三兄弟悄然离去，没有惊动族中任何人，连程大柱这个做爹的也是转眼就没看到儿子了。
趁陈大丫没注意到他们，明仪连拖带拽，拉程明礼尾随其后。
“妹妹，爹知道了会揍我们。”
“不会的，爹很疼我，最多揍你两下。”
程明礼：......你可真是我亲妹妹。
“妹妹，哥哥是这么给你用的吗？”
明仪笑嘻嘻的说道：“怎么能以用来形容哥哥呢，哥哥的用处可大着呢；以后哥哥好好考科举，让我做官家小姐，那才是真的好用呢。”
程明礼无言以对，以逃荒之前的想法，他确实打算好好科举；让妹妹做官家小姐，日后的婚嫁多一些选择，而不是被困在乡野之地。奈何，干旱来了，土地干涸，村里、乡里、县里皆开始逃荒，他们家也不能幸免。
一路走来，见的多了，他明白了，科举之行未来有没有可能性成了未知数。
既是未知数，他无法给妹妹承诺。
“家里吃饭都难，以后没法读书了。”他也很遗憾。
“哥哥，祖父常说船到桥头自然直，我们只要活下去一切都有可能。”明仪唯有这么安慰他，她现在也没个定数。
该如何救世，如何结束这场乱世。
不过，人生在世，不能因为未来会发生的事情而不过当下的日子了。
“哥哥明白，让你做官家小姐.......”他不知有没有机会实现了。
“做官家小姐是为了享受荣华富贵，对吗？”明仪一边走一边说话，人矮走在厚重的干叶子上并不顺利，山里的路凹凸不平，她走路时小心翼翼的。
程明礼认真点头，虽然不知什么样的富贵才算是荣华富贵，但也不妨碍他点头。
“那就对了嘛！荣华富贵不一定要官家小姐才能享。”
“不对！”程明礼似乎后知后觉，道：“你若是官家小姐，日后择婚的人不同；爹娘说了，我能走到那一步，你就能嫁给同等地位的人。”
明仪倒是没想到父母会跟哥哥说这些，他才十岁呢，一个半大孩子；给他的瘦弱的肩膀上压了这么重的担子，妹妹的一辈子幸福，妹妹可以选择的婚姻对象。
这一刻，她不知该如何形容那对父母了。
“妹妹，别担心，即便哥哥不考科举也能让你富贵的。”不能科举也要让妹妹富贵，那就只有做经商。
商人在大羲王朝地位低下，甚至不比匠人；这样的地位，妹妹还不如是农家的孩子。
作为读书五年的半大孩子，程明礼的思维算是灵活的了；穷人家的孩子早当家，他也是这种情况。
明仪摇头，“哥哥，等我们定下来你一样可以读书，要是祖父祖母不让你读了，我也会赚钱给让你重新进学堂的。”
“不急。”程明礼心暖的不行，妹妹小小一个，却说的出要赚钱让他读书之言，可见他在妹妹心里的重要性。
兄妹俩说着话，远远跟在程元西兄弟身后。
快到小山谷，程元西站定指给两个哥哥看，“前面就是我说的山谷。”
程元东、程元南一眼望去，只觉得山谷里的植被茂盛，多有枯黄之像；即便是这般，他们也觉得很好了。
“下面肯定有水源，走，进去看看。”
一人捡起一根干枯的树枝，没有顺手的武器，树枝——聊胜于无了。
兄弟三人并肩走到山谷入口，说是入口，其实已经没有入口了；路全被杂草遮住，他们还不知该怎么才能进去。
面对里面的未知，他们毅然选择继续前进。
粮食对目前的他们是命，能找到粮食最好，找不到也要找到水源；家里人用的水源也没多少了，再找不到水源，后面的路他们会面临被渴死的境地。
树枝打在杂草上，他们踩着被杂草铺满的地面，一步步往前走。
越往前走，路似乎越难。
程明礼拉住妹妹想要进去的脚步，“不能再往前走了，被爹知道，哥哥真会被揍的。”
“哥，里面肯定有吃的，我们进去看看嘛！”拉着明礼的衣袖撒娇，“好不好嘛？”
程明礼果断摇头，坚决不同意。
“我们进去要是找到了吃的，可以带回去给娘吃；我们也能偷偷藏一些，不至于每次饿的肚子咕咕叫，晚上睡不着觉。”
这......
程明礼动摇了。
他和明仪是跟爹娘睡在一起的，晚上爹娘，妹妹的肚子经常饿的咕咕叫；他也饿，饿的只想吃东西，可是，他们没有东西可以吃。
两个月了，妹妹越来越瘦。
爹娘也瘦了。
“不行，不能进去，我们太小了。”在命和吃的面前，程明礼选择命，“妹妹乖，我们在这里等爹和大伯二伯出来，里面有危险的；爹和大伯二伯也不能保证能保护好我们，所以才不带我们过来。”
明仪摇头，蹲下身，丧丧的想；她要是一个人悄悄跑出来多好，钻进山谷里找些吃的也好啊！
神魂之力不能用，但她本身神魂强大；野兽看到她也不敢擅自动手，她一个人相对安全呀。
她傻了才会喊上程明礼这个哥哥。
程明礼也蹲下来，伸手摸了摸妹妹枯燥的头发；那头发上有味儿了，不太好闻，但那是他的妹妹，怎么样都不嫌弃。
“等爹出来，我们就回去。”
明仪没说话，抬头扫过四周的环境；山谷外围虽然枯竭的差不多了，但也不是不能找上一找，山谷外多是树木，杂草反而没那么多。
“哥哥，我们到处找找，就算只找到野菜也好。”
她已经很久没吃过青菜了，不仅是她，整个队伍的人都很久没吃过青菜了；不是不想吃，而是没得吃。
“只在旁边走走，不能走远？”程明礼道。
明仪连连点头应好，程明礼这才带她去探索；探索的过程中，他一直抓着明婳的手，不让她乱跑。
明仪想往别的地方走走都不行。
“哥哥，我们再往那边走走，也许能找到东西的；这边的距离太近了。”山谷入口的两边山道她都想去。
程明礼这回说什么都不答应，能带她过来走走，让她死心已是最大的让步。
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