扬州府虽一年田税收不了多少，但盐税却高的吓人，在大乾一百一十六府中，属于上府，再加上扬州交通便利，又有瘦西湖美景，南下官员多在扬州休息，传舍修建颇多。故，贾蓉虽领着的数百兵卒，但稍微挤挤，也能住的下。
等到贾蓉把穆家众人被塞进大牢，安排好人手监管，再安顿好了兵卒换防、吃住……这才骑着马，去了两淮盐政衙门。
在去盐政衙门的一路上，扬州知府都亲自陪同着贾蓉。如此，倒让贾蓉觉得，李标这个知府做的是当真憋屈。
说来也是有趣，这李标虽名为扬州知府，是扬州城的一把手，但长久以来，城里有个比他还大的巡盐御史，再加上南下的各路钦差，扬州城内的各家豪商，他这个一把手，反倒像是个傀儡……
等贾蓉到了盐政衙门，李标这才告罪离开。贾蓉上前，给左右门子说了来意，不多时，就有林家的下人出门来迎他。
林如海在扬州的没有另择宅院，只把盐政衙门往后又拓宽了一亩地修了房舍居住。
贾蓉跟着下人，穿过盐政衙门，便到了林家。
……
小巧玲珑、幽静雅致、清风、修竹、小池……
贾蓉站在待客的茶厅，望着院内的风景，一种遗世而独立的感觉出现在他心中。正当贾蓉思索着不若今后就此寄情于山水之间时，林如海来了。
林家祖上出了一尊侯爷，世代勋贵。
到了林如海这一代，反倒出了他这么一个读书种子。不到二十岁，他便考中了乾宁二十一年的一甲进士，被因为年岁小，被点了探花郎，后又娶了贾家的嫡女贾敏。
林如海本就属于天才，有能为。再加上林家与贾家的合力，观政三载后是步步高升，再离京之前，便已经做到了兰台寺大夫。
兰台寺与前明太常寺相仿，都为主管祭祀，极其清贵，而兰台寺大夫在某种意义上讲，甚至能看做是礼部侍郎的备选……
林如海做了几年的兰台寺大夫，便被乾宁帝钦点，选来做了巡盐御史，在扬州一待就是十几年。
林如海瘦且高，面容俊朗，颌下四寸青须，穿着身皂青色的士子长衫，头发用一清玉簪子挽着，古板中透露出礼仪之美，洒脱中又带着规矩韵律，活脱脱一中年风流帅大叔的形象。
贾蓉这两年虽也长高了不少，但在林如海面前还是要低上半截脑袋。他见林如海进来，便起身行了后辈礼，开口道：“侄孙贾蓉冒然拜访林姑爷，失礼之处，望林姑爷海涵。”
林如海点了点头，开口道：“蓉儿不必多礼，坐下说话吧。”
贾蓉与林如海相对而坐，未几，便有下人端来茶水。贾蓉吃了口茶，脑海中在想着该如何同林如海讲话。
他在来扬州之前，曾试探着开口问乾明帝，林如海到底是谁的人。可这个问题的答案，乾明帝也不能确定，只叫他下扬州后仔细端详，便宜行事。
“林姑爷最近身子如何？老祖宗很是想念姑爷你呢！”贾蓉决定先打亲情牌。
“唉，我的身子倒还好，只你敏姑婆的身子不大利索。她的毛病，自打第一次为我生子后就有了，等到黛玉出生，越发得厉害，吃了很多药，都不大起作用。”林如海叹了口气，又说道：“岳母大人挂念，我向来便知，只可惜事务缠身，不得回京城看望老太太，实在是罪过。”
“我下扬州时，老祖宗同我讲了，说想让黛玉小姑姑去京城住上个一年半载的，老祖宗说，她见不到敏姑婆，见见小姑姑也是好的。”贾蓉语气平静的说道。
“按理说岳母大人想见外孙女，我必不会不同意，只是着扬州到长安，千里之遥远，黛玉年岁尚小，我只怕出个什么差错……”
“此事简单，等到侄孙回京时，带上小姑姑便可，有官船官轿，一路上大军保护，蓉外寻上一两个大夫同路，必然安稳……”
“如此确实安稳，就是不知你姑婆那里，她愿不愿意黛玉远行千里……”
“老祖宗思念姑婆，蓉临走时，老祖宗嘱托我话，竟流出泪来。若是姑婆担忧，可与小姑姑一同前往长安，如此一来，也圆了老祖宗的心病。而且，扬州湿热，长安干燥，到了长安，姑婆的病情，说不得能大好……”
……
贾蓉和林如海在茶厅里扯过来，扯过去，谁都不轻易开口言谈盐政的事。一晃过了小半个时辰，贾蓉把该说的话头子已经扯干净了，心里已经开始有些慌张，可林如海仍然是风轻云淡，一副游刃有余的样子。
就在这时，贾敏派人过来寻他们两个，说饭做好了，让他们过去吃，这才结束了两人无价值的谈话。
……
林家内宅，贾蓉人还没有走进去，贾敏就出来迎他了。
“你同你姑爷说了哪些话，竟说了这么长时候，你怕是也饿了，快进来吃些。”
贾敏拉着贾蓉，将他拉到房中，又给贾蓉介绍了林黛玉。
“蓉儿，这是你小姑姑，叫林黛玉。”
贾蓉走上前，笑着对林黛玉行了个晚辈礼，戏谑道：“蓉给小姑姑问安！”
贾蓉一进来就发现了，今天早上，在轿子里偷偷看他的，正是他这位林黛玉小姑姑。而当他骑马上前时，林黛玉躲在轿子里不出来，难不成是被他吓到了！
林黛玉看着贾蓉，很努力的做出个小主人的样子，点了点头，以一副长辈的说教模样，轻声道：“我安，蓉儿快坐吧！”
贾蓉见着林黛玉一本正经的样子，脸皮子差点没绷住，正巧这会林如海也进来了，贾蓉便赶紧坐下，整理了下表情。
等到四人全部坐定，下人端上来了饭菜，贾敏开口对贾蓉说道：“不要拘束，就当是还在你府里，自在些，都是自己人。”
说完，又转头问林如海，道：“你同蓉儿说了哪些话，竟说了这么长时间。”
林如海笑笑道：“无什么大事，都是些家长里短。蓉儿说，岳母大人很是想你，想让你和黛玉去长安玩上一年半载……”
林如海将贾蓉刚才的废话挑了些重点讲了，贾敏听完，红了眼睛，道：“我不孝顺，十几年没有见过母亲了，我倒是想去，可你一个人在扬州，我也不放心。”
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