“左总兵你是何出身？籍贯何处？家尊名讳何如啊？”孙守道的娘亲的个子并不高，约莫到左晋眉头处。但其口中说出来的话，却像是一个比起左晋还要再高半个头的人说出来的一样。
“秀才出身，河北保定人。家父名声不显，不过是一个秀才出身的落魄文人罢了。”回答着眼前老妇人的问题，左晋愈发的感觉到自己来错了地方。从对方的表情上来判断，左晋以为对方恐怕早已将自己当成了一个弃国弃家之人。
但他又何尝不是呢？
丧家的他从始至终便未把自己当作大明朝的一部分看过，在他看来他不过是恰好上了一艘船。而这一艘船的名字叫做明朝罢了。
“秀才出身？”老妇人念叨着这句话。“既是秀才，那也应当明了圣人之言。所谓君君臣臣，父父子子。莫非今年来科举不考三纲五常了吗？”
“呼……”听到眼前老妇人说起孔夫子的言论来，左晋不由得长叹一口气。他意识到眼前的老妇人恐怕不是好打发的。
“还是考的。”左晋回复到。
“那恐怕是左总兵的那一届恰好漏算了这一章目。”老妇人轻蔑的说道。
“啧……”听到老妇人的话站在左晋身后的薛仁义不由自主的的啧了一口，他紧锁着眉头将视线朝着孙守道望去。但对方却只是跪倒在屏风前，也不知道是在干些什么。
“夫人您是去年十月份启的程吧？”左晋坐直了身子反问到。“路上风景如何？”
“有什么风景可言的？不过是生民涂炭，流民遍地罢了。”老妇人皱了皱眉但还是回答到。
“那么夫人以为这景象是天灾呢？还是人祸？”左晋继续反问到。从眼前老妇人的谈吐而言，左晋自认为恐怕在经书方面他是辩不过对方的。既然如此，那么便从其他方面下手。
“当然是人祸。”老妇人继续回答到。
“那么夫人以为这人祸是从何而起的呢？是逆贼呢？还是朝廷。”
听着左晋谈论起这种事情来，薛仁义和李洪相当有自知之明的向后退出房间。他们将门房看好，一左一右像是两堵门神。
“这当然是因流寇而起。流寇裹挟百姓，致使田地荒芜。这生民涂炭之源不在于流寇还在于何处？”老妇人正色到。“这些流寇最先大抵都是些山匪野寇，他们危害百姓，流毒千里。”
“那么流寇从何而来？”左晋继续问道。
“流寇？呵，左总兵是在问老身？”老妇人轻笑一声说道。“难不成左总兵也以为流寇打家劫舍，侵害百姓是正义之举咯？”
“晚辈不是问这个，晚辈问的是流寇何以放着良民不做而去为匪呢？”
“这你就得去问他们了，或是好吃懒做一无本领所长，或是吃喝嫖赌败尽父母家财。”
“老妇人此言差矣。”左晋站起身来说道。“人只有在一种环境下才会去当所谓的匪，所谓的寇。那便是吃不起饭的时候。自天启年间算，各地动荡的义军恐怕不止万数。难不成这万数的义军都是些吃喝嫖赌之辈？”
“裹挟百姓焚毁百姓屋舍，致使流民无归。百姓求生无望，迫不得已才加入流寇。”
“既然如此那么面对着官军，这些求生无望的百姓不应当是箪食壶浆以迎王师吗？”左晋目视着眼前的老妇人说道。“可是呢？他们非但没有如此，相反他们还一直顽抗了下去。他们求的不是生吗？为什么舍生而取死呢？”
“呵，如果真按照着老妇人你的想法来，那么大明官军应当早已平定关内。何至于变成流寇愈多而官军愈少的局面来呢？”左晋笑了笑摇头说道。“官军大破流寇的次数少吗？不少吧。既然如此为何大明依旧在风雨飘摇呢？”
“还不是因为鞑寇。”在谈话间逐渐落于下风的老妇人敏锐的说道。但正当其打算继续说下去的时候左晋却发言了。
“我听说一个人因为内虚而要致死的时候，身子是会发热的，而这发热又会引起风寒。老夫人难不成以为人死是因为这风寒而不是内虚吗？”左晋继续说道。连番的对答使得其不免感觉到口干舌燥，但他却丝毫没有因此而丧失继续谈下去的欲望。
相反，他愈发的精神了起来。
“鞑寇不是关键，关键的在于大明朝已经维持不下去的土地政策。夫人嫁的也是军户，难不成夫人还以为军屯维持的下去不成？”左晋继续质问到。“十分税，八成都在百姓身上。这样的税赋难道合理吗？”
“这……”
“百姓不是因为贼而生活不下去，而是因为生活不下去而成为了贼。既然如此贼便是百姓，而百姓便是贼。要想平定天下之贼，就得平定天下百姓之心。可是大明朝是如何平定的呢？”左晋顿住了声音，他居高临下的看着眼前的老妇人一字一句的说道。
“不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂？呵…百姓难不成就活该饿死？穷死？累死？”
“这当然是朝廷的不对，但是朝廷千般不对，你这一具泥丸肉身也是朝廷所赐。”老妇人同样不甘心的站了起来，但这样的话语未免显得太过空洞。
“朝廷？”左晋摇了摇头，苦笑着说道：“我这功名是我自己考的，我这肉身是父母给的。和朝廷有什么关系。如果朝廷真的有如此恩德的话，为什么万千千人不为朝廷而去死呢？”
“你这是一家一姓之言。没有了朝廷，你又算的是什么？没有了朝廷，还有你吗？”老妇人的话语言辞凿凿。
“一家一姓？不，这恰恰不是一家一姓之言。人并非是要依附着朝廷而才能存活的，人也并非是要依附着君父才能存活的。”左晋一字一句的说道。这些话，他早就在心中积攒了起来，但他却从始至终的未对外说过。
“人不需要朝廷，而朝廷需要人。”
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