李嗣业盯着那两个大食人，面露戒备。
周钧见状，说道：“这两位大食人，与阿拔斯家族有着世仇，这次是来帮助唐军破敌的。”
听见这话，李嗣业脸色稍稍好转，但还是有些不自在，下意识的远离了几步。
周钧指着沙盘，对段秀实说道：“先向大家介绍一下战情。”
段秀实答了一声喏，又走到沙盘前，指着怛逻斯城说道：“盘踞在此的大食军，论正规军力，共有三个军团，每个军团战兵四千八，辅兵一千二，共计一万八千人。”
段秀实将手向西迁移，指着怛逻斯城的西边说道：“怛逻斯城西有河，名为药杀水，又驻扎着大食的扈从军，约有三万余人。倘若东线发生战事，他们可以经白水城，三日之内，就可快速支援怛逻斯城。”
段秀实再次将手向北迁移：“怛逻斯城的东北方，多坦岭一带，乃是葛逻禄人的地盘。他们与大食达成了攻守一致，倘若怛逻斯城被攻击，他们必定会驰援。”
周钧听完，对段秀实问道：“也就是说，唐军进攻怛逻斯城，倘若久攻不下，西面和东北面都会有敌军加入战场，对我军形成夹击之势？”
段秀实拱手，称了一声是。
周钧：“我军目前可用之兵，大概有多少？”
段秀实：“上一次怛逻斯之战后，安西军损失惨重，虽然封副使全力整编，但如今安西军可用士卒，不过一万八千人。葱岭以东，大勃律人与吐蕃结盟，对于阗镇虎视眈眈，所以安西军必须留出一部兵力，随时准备支援南方。还有，龟兹镇虽然最近局势平稳，但也要留出一部人马，作为机动。”
李嗣业在一旁忍不住问道：“那现在可用兵力，究竟有多少？”
段秀实：“中军八十队，四千人。左厢右厢皆是五十二队，一厢就是二千六百人，加在一起便是九千二百人。”
话音落下，帐中将领都是紧锁眉头。
唐军可用之兵，不足万人。
而大食军，即便不算葛逻禄人和药杀水驻扎的援军，也有一万八千人。
士兵数量处于劣势，而且还是攻城的一方，再加上敌人的援军只要加入战场，就能对唐军形成包夹之势。
怎么看，这场仗都是必输。
李嗣业此时向段秀实问道：“碎叶镇中的突骑施人，休循州的拔汗那部，还有波悉山的俱战提人，他们都是大唐的属民，上一次怛逻斯之战也有来相助，这一次可以令他们派兵支援。”
段秀实摇摇头，对李嗣业说道：“上一次怛逻斯之战的失败，使得安西境内的扈从军，纷纷失去了信心，拔汉那部、俱战提部还有突骑施等部，都对大食产生了畏惧。还有，你可还记得，安西军撤退时，山道狭窄，为了清出一条退路，唐军甚至还对扈从军动过兵刃……你又怎么能够保证这些扈从军，对大唐还有忠心呢？”
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